斜阳熔金，光线渐柔。
有些和煦的春日暖风下，十八道身影缓缓迈向闸门。
发令塔升至齐平枝头，红色的令旗飘扬之下，年初经典赛事的号角就此鸣响。
“两千二十七年经典战线的开幕战，第八十七回樱花赏。”
实况解说高木话语声刺破晴空，时间在绿意与樱色交织的仁川再度流转。
云层消散，一缕仿若初夏般温暖的阳光洒落在看台上。
欢呼声就此袭来，在尚且稚嫩的牝马群中引起了短暂的骚动。
这一次，栗毛的小小身影却没有动摇。
尽管有些胆小和调皮，掩藏不住内心的脆弱，依然坚决站稳了脚步。
是人让马变得勇敢，还是马让人变得坚强——
此刻，都已然不再重要。
“中央十七头，地方一头，迎着正对面直线满开的樱花下前进的是十八头的赛马！”
闸门弹开，笹川大幅引缰并向内侧。
透过紧咬的衔铁，人与马的心意仿佛在这一刻相通。
一定要，逃出去！
娇小的身躯用力弹起，一跃来到了马群先头。
“果然是目白阿塔兰忒！十六番的目白阿塔兰忒先头！”
“然后是三番的名将月桂和武丰，二番人气的苏狄斯在外侧有些咬口，一番人气的杏色极光在中团内侧的位置等待时机。”
欢呼声如同漫天的樱吹雪般席卷过仁川看台。
就连对手也不会感到意外的，属于目白阿塔兰忒的领放。
余光里，青桃两色的身影缓缓向后退去。
尽管出闸有利，武丰仍耐心安抚着跃跃欲试的搭档，屈居阿塔兰忒身后的四五位伺机而动。
在历经改建直线得以延长的阪神竞马场，如今的樱花赏往往是后发有利的展开。
而且——
无论是彼时先行有利的“魔性樱花赏”，亦或者如今的“右回府中一哩赛”，都是对于逃亡者大不利的展开。
上一次的樱花赏逃切致胜，已经是接近30年前的事了。
杏色极光鞍上的李慕华同样微微扯动缰绳，向着予想中的好位退去。
人气马的避让使得阿塔兰忒步伐愈发欢快，微微抬起的脑袋似乎还带上了几分自得情绪。
顺利望空的笹川再无顾忌，全心全意地投入到了步速的把控。
“比起正常的步速稍微快上一些。”
始终牢记着这一要领，视界中仅剩下前方的赛道。
拐入第三弯道，噪音与光线的持续干扰中栗毛马似乎再度陷入了焦躁。
然而，熟悉的力道透过衔铁及时安抚了她的情绪。
“不必慌张。”
借由缰绳，笹川无声传递着这样的话语。
“前八百米用时...四十六秒九，由目白阿塔兰忒带出的四十六秒台！”
高木声音稍显迟疑，看台上的马迷们也反复抬头确认着转播的画面。
“是不是稍微有些慢了？”
“良场的信息难道是出错了吗......”
第三弯道、第四弯道，一路上的节奏毫无迟滞。
大井骑手的领放行云流水，既无“魔性”之诡谲，亦无“求生”之惨烈。
于是，看台上这才传来了一片恍然大悟的声音。
“原来阿塔酱没有暴走啊——”