“……唔……唔……”
虽然受伤严重，离死不远了，但很显然，他还有微弱的意识，像是有话要说……
“我……中了暗算……我……被推……推落……”
行人的话断断续续……斋户荣只听到了……“中了暗算”和“被推落”。
或许，这就是推理小说中常见的“死前留言”。
“泼……泼……”
行人说到这里，就气绝身亡了。
——
当天傍晚，负责侦察的埃勒里传回消息。
——咚咚桥北侧有人坠崖而亡，死者是个名叫行人的少年，是昨天进入“禁谷”的外来人士之一，不知被何方神圣“推落”断崖被摔死。
M村的大家都聚集在空地上，爱伦坡啃起自己最爱的柯树果实，观察起了大家的反应。
年轻的君王埃勒里神情严肃，默默不语。
爱伦坡则问道：
“埃勒里，此事就交给我处理，怎么样？”
埃勒里没有拒绝的理由，默默的点了点头。
爱伦坡深吸一口气，缓缓开口：
“如若吾辈中，有胆敢杀人之凶徒，我定要将其揪出，使其身受应有之处罚！
就算是昨天擅入‘禁谷’的卡尔也不例外！
不过，我认为，凶手并不一定在吾辈之中，也可能是死者的同伴之一！”
“慢着！爱伦坡。”
埃勒里插嘴道：
“话虽如此，但那少年是……”
爱伦坡打断了埃勒里的发言：
“无论任何理由，杀人就是‘犯法’！如果杀掉的是闯入‘秽地’的邪恶人士，那就是双重‘污秽’，罪加一等！”
埃勒里没有反驳。
爱伦坡继续开口：
“惨叫声是从吊桥那边传过来的，当时我们大部分都在这广场之中……当时不在此处的是哪几个？
假定我们之中有本次案件的杀人凶手——姑且称其为X吧，则当时这个X必然不在此广场上……”
在查问一番后，爱伦坡发现当时不在广场的有：
埃勒里及其发妻阿加莎，埃勒里之妾室奥希兹，以及埃勒里与阿加莎所生之子卡尔——
其中，卡尔昨天受了重伤，至今仍昏迷不醒。
爱伦坡看向M村众问道：
“阿加莎当时在何处？做什么？”
一个中等身材的美丽女性站立起来，她就是阿加莎。
去年春天，她在密林中遭大熊袭击，右臂齐肘而断。
虽已丧失右前臂，但其高雅的气质未有任何衰减：
“我当时一直守候在卡尔身边，片刻未离，绝未做出违心之事！”
阿加莎的表情异常忧郁，显然是担心儿子的性命……
“奥希兹呢？”
奥希兹的身材比阿加莎矮小，此刻她临盆在即。
她告诉爱伦坡，她整个下午都在远离广场的树荫下休息。
爱伦坡看向了埃勒里：
“埃勒里，当时你身在何处？”
埃勒里露出强健的门牙：
“当时我就在密林中，那惨叫声我也听到了。”
爱伦坡点点头，想起当时的情景……惨叫声传来之后，埃勒里才出现在广场上。
在此，做一下时间表：
——惨叫声从咚咚桥传到此地的时刻是：下午两点四十分。
爱伦坡在广场上看见埃勒里，是在二十五分钟后，正确时间为下午三点零五分。
——
“神”所提供的线索——
在本章中，再度有请烦恼的纶太郎登场。
纶太郎带着爱犬武丸，来到烟斗石附近，与烦恼进行搏斗。
那时是在下午一点多。
他在烟斗石附近待了大约三小时，也就是一直待到下午四点多。
这在前面已经提到过。
在这期间，纶太郎一刻也没离开过烟斗石。
简而言之，他恰好一直都在“监视”着那座吊桥。
从M村走到山脊路的话，是必须要经过那独木桥的。
在小说中，作者就是“神”。
这是作者以“神的观点”，用旁白直接告诉读者的，所以是绝对不会错。
为了搞清真相，作者直接问向了纶太郎，他的回答如下：
“在这两个半小时当中，那座独木桥都在我的视线之内。我敢保证，这其间没有任何一个人走过那座桥！”
作者：会不会因一时疏忽，看漏了？
“绝无可能！如若有人走过那座桥，我不可能没看到。”
不过——
“武丸曾两度狂吠……武丸它是一只胆小如鼠的狗，所以可能是发现了草丛中有蛇，才吓得狂吠的吧？”
纶太郎自言自语的如此说道。
——
为了要凸显问题的所在，在此附加几点说明。
读者们不妨认定：
从M村至咚咚桥，或从“禁谷”中的营地至咚咚桥，路径都是有限的。
也就是没有其他路可走。
并不存在只有M村民才知道的密道，这是绝对不存在的。
另外——东侧支流由于溪水暴涨，尤其是烟斗石更下游的部分。
若不经过那独木桥，是绝对无法渡过小溪的。
而绕到比较上游之处，则有可能踩着岩石渡过小溪……
接下来，我们来整理一下线索：
假如爱伦坡所说的X（凶手），是来自M村。
这个X若要从M村前往咚咚桥，则只有两条路可走。
1：过独木桥，经“岔路B”，上山脊路，到达咚咚桥。
2：绕到“支流A”的上游，渡河后上山脊路，再到咚咚桥。
这两条路线所需时间分别是：
1：去要三十五分钟，回程是二十分钟。
2：去需一小时半，回程要五十分钟。
在这里提前说明。
读者可将之当成“能够想得到的最短时间”。
若光考虑“可能性”。
当然不止这两条路线。
比如……也可从“岔路D”上山脊路，下了“岔路C”，再沿着“支流B”走到“岔路A”……然后再上山脊路。
这是一条极端迂回曲折的路径。
若不经地图所示，自行从山腰爬上山脊，这并非不可能之事，但这种路线，所需要花费的时间和体力，都要远超于1，2条路线，这是显而易见的。
再补充一点。
关于埃勒里，阿加莎，奥希兹还有卡尔的不在场证明。
其中埃勒里在下午三点零五分以后的不在场证明，是完全成立的。
阿加莎和奥希兹则是在三点四十分以前，完全没有不在场证明。
阿加莎虽然声称自己一直在卡尔身边，但因卡尔处于昏迷的状态，所以无法证明阿加的不在场证明。
另一方面，前来露营的那四个人，在下午两点四十分的时候，也就是惨叫声传到M村的时候，每一个人都处于单独行动的状态。
1：大助，他为了要通知大家行人遇险的事，正在山脊路上奔驰。
2：小咲……她正在树荫下打盹。
3：洋次……在帐篷内听收音机。
4斋户荣……沿着支流B下山，准备去钓鱼。
最后！
这其中有一个触及事件的核心点——
——爱伦坡等人，在下午两点四十分所听见的那声惨叫，确实是行人在咚咚桥北恻，被凶手推落山崖时，发出的惨叫。
不存在其他人叫喊，伪装成行人的惨叫。
再次强调一遍：
这些全部都是身为“神”的作者，以旁白的方式写出的词句，所以绝对不会有误！
接下来，就是“神”对读者发出的读者挑战！