目睹了阿塔兰忒谈不上顺利入闸过程，脑海中浮现的第一个猜想是——
该不会是发情了吧。
不久，所有出走马全部都进入了闸箱。
因为有可能会是最后一场，所以比平时更目不转睛地盯着。
赛前被认为可能会与阿塔兰忒争夺领放位置的骏朗青天、或许因为从外闸出发的缘故，起步似乎表现得很费力。
结果，透过大屏幕看到的阿塔兰忒、在没有受到太明显阻击的情况下冲了出去。
虽然在比赛展开的初段表现得有些抢口，但是随着鞍上笹川的安抚、栗毛马总算逐渐冷静了下来
心想“这么拼命干什么”，一边想一边目不转睛地盯着视线前方的大屏幕。
在笹川的策骑下阿塔兰忒开始摆脱后方马群的纠缠，一如既往将比赛带入了自己所擅长的节奏。
看起来是虚惊一场了——
稍微松了口气。
然而，竞马的大明神却准备了让所有人都惊讶的结果。
即便笹川扬鞭催策，转入直线后的阿塔兰忒也没有展现出以往的末段持续力、接连被埋伏在马群中团的骏朗青天和另外一头后上马超越，最终以三着的成绩落败。
果然还是不行么——
揭示板结果出来的那一刻，还是不可避免地感到有些沮丧。
不过，这样的心情只持续了短暂的一瞬。
“全程那么兴奋还能得第三，已经很好了。”
像这样反过来安慰了强忍着泪水的真岛和冲沢。
或许是因为今天的状态不佳、也可能是受到同场牡马影响这样古牝马常见的落败理由——
但更重要的是，再一次意识到了赛马的世界里就是有像这样的事。
身为马主，也只能够认为这是很好的引退时机了。
赛后，阵营的关系者们聚在一起、按照计划将阿塔兰忒送上了前往大井的运马车。
“真的...很想让她出走伊女杯......”
真岛师一边哭着一边朝运马车挥手，但感伤过后、更多的是送上“辛苦了”、“恭喜无事引退”这样的慰劳话语。
笹川则是鞠躬道歉后再没有过开口，只是站在运马车边上一遍遍地用粗糙的掌心从阿塔兰忒额头前抚过。
“非常抱歉没能够赢下最后的比赛，一直以来承蒙您的关照实在是感激不尽。”
折腰的一鞠躬、这么说完以后，冲沢厩务员最后一次登上了与阿塔兰忒一同的运马车。
目送着运马车逐渐远去的背影，伴随着斜阳、漆黑的部分被拖长到了脚下。
有那么一瞬，似乎与并排的三个人影重叠。
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“【@Kitano：
目白阿塔兰忒号，现役引退决定。
最后一次出走的产经赏，没有耍任何花招、堂堂正正地挑战了中央的比赛，无论阿塔兰忒自己还是鞍上的笹川骑手都竭尽全力想要赢下来。
虽然最后的结果是残念的三着，但是对我来说这是一场收获颇丰的比赛，与阿塔兰忒度过的时光也将永远铭记在心中。
引退式将于本日大井竞马场最后一场比赛结束后开始，希望大家届时能够过来看看她。
引退后的阿塔兰忒将直接返回北海道的三石、作为功劳马在目白牧场度过赛马之后的第二马生。
最后，非常感谢大家从阿塔兰忒出道至今给予的支持和应援。衷心感谢每一个与阿塔兰忒一起追逐梦想的人。
真的非常感谢。】”
——北野幸
“【地方的英雄，辛苦了】
去年的有马纪念霸者目白阿塔兰忒将引退、以功劳马的身份在目白牧场度过余生
真岛大辅练马师
「非常抱歉没能够赢下最后的比赛，真的非常抱歉。
不过她能够平安无事地告别赛场，这一点我觉得比任何事都重要」”
——《n○tkeiba》