2026年12月29日，冷雨浸透的大井竞马场迎来了平成8年以来最大的入场人数——
超越收容上限的六万两千人。
今年的比赛依旧是由包括富士台在内多家放送局的联合放送，富士台实况担当则是一贯的名解说青嶋达也。
顺着汹涌的人潮，北野向检阅场的方向艰难挤去。
走在彼此肩膀几乎要相碰的路上，前方的不远处突然爆发了一阵欢呼。
是几乎震破耳膜的目白Call。
行至栏杆前沿，鹿色的马体在眼前如同画卷般展开。
在歇斯底里的呐喊和疯狂的应援声中，向着场内投去了平静的眼神。
目光对视间，骑手微微点下了脑袋。
深呼吸后，既不算紧张又不能称之为放松的微妙情绪涌向了脑海。
此时，距离肯塔基德比已经过去了七个月。
激战和手术过后的目白咲夜完全恢复，在最终的追切训练展现出了令阵营大感欣慰的实力。
来自外界的不安也就此一扫而空。
“这只是另一段两千米的追切！”
东体的某位竞马评论家甚至高调发表了这番言论。
几乎是二三名总合的出走投票数、一倍台的人气和八头出走马中三番的有利闸位——
连带着地方赛马20年未能夺回东京大赏典的悲愿，和田挺胸执起了马鞭。
此刻，一切比赛无关的杂念都被抛到了脑后。
翻上马背，人与马的组合已然置身于外界无关的战场。
富士本台的演播室，镜头也在这一时候切到了目白咲夜身上。
亮色的好奇眼眸下是黑色鬃毛扎成的精巧发辫，更下方的则是与之格格不入的重型战车般的马体。
“三番目白咲夜，体重增减二公斤。”
解说担当的细江纯子看向了主持人的仓田大诚。
“出道以来比赛全部入着真的非常厉害呢，前走的肯塔基德比更是以地方牝马的身份完成了惊天的下克上，这场比赛对她来说恐怕不会有太多的挑战。”
仓田微微点头后笑着说道。
“虽然是这么说但仍然不可大意呢。”
说罢，细江开始了下一头出走马的介绍。
“四番，秘火，体重增减一。”
茶色白星面罩的鹿毛马跟在目白咲夜的身后，被雨水打湿的鬃毛杂乱黏附着脖颈。
身穿黑色大礼服的荒山却久久未能回过神来，仍然驻望着前方的背影。
是同那时一样的鹿毛。
也是同那时一样的牝马。
现实与记忆的界限在此刻猝然融化。
缓缓地收回视线，向北野深深点下脑袋。
直到不久以前，北野才知晓骑手时期的荒山师同样赢得过东京大赏典的比赛。
而当时的练马师，正是他已经故去的父亲，荒山德一原练马师。
“作为练马师，我最想赢下的是东京大赏典。”
这样的事，还是北野偶然间在杂志上看到的。
荒山师依旧如常地管理、训练，将那样念头深埋心底，仿佛从未有过。