以生产者身份培育出包括京都纪念优胜马竹正珍宝和佐贺纪念优胜马名将奋迅在内诸多重赏赛马的宫内牧场，即将在今年有马纪念的赛后正式闭业。
——从表情看起来有些沉重的松本先生那边，听到了像这样的消息。
相反，当事人宫内先生的脸上与其说是惋惜或者不舍，倒不如说更像是从某种负担已久的任务中解脱出来一样。
“非常抱歉听到这样的事...我这边有什么能帮得上忙的吗？”
先是将刚冲好的热茶分别倒进面前两位访客的茶杯，然后像这样开口了。
“您实在是太客气了，是我这边冒昧上门打扰了。”
放下双手捧着的热茶，宫内先生朝这边微微鞠了一躬。
“没关系，另外——茶点的话豆大福可以吗？”
“实在是感激不尽。”
像这样的场面话说完以后，三人在开了暖气的茶室里相对而坐、静静地喝起了红茶。
即便得到了“宫内牧场即将闭业”的情报，老实说一时半会也判断不出宫内先生的来意。
但是多亏有松本先生在一旁调动话题，所以场面不至于变得太过严肃。
“其实，今天有一件事想要拜托北野代表。”
像是不怕烫一样喝掉了大半杯的热茶后，由宫内先生首先开口了。
“北野代表这边，听说过华丽一族吗？”
宫内先生并没有直接说明来意，而是抛出了像这样的问题。
每个时代都会有育马者执着于用自家牧场持有的繁殖牝马与种牡马配合，并坚持以这种方式来培育下一代产驹。
——但这种方法迟早无法避免近亲交配的弊端。
因此，占据赛马界绝大多数的其他育马者所更加看重的，并非围绕种牡马建立、每年能繁育上百头产驹的父系血统，而是以每年仅能产下一头、终其一生不过十数头后代的牝系血统为核心——这正是赛马界独有的价值观。
赛马起源地的英国，从一开始就只有共享同一牝系血统的赛马才得以被称为“一族”，兄弟之称也仅限于同母而非同父所生的血缘产驹。
在当代的日本，赛马的家族血统同样也主要以牝系为中心来向下延续，其中不乏有凭借着持续性实绩被公认为名牝系的血统。
其中，历史悠久且享有盛誉与高人气的、便是以1957年从英国输入日本的麦莉为始祖的牝系——
华丽一族。
“希望北野代表能够收留她......即使当乘马或者诱导马也好。”
收到了来自宫内先生折腰郑重一鞠躬后的请求。
名为一番樱，现年八岁的繁殖牝马。
父系是从德国引入的海外种牡马小说名家，母系可以追溯至华丽一族的名牝第一红宝石，生涯获金泽地方一胜，今年二岁的首胎产驹未能出道成为赛马，就连年内原本配种成功的地标图形产驹也被胎内吸收了——
倒不是说没有趁着年末的这段时间去欧洲或者北美寻找扩大繁殖牝马队伍的念头，但在此之前完全没想过迎来的会是像这样的契机。
总感觉是有些不太符合当代赛马界环境，或者说已经落伍的血统——
“...原来如此啊。”
不过对于宫内先生的请求，几乎没怎么犹豫就答应了。