午间的日头正烈，吴艳芳躺在一棵老槐树下，目光透过浓密的树荫，落在自己那张好似松树皮般布满褶皱的脸上。斑驳的光影随风轻轻摇曳，在她面容上跳跃不定，映出一股说不出的颓唐与慵懒。她半阖着眼，仿佛与这午后的倦意融为一体。
一阵孩童清脆的追逐打闹声由远及近，紧跟着，一群骑着竹马、你追我赶的半大小子呼啸着冲了过来。他们你推我搡，嘻嘻哈哈，直到有人眼尖，瞧见树荫下假寐的老人。
“嘘——祖婆婆又在晒太阳啦！”
“小声点儿，别吵醒她……”
“祖婆婆兜里有好吃的！”
“你就知道吃！”
“哼，别说你不想！”
“祖婆婆好像醒了……我们去听她讲故事吧？”
“那不叫故事，那叫‘讲古’！”
“对对，就是讲那个——大铁鸟能在天上飞，大火龙一次带几万人，在铁做的路上跑得飞快……”
“铁那么笨重，怎么能飞呢？那不是灵舟才做得到的事吗？”
“你才笨！你们全家都笨！祖婆婆说有，就一定有！”
“祖婆婆可是修士，大修士！可厉害啦！”
“可……可我娘说，不能冒犯仙师……”
“别怕，祖婆婆最慈祥了，我爹说，他像我这么大的时候也常来……”
一群孩子叽叽喳喳，声音由远及近，吴艳芳其实早就醒了，却仍装作假寐，嘴角悄悄扬起一抹若有若无的笑意，心里泛起淡淡的暖意。
孩子们你推我挤地蹭到树荫底下，最后推出一个皮肤黝黑、扎着两条小辫的小姑娘。她怯生生地走到躺椅前，正要开口，就对上了一双明亮如星辉的眼睛。
吴艳芳已过百岁，数次重伤损了天寿，还少了一条腿。可她那双眼，却仍如年轻时那般，极艳、极媚，灵动得仿佛能说话。
小姑娘一时愣住，直到吴艳芳露齿一笑，温声问道：“你是哪家的小皮猴呀？”
小姑娘嗫嚅着答了。吴艳芳露出回忆的神色，半晌笑道：“原来是阿青的孙女啊……来，都过来，到祖婆婆这儿来。”说着，她有些费力地从躺椅上撑起身子。
孩子们顿时欢呼雀跃，七嘴八舌地围了上来。这个说：“我就说祖婆婆不会怪我们的！”那个喊：“祖婆婆好！祖婆婆吉祥！”还有人天真地问：“祖婆婆又在晒太阳啊？太阳有什么好晒的呀……”
叽叽喳喳，闹闹腾腾，少年人那股子鲜活的生命力，一下子冲散了笼罩在吴艳芳身上的沉沉暮气。连那从树叶缝隙间洒落的斑驳光影，似乎也跟着雀跃、昂扬起来。
吴艳芳被他们吵得有些头晕，连连摆手：“一个个说，一个个说，别吵，别吵……”
好一阵，她才把这群兴奋过头的孩子安抚下来。他们一个个盘腿坐下，仰着小脸，眼巴巴地望着她。
吴艳芳嘴里嘟囔着，慢吞吞地从储物袋里取出些不入品的灵果，一人一个地分了下去。每递出一个，她就随口问上两句，很快便摸清了这些孩子的来历——大多是故人之后，只有几个是新搬来的。那几个原本有些惴惴不安，可见吴艳芳语气温和、态度如常，也就渐渐放松下来。
她摸摸这个的头，捏捏那个的脸，目光慈和。
等每个孩子都心满意足地捧著果子，有个半大小子忍不住嚷起来，要吴艳芳讲“那个大铁鸟驮著人日飞万里”的故事。
吴艳芳却笑道：“那都是上辈子的事儿啦，听多了对你们没啥好处……我问你们，可都入了武学？”
孩子们纷纷抢答：“入啦入啦！”
这个说自己已经练出了内劲，那个炫耀爷爷是先天境高手，自己每晚都要泡药浴……也有家境贫寒或在武学上天赋不佳的，低着头不吭声，神情有些黯淡。
吴艳芳好脾气地一一安抚，末了轻叹道：“如今这世道，还是得学些本事防身。不然哪天在外头随便撞上个野物，可就危险了。”
大多数孩子听了纷纷点头，有几个不自觉地转头，望向远处那高高的寨墙。
他们的父母、兄姐，此刻正在那寨墙上下挥汗如雨。那墙高十数丈，先是用沉重的条石垒起两人高的基座，再用一种“昂贵”的入阶灵木建起厚达四五丈的墙体。最后，还要请阵法师铭刻阵法、镶嵌灵石，定制各式守城器械！
就为这一堵墙，这名唤“大王庄”的村寨背上了沉重的债务。两千多户、三万丁口，预计要还上六十年……
“祖婆婆不讲大铁鸟，那讲讲您是怎么成为仙师的吧！”
“是啊祖婆婆，说说嘛！”
“祖婆婆，我们没有灵窍，这辈子只能当个凡人，您就可怜可怜我们，讲讲仙家的事吧……”
“……”
生活的沉重、外面的危险，终究难以在这些精力旺盛、对万物充满好奇的少年心头停留太久。你一言，我一语，他们又开始撒起娇来，耍赖的耍赖，卖惨的卖惨。吴艳芳很快就被闹得招架不住。
“别吵别吵，别摇啦……我这把老骨头都要被你们摇散架喽！”
“讲，讲，都给我坐好！”
十几个孩子立刻挺直腰板，端端正正坐成一圈，一个个仰著小脑袋，眼睛里满是渴望地望着她。
吴艳芳咳嗽一声，清了清沙哑的嗓子，略作沉吟，脸上浮现出追忆往昔的神色，徐徐说道：“那就说说……上辈子快结束时发生的事吧。”
“那时候啊，祖婆婆我也还是个凡人。为了糊口，一边做着导游，一边当视频旅游博主……”
“导游”？“视频旅游博主”？
孩子们听得一头雾水，小脸上满是茫然。虽然听不懂，却莫名觉得十分厉害，一个个屏息凝神，不敢出声，只安静地听着那道苍老沙哑的嗓音，不紧不慢地叙述著。
“那天我记得很清楚……本来是个好天气，章家界正值旅游旺季，谁知朗朗晴空说变就变……天色一下子黑沉下来，电闪雷鸣中，我忽然听见有人喊——天上有个人！那时我正在直播，愣神之后，赶紧抓住机会……”
“后来就全乱套了。警察封锁、军队出动，都拦不住四面八方涌来的人。我的直播信号也被掐断了，东躲西藏了好些日子，遇到不少危险，都快撑不下去了……幸亏，碰上了王德彪那老杀才。”
“那时候，动物、植物都在变异，那些树啊、草啊，跟疯了似的猛长，还有一种叫‘不眠者’的怪物……时间太久，好多细节都记不清了……”
“直到最后，那秘境终于落定。我和王德彪，还有一群亡命之徒闯了进去……那是上古仙人的遗留，好大一座宝藏！可惜，我们只触到了外围。”
“好多人啊，怕是上百万都有，密密麻麻聚在广场上检测灵窍。”
“那个时候，灵窍还不像现在这么稀罕。就跟着我行动的那几个歪瓜裂枣，里头竟也有四五个测出了灵窍。连王德彪那老杀才——一个三十好几、在工地搬砖的粗汉，居然也有灵窍！”