站在他面前的，是副将张诚，也是他的族弟。
“大哥，这消息是真的？”张诚声音发颤，满是难以置信，“净念禅宗，那么大的一座武林圣地，就这么没了？”
张彤把密报轻轻搁在案上，深吸一口气：“千真万确！那河神御水作莲台，凌空降临净念禅宗，谈笑间，方丈了空与各院首座、四大护法金刚，便尽数殒命，毫无反抗之力！”
他站起身，在厅中来回踱步：“而且还不止如此，据说慈航静斋也已经被那位河神所灭，算上长安城里的那魔门八大高手，这天下三大顶级势力，都折在他手里了！”
他停下脚步，看向张诚，眼神锐利如刀：“此人之能，早已超脱了武功的范畴，河神之名当之无愧！”
张诚倒吸一口凉气，声音发紧：“他，他不会真是河神现世吧。”
“这不重要，重要的是他已经在众目睽睽之下放话。”张彤一字一顿地说道，“一月之后，要在我们这虎牢关，邀战天下群雄！”
“独对天下……”张诚喃喃，“这是要重现当年十八路诸侯会盟的旧事啊……”
张彤猛地一摆手：“陛下寻访河神，欲拜为国师以求长生，这事你我都清楚。如今这位真神驾临，携赫赫凶威，更指名要借我们这虎牢关做战场。这对陛下而言，正是梦寐以求与之结下善缘的天赐良机！”
他顿了顿，目光灼灼地盯紧张诚：“我们若阻拦，那便是螳臂当车，自取灭亡！净念禅宗就是血淋淋的前车之鉴。更何况，那会坏了陛下求取长生的大事，这个罪责，你我，乃至整个家族，都担待不起！”
“但若我们顺势而为，恭敬迎奉。”张彤的声音陡然提高，“那便是为陛下立下不世之功！也是为我张氏谋一份天大的前程和机缘！”
张诚领会了兄长的深意，也知道这确实是眼下唯一，也是最明智的选择：“那我们现在……”
“传令下去！”张彤挺直腰背，瞬间做出了决断，“即刻起，清理关道，打开中门，所有将士整肃衣甲，河神法驾随时会到，你我需随时准备，亲自出关恭迎！”
他目光扫过张诚，语气斩钉截铁：“记住！姿态一定要放到最低，执礼一定要无比恭敬，绝不可有半分懈怠与不敬！我们要让那位河神看到我虎牢关上下的诚意，看到陛下的诚意，看到大隋的诚意！”
……
半日后，马车缓缓驶近虎牢关。
驾车的石龙远远就看见关门大开，两旁旗帜迎风飘扬。
一位身着铠甲的将领，带着一众士兵，在关门前肃立等候。
“公子……”石龙轻声唤道。
“我看到了，过去吧。”易林回应道。
石龙架着马车驶近，在关前停了下来。
那将领快步上前，在马车前恭敬抱拳行礼，声音洪亮又带着敬畏：“末将虎牢关守将张彤，恭迎河神法驾！”
他姿态放得极低：“陛下早有旨意，河神乃我大隋祥瑞，所到之处当以国师之礼相待。净念禅宗之事，末将也已收到，深知河神驾临虎牢，是为了那桩天下盛会。”
他措辞十分谨慎，刻意避开了“杀戮”、“挑战”之类的字眼。
他郑重说道：“虎牢关上下，奉陛下旨意，悉数听凭河神调遣！关内已为您备好住所，一应所需，但凭吩咐，末将及麾下将士，绝不敢有丝毫怠慢。”
他身后的士兵们努力维持着军容，不过眼中混杂着恐惧、好奇与敬畏，关于这位河神的传说，他们也听得不少。
他们接到的命令，也是要满足这位的一切要求，绝不能触怒对方。
“有劳张将军了。”易林的声音从马车里传出。
“侍奉河神，是末将的福分！”张彤大声回道。
没多作停留，在张彤的引路和守军恭敬的注视下，马车畅通无阻地驶入了这座千古雄关中。
石龙看着两旁肃立的士兵，低声道：“公子……”
易林语气平静：“既然守关的将士愿意配合，也算是省了我们不少事，挺好。”
既然朝廷愿意主动提供方便，给他搭好这个舞台，他也自然乐得接受。