他看着星卓，说出了与对凯瑟琳说过的相似的话：“我和凯瑟琳队长已经达成共识，我们将尝试以紫荆花共和国矿星为基础，申请恢复其主权国家资格。”
白厄没想过隐瞒，一旦他和凯瑟琳在矿星上有所动作，三大巨头的人必然第一时间知晓。
发展不是一个可以一蹴而就的事，在未来的日子里少不了和这些人打交道。
星卓愣住了，他没想到白厄拒绝三大巨头的招揽，竟然真的是为了那个在他看来已经“灭亡”的紫荆花……是因为凯瑟琳的原因？
他张了张嘴，想再说什么，比如指出这个计划多么不切实际，将面临多少困难。
但看到白厄眼中那份不容动摇的平静和坚定，他知道再多的劝说此刻也是徒劳。
这位在商海和政坛沉浮多年的商盟首席，第一次在一个年轻人身上感受到了一种近乎固执的、无法用利益打动的信念感。
他想起了白厄在虫族母舰前一往无前的身影，想起了那份报告中描述的、于灵能风暴中宛如神祇般拯救众人的力量。
或许，这样的人，本就不能用常理和利益去揣度。
星卓最终深吸一口气，强行压下心中的遗憾和不解，恢复了商盟首席的沉稳风度。
他站起身，再次向白厄伸出手：“我明白了。虽然非常遗憾，但我尊重您的选择。千星商盟的大门，随时为您敞开。如果在重建紫荆花的道路上遇到困难……”
他顿了顿，突然意识到自己从势力的角度上或许不能给出此等承诺。
在白厄不与他们千星商盟合作的情况下，他想要重建紫荆花，商盟不在暗中甚至是明面上扯后腿进行打击就不错了，何谈提供帮助？
“如果您改变了主意，请务必联系我们。”
这一次，白厄伸手与他握了握。
星卓收回手，语气转为公事公办：“那么，我们接下来也要返回各自总部，提交关于此次赛事中断以及虫族事件的详细报告。这份报告将会呈交尖峰盟会最高议会，乃至星盟相关部门。关于虫族的部分，我们会重点引用您的发现和贡献。至于赛事结果和紫荆花资格的问题……”他顿了顿，“正如雷龙代表所说，那将是议会之权。我们只能如实上报，包括您最后的决定。”
他的言下之意很明确：三大巨头的招揽全都被拒，他们可能会在报告中采取更中立甚至更倾向于承认既定事实的态度。
毕竟强行抹杀或贬低白厄的功绩，在虫族威胁面前显得愚蠢且不智。
但最终如何裁定，已非他们几人能左右。
白厄点点头：“理应如此。”
会面结束。
星卓带着复杂的心情离开，他知道，这次的任务虽然出现了虫族这个巨大的意外，但未能招揽到白厄，在商盟高层眼中或许仍是一种失败。
而他本人，也需要为之前的决策付出代价。
宴会不久后散去。
几位传奇机师在得知白厄的最终选择后，反应各异。
星痕和铁幕感到惋惜，雷明顿沉默地敬了一杯酒，龙吼则嘟囔着“可惜”。
但他们都明白，像白厄这样的强者，一旦做出决定，便很难更改。
凯瑟琳来到白厄身边，低声问：“都拒绝了？”
“嗯。”白厄看着窗外即将启程的各色飞船，“接下来，就该我们了。回‘家’，然后，开始建设我们的‘新紫荆花’。”
……
三天后，两人从飞船上走下。
狂风卷着铁锈色的沙砾抽打在降落舱外壁，发出骤雨般的噼啪声。
白厄举目望去，只见天地混沌一片。
仅有的几座穹顶城市像生锈的铁罐半埋在沙丘中，能源塔的微光在风沙中忽明忽灭。
“很糟糕吧……”凯瑟琳在一旁苦笑，“这颗矿星没什么稀有矿产，共和国对此一向不太上心，除了两个基础矿区，其他的全都分包了出去。要不是决定以这颗矿星作为起点，之前我对这里的情况也不太清楚。
从我收集到的资料来看，这颗星球目前的登记在册人口一共只有一亿多点，其中几乎都是矿工以及他们的家人。但这份名单很水，更新不勤也没彻底摸查，据维克托说起码有一半都对不上。真实人口未知，距离一级主权国家的最低要求限度10亿人口差了一个数量级。
其次是认同度……从维克托前期的调查来看，这里的人对紫荆花这个名字几乎没有认可度。事实上矿区最开始的矿工，本就是由一些罪犯和流民组成，他们只管生产，从未享受过共和国福利。想要在星盟调研中获得他们的认可，我们需要下功夫。
然后是城市……这里没有文化主城，只有两片以核心矿区为中心组成的大型聚集地。精神和文化活动包括指引近乎没有，完全不符合主权国家要求的精神核心需要。
最后则是科技……这个更是急不来，我已经在想办法联系一些国内以前的科学家了，能不能来只能看天意。”
真正着手发展，凯瑟琳才感到他们的基础差到不可思议。
但要不是如此差的基础，这颗矿星大概率也轮不到他们接手。
比如他们的殖民星和母星，在共和国宣布投降解体的那一刻，大部分核心地区和产业，瞬间就被尖峰盟会安排的人员接手。
政策上或许还没有什么太大的变动，那是为了给原本属于紫荆花的子民一个合理的心理过渡时间，防止引起太大的反弹……但内里的“芯”已经换了。
只有矿星，因为发展实在有限，人员都是矿工也比较单一，暂时还没被剑锋盟会派来的人实际管控。
在盟会真正重视起这颗矿星派人马来进行实际接管之前，就看白厄他们是否能够做出“成绩”，和盟会的人掰一掰腕子。
汇报完大概情况的凯瑟琳伸手盖在眉间眺望远方，“走吧，维克托他们已经在矿区等着我们了。过去看一看，你未来的子民。”
基础矿区外围。
维克托早已在此等候，这位年轻的机师脸上少了往日的兴奋雀动，多了几分沉重和无奈。
“队长，白厄大哥，你们可算来了。”维克托迎上来，声音在风沙中有些模糊。