长安，皇宫内。
隋帝杨广近来心情颇为焦躁，这段时间他一直派人在长安城里寻访河神，却始终一无所获。
「莫非河神已离开长安了？」
他心中暗自思忖。
就在此时，内侍脚步匆匆入内，脸上带着掩盖不住的喜色。
杨广见状，立即急声追问：“可是有河神的消息了？”
内侍跪地，双手呈上密报：“陛下，确有河神下落。”
杨广迫不及待地一把拿起密报，仔细翻阅。
当看到“河神现身洛阳”时，他一下恍然，原来真已离开了长安。
待读到“净念禅宗为河神所灭”时，他眼中精光一闪，想到了那寺庙里积累的无数财宝，那些金佛、玉器、石木……
他第一个念头，便是要将这泼天的财富尽数收入内帑。
然而继续往下看，他的心顿时凉了半截。
原来在寺庙被破的当日，附近的百姓便对整座寺庙进行了洗劫，没有几日，便将整座寺庙搬空，如今只剩断壁残垣，片瓦不留。
“一群刁民，手脚倒是利索！”
他脸上愠怒之色一闪而过，他很想派兵去追缴回来，但又担心会因此触怒河神，只能强压下心中怒火。
继续往下看，当看到“慈航静斋亦被河神所灭”时，他先是一愣，随即脸上控制不住地露出了快意，然后低声笑了起来：
“呵呵呵，好！那群自命清高的尼姑，整日里喊着什么代天选帝，何曾将朕这个真龙天子放在眼里，死得好！真是天大的好消息！”
最后，他的目光停留在了最关键的消息上：河神已前往虎牢关，并扬言在一个月之后，独战天下群雄。
看到这里，他脸上浮现出震惊，随即涌起一股灼热。
独战天下！
这是何等的气魄，不愧是他看重的人间真神！
急报最后提到，虎牢关守将张彤已恭敬地将河神迎入关中，并发来八百里加急奏报，言明一切遵照陛下先前旨意，所有事务皆听从河神安排，恳请陛下圣裁。
杨广深吸一口气，当即赞道：“张彤此事办得妥当，深得朕心！传旨，重赏！”
说罢，他又毫不犹豫地下令：“即刻准备车驾仪仗，朕要移驾东都，亲赴虎牢！”
他必须亲眼去见见这位为他扫清了诸多障碍，或许更能为他带来长生机缘的人间真神！
……
宇文阀，密室内。
阀主宇文伤静静立在房间中央，面前是宇文化及的灵位。
因忌惮河神之威，他不敢将灵位供奉于祠堂，只能安置在此处。
“化及，你的仇，叔叔从未敢忘。”他声音低沉，带着压抑的痛楚，“但为了全族安危，我只能隐忍，这般苟活，日日如烈火灼心！”
他猛地攥紧拳头，骨节咯咯作响。
“可如今，那河神竟狂妄到要独战天下？他真以为自己是神佛降世，无人能敌？我不信！天下能人辈出，三大宗师、四大圣僧……岂是易与之辈？此战，他必是九死一生！”
当然，真正让宇文伤感到脊背发凉的，是那句“一一登门拜访”。
这句话，就像是一把悬在头顶之上的利剑，随时都会斩下来。
宇文阀已与河神结下死仇。
若河神能全身而退，被“登门拜访”的名单里，必有宇文阀！
到那时，全族上下，谁能挡他？
是继续隐忍，祈祷别人除掉心腹大患？
还是主动出击，为家族的命运搏一个未来？
宇文伤脸上的挣扎，渐渐转为一种决绝。
躲，是躲不掉的，与其坐以待毙，不如放手一搏！
他心中已有决断：他将亲赴虎牢关，并带上阀中一半精锐！
若最终河神战败，哪怕只是露出败相，他便要和天下英豪一起，一拥而上，趁他病，要他命，彻底了结这段血仇。
若，若那河神当真神威无敌，强横到足以碾压天下群雄……
宇文伤眼中掠过一丝悲凉。
那他便放下所有尊严与武力，在天下人面前跪地请罪，任凭发落。
他愿用自己这条命，连同阀中半数精锐的性命，来平息对方的怒火，为宇文家族换取一丝存续的生机，保留一点血脉。
……
独孤阀内，阀主独孤峰对虎牢关之事并无兴趣。
“我们与河神素无仇怨，何必去蹚这浑水。”他端坐厅中，语气平静，“他扫平魔门与两大圣地，于我独孤阀而言，未必不是好事。”
然而坐在下首的独孤凤却是双眼发亮。
她性子活泼，且嗜武成痴，尤爱挑战各路高手，更是对江湖上的俊美男子很感兴趣。
此刻听到河神如此惊天动地的举动，又听闻这位河神姿容绝世，心中早已按捺不住。
“祖母……”她拉着身旁祖母尤楚红的衣袖，声音娇软，“您就带我去看看嘛，这样的盛事，一辈子可能就这一次，我就想亲眼看看那位河神，就看一眼！”
尤楚红肃然的脸上浮现出无奈，一副拿她没办法的神情。
她对这个活泼烂漫的孙女向来宠爱，此刻被她摇着手臂这么软语相求，终究还是心软了。
“罢了。”她轻叹一声，看向独孤峰，“我便带凤儿走一趟吧，不过此行只为观战，不宜张扬，只带几个得力之人随行便是。”
独孤峰见母亲开口，只得点头应允，但还是不忘郑重叮嘱：“切记，此番前往，无论河神一方抑或天下英豪，我独孤阀皆不可卷入其中纷争。”
尤楚红身为独孤阀第一高手，早已臻至宗师境界，有她亲自陪同，只要不主动卷入纷争，独孤峰对二人的安危倒也并不十分担忧。
……
李阀，议事厅里。
李渊端坐主位，目光扫过坐在下首的几个子女，沉声开口：“虎牢关之事你们也知道了，此战结果必将影响天下格局，你们都说说，我李阀该如何应对？”
李建成率先起身，神色凝重：“父亲，那河神实力深不可测，行事更是难以揣度，我李阀与其素无往来，若贸然参与，只怕祸福难料。”
李世民却微微摇头，眼中闪烁着不一样的光芒：“大哥，乱世之中，风险往往与机遇并存。若河神败了，我们可顺势而为，在群雄中挣得名声；若河神胜了，那更值得深交。如此人物，纵不能为友，也绝不可为敌。”
他顿了顿，继续分析：“况且此番天下英杰齐聚，正是难得的机遇，即便河神最终胜出，以他的身份，也断不至于将天下人屠戮殆尽，届时那些败而不死、散落四方的豪杰，正是我们值得结交的对象。”
李建成仍不放心：“若那河神到时候杀红了眼，我等前去岂非自陷危局？”
这时，一直静坐旁听的李秀宁柔声开口，语气沉稳冷静：“河神若真是滥杀之人，扬州运河上又岂会只诛宇文化及一人？长安城中为何只斩魔门八大高手？净念禅宗一役更是未伤及无辜武僧与百姓。观其行事，虽手段凌厉，却始终秉持分寸，绝非嗜杀之辈。”
她继续说道：“依我之见，此行未必是险途，反倒是我们洞察天下大势、结交四方豪杰的绝佳契机。”
“管他什么河神！”李元吉猛地拍案而起，语气中满是不忿，“若他真有传说中那般厉害，我定要亲自领教领教！”
“三弟休得胡言乱语！”李建成厉声喝止。