这个发现，让那些大势力的头领和高手们心里一下子有了底，眼中忍不住流露出窃喜和兴奋。
“此地无水。”有人压着嗓子，对旁边人低声说道。
“他果然托大了。”有人压不住嘴角翘起的弧度。
一时之间，场上的气氛变得微妙起来。
……
随着时间的推移，原野上的人越聚越多。
来自天南地北的武林豪杰、江湖侠客、各方势力，人数成千上万，黑压压的一片，从关前一直蔓延到远处的山坡上。
随着时间接近正午，有人忍不住频繁抬头看天算着时辰，有人反复四周张望看到底有哪些势力，空气中弥漫着焦灼与紧张。
不过那百丈区域内，依旧空荡荡的，暂时无人敢越雷池一步。
“就没人敢进去？”低低的议论在人群中流转，呼吸压抑。
就在这时，一股庄重肃穆的气息忽然弥漫开来。
周围的人群自动向两旁退开，四位老僧缓步走出。
他们看似走得不快，但几步间就踏进了那无人敢近的百丈之地，仿佛场中那股慑人的气机全然不存在。
“是佛门四大圣僧！”有人失声低呼，道破了来者身份。
紧接着，另一股平和自然的气息拂入场中。
宁道奇青衫飘扬，与面容悲戚的师妃暄一同，步履从容地走入场内。
……
李世民与李秀宁站在一处稍高的土坡上，身后跟着数名高手。
此处视野开阔，关前动静一览无余，若有变数，也能从容退走。
“那四大圣僧气机圆融，隐现佛光，果真不凡。宁道长与师姑娘所在之处，气息虽悲却依旧凝实浩瀚，同样名不虚传。”李秀宁低声说道，“而反观台上那位河神，平平无奇，他既以水法闻名，如今却自弃水源，选在此无水之地，太过托大，只怕今日有难了。”
李世民闻言，却缓缓摇了摇头，目光如炬，紧紧锁住台上那道身影。
“你所虑虽是常理，但看人看事，有时须跳出常理。”他声音沉静，“你细想，一个能轻易覆灭慈航静斋与净念禅宗的人，会是一个行事不计后果、自寻死路的狂妄之徒吗？”
他顿了顿，话音更沉：“‘河神’之名，是世人见他驾驭水源而冠之。可这名号，或许恰恰是障眼法。世人皆以为他离水则弱，可若他真正依仗的，从来就不止是水呢？”
李世民的眼神愈发深邃：“你看他此刻，面对天下群雄仍静坐饮茶，气定神闲。这般姿态，要么是强装镇定，要么就是握有我等无法想象的底牌，而我倾向于是后者。他刻意舍开水源之地，这番布置更像是一个等敌人来跳的局。”
李秀宁眉头微蹙：“那，难道就无人看出，这或许是个陷阱？”
李世民苦笑一声，笑容里透着几分无奈：“看出又如何？即便这是陷阱，河神那句‘亲自登门’的威胁在前，天下又有几人敢不来？这便是实力！当力量悬殊至此，即便是阳谋，你也只能一步一步，走进他划下的局中。”
……
另一处土丘上，尤楚红拄着拐杖静静立着，独孤凤则踮着脚尖，兴致勃勃地朝场中张望。
“祖母，快看，那就是河神！”独孤凤眼睛发亮，紧紧盯着木台上那道白衣身影，“瞧着竟这般年轻！您说他真能应付得了这么多人吗？”
尤楚红神色凝重：“静心看着便是，这般阵仗，普天之下恐怕也再难有第二回。”
……
一处僻静的树林边缘，婠婠白衣赤足，身形几乎与林间疏落的光影融为一体。
她的目光死死钉在木台那道身影上，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，但她浑然不觉疼痛。
身旁，一位阴癸派长老将声音压得极低：“千万要隐忍，此刻绝非时机。”
“我知道。”她的声音轻得几乎听不见，但里面包着的恨意浓得化不开。
“我知道。”她又念了一遍，声音压在喉咙里，强压着心中的冲动。
……
寇仲、徐子陵一左一右跟在傅君婥身旁，脸上又是紧张又是兴奋。
这样惊天动地的大场面，他们可是连做梦都没梦见过。
虽然因为《长生诀》提前被易林拿走，他们错失了这个机缘。
但还是因缘际会下认识了傅君婥，并从她身上学得一身高句丽武功，将她当作至亲的娘亲看待。
“陵少，你说今天谁能赢？”寇仲眼睛发亮，压低声音问道。
徐子陵想都没想：“当然是河神！”
“英雄所见略同！”寇仲一拍大腿，“我也赌河神赢！”
两人之所以这么笃信，理由很简单，因为河神是在扬州运河上成的名，而他们是土生土长的扬州人。
光是这一点，他们心里的天平就歪了。
这段时间，天下关于这位“河神”究竟是神是魔的争吵，早就吵翻了天。
有人咬牙切齿地说是魔头：“慈航静斋和净念禅宗乃是正道支柱，他说灭就灭，不是魔头是什么？”
然后立刻就有人跳出来反驳：“分明是真神下凡来除恶的！河神第一次现身，杀的就是欺压咱们扬州百姓的宇文化及。在长安，灭的更是无恶不作的魔门魔头。这些，哪个不是祸害？”
紧接着又会有人补充：“可不是！净念禅宗被破后，里头堆积如山的粮米布帛、金银器皿，河神一件未取，当场全散给了四周的穷苦人家，天底下哪个魔头会做这等事？”
争论到了脸红脖子粗的时候，就会有人提起扬州运河边的那个老船夫——他是唯一一个真真切切地近距离和河神说过话的人。
老头儿逢人便讲，满脸皱纹都笑成了花：“河神爷和气着哩！那天还问我打了多少鱼，家里几口人吃饭，就跟街坊拉家常一个样。临走前，还硬塞给我一锭银子，我到现在都舍不得用，得当传家宝供着。”
这活生生的例子，成了支持者们最爱用的“铁证”，一遍遍拿出来说：
“你们说说，哪家的魔头能这样跟咱老百姓唠嗑？”
“就是！真要是邪魔，早害人了，还能关心咱家里吃不吃得饱？”
“再说了，哪家魔头还会给老百姓硬塞银子？”
反正在各种各样吵吵嚷嚷的声音里，扬州人的声音是最为统一的。
对扬州人来说，“河神”从来不是什么遥远的传说。
他的故事，就是从家门口的运河开始的，早已和这座城的记忆绑在了一块儿。
“什么魔头？那是咱扬州的守护神！”这话在扬州城里，几乎人人认同。
“没有河神爷，宇文化及那狗官，指不定还在咱头上作威作福呢！”
“他杀的都是该杀之人！那些和尚、尼姑，背地里准没干好事，不然河神为啥单找他们？”
“虎牢关这一战，河神肯定赢！咱们扬州的真神，能是那些凡夫俗子比得了的？”
这种几乎无条件的支持，源于一种“自己人”的亲切与自豪。
在许多扬州人朴素的心里，河神杀奸除恶，行事爽利，正是他们想象中神明该有的模样。
至于那两家高高在上、平日里跟他们没啥瓜葛的佛门圣地？
他们没什么感情，也谈不上有多少感触，反而觉得是那些大人物们自己行差踏错，触怒了神明。
如今这般下场，也是咎由自取。
……
四大圣僧与宁道奇、师妃暄相继站定，目光齐聚于木台之上。
智慧双手合十：“施主杀孽深重，累及无辜，今日老衲等特来讨个因果。”
嘉祥声音沉厚：“苦海无涯，回头是岸，施主若愿放下屠刀，我佛门仍可予你一处清净之地栖身。”
帝心尊者目如寒潭：“莲花本是佛门清净之相，施主却以此行杀戮之事，已入魔道。”
道信大师神色肃然：“今日非为嗔怒，实为斩断业障，止息干戈。”
四人气息相连，表明了共同进退的态度。
师妃暄声音里压抑着悲愤：“魔头，如你所愿，今日天下正道齐聚，你该伏诛了！”
宁道奇轻叹一声，语气肃然：“阁下行事太过，天下共惊，贫道此番前来，非为私怨，实为替苍生讨个公道。”
易林仍安坐台上，听完只是抬了抬眼，并未起身。
“说完了？”他放下茶杯，目光淡淡扫过六人，语气平常得像在问天气，“所以，就你们几个？”
他视线越过六人，望向后方黑压压的人群，声音不高，却清晰地传遍全场：“傅采林没来？毕玄也没到？”
他直接点名，毕竟他的主线任务，是要在众目睽睽之下干掉三大宗师，自然想一次性解决。