三个月的修炼陆昭不仅仅修为突破，傀儡术同样提升不少。
青藤涧石室内，三块玄铁锭与两段铁木并排置于石案，幽光暗沉。陆昭指尖拂过铁木粗砺纹理，神识细探其内蕴灵性。
《百炼诀》中“铁木卫”的炼制图谱在识海流转——玄铁为骨，铁木塑形，灵纹贯通，方成力士。然手中铁木仅够两具胚体，玄铁倒是富余。
三月之期已至，需返坊市交割傀儡，顺带补足铁木。
九渊阁内，檀香混着灵材的沉郁气息。掌柜见陆昭入门，褶皱眼角堆起惯常笑意：“陆道友，准时如约。这次的眼睛可带来了？”
陆昭不语，袖袍轻拂，三具寒冰鼠傀与一具流云雀稳稳落于柜台。寒气与灵动之意弥漫开来。
“好，品相更胜从前！”掌柜枯指抚过雀傀骨翅风纹，眼中精光一闪，随即看向陆昭，“灵石照旧，寒冰鼠傀三十六，流云雀二十五，共六十一块。”他利落点出灵石推过。
陆昭收起灵石，直接道：“还需大量铁木，年份足、木髓凝实者为佳。玄铁若有富余，也要。”
掌柜闻言，转身从内室捧出一本厚册翻查。“玄铁？库里有的是，一阶下品的，十斤算你一块灵石。”
“铁木嘛……”他手指在册页某处顿了顿，“库存倒有千斤，但多是边角料，能做傀儡主材的整块铁木，只剩五百斤出头。”
“此物不算稀罕，只是周家近年炼器消耗大，新伐的还在路上。”
他抬眼，带着几分调侃看向陆昭：“怎么，陆道友这是要鼓捣新玩意儿了？铁木配玄铁莫非是木石傀儡。
“道友若真成了，怕是要啃掉老夫不少棺材本喽！”
“掌柜说笑了，先备着。”陆昭神色平静，“铁木五百斤，玄铁百斤。”
“成！”
掌柜爽快应下，算盘珠噼啪作响，“铁木五百斤算五十灵石，玄铁百斤十灵石。承惠六十块。”他顿了顿，“货在库房，道友是自取还是稍后送来？”
“自取。”
陆昭付清灵石。铁木不足，尚需另寻。
坊市北区，背街小巷深处，腥臊与霉味混杂。陆昭熟门熟路掀开挂着破旧兽皮帘子的门洞。
瘸腿的赵老拐正打磨几颗染血獠牙，抬眼见是他，精光一闪：“哟，陆道友，稀客。这次是找货？”
“品质上佳的铁木，至少千斤。”陆昭声音压得低。
赵老拐放下锉刀，搓了搓枯指：“这玩意儿，周家管控得紧，流出来的好料子不多见。”
“不过嘛……”他咧嘴，露出黄牙，“老瘸子门路野，倒能给你挤出八百斤，都是实心好料。”
“价格嘛，黑市规矩，比九渊阁高一成，八十八块灵石，不二价。”
陆昭点头，未还价。此地本就不是讲价之所。
一刻钟后赵老拐匆匆从仓库回来，从储物袋中取七八根严实的粗壮木段，断面年轮细密，木芯呈深褐色，隐有灵光。