陆昭神识探入其中，赵小树的声音立刻在他识海中响起：
“前辈容禀：三日前，前往蛮荒深处之一支探险小队已全员返回！”
“此行凶险异常，万幸那只小队人手没折损，并且带回情报，他们在蛮荒深处找到一头二阶妖兽踪迹，且带回一些鳞片碎屑，此消息，晚辈不敢擅专，特此留简禀报。”
信息不长，却让陆昭一喜！
“二阶妖兽踪迹？这么快就找到了？”陆昭眼中精光爆射。
他原本以为以这些练气期队伍效率，加上蛮荒深处的凶险莫测，起码要个几年才会有确切消息反馈回来，没想到这才半年不到，第一支队伍就带回了线索。
看到这，陆昭也没心情继续修炼了。他直接起身，挥手撤去洞府阵法，神念微动，唤来了守在洞府外的赵小树。
“小树，那支从蛮荒回来的小队在哪里？把他们带过来。”陆昭声音平淡。
“是，前辈！”赵小树躬身应道，没有丝毫拖泥带水，转身便快步离去。
一个时辰后，赵小树领着五个修士来到了陆昭的洞府。
五人修为参差不齐，为首的是个练气七层的老者，其余四人皆是练气中期。
他们甫一踏入这灵气浓郁的洞府，便感到一股无形的压力，脸上带着敬畏与紧张，纷纷躬身行礼，齐声道：“参见镇守大人！”
陆昭目光如电，扫过五人，将他们的状态尽收眼底。
疲惫、后怕，但眼底深处也藏着一丝完成任务后的放松和期待。
他微微颔首，没有多余的寒暄，直接切入主题：“嗯，你们谁来说明一下情况？”
五人互相对视一眼，最终还是队伍里修为最高的寒姓老者站了出来，他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“回禀前辈，就由晚辈来给前辈说吧。”
陆昭点了点头，示意他开始。
寒姓老者定了定神，缓缓开口：“前辈，我等奉前辈之令，深入蛮荒探查二阶妖兽踪迹。
此次行程共计一百三十七日，方向是断河堡西北方。
途中遭遇数次一阶上品妖兽袭击，幸得族内赐下的符箓、法器，加上我等小心谨慎，才得以保全。”
他顿了顿，脸上露出一丝心有余悸的神色：“在一片黑水泽边缘地带，我等发现了一片极其异常的林地。”
“那里的树木枯萎焦黑，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭和淡淡的甜腥气，绝非寻常瘴气。”
“地面泥土呈现诡异的墨绿色，踩上去湿滑粘稠。更关键的是，我们在那里发现了大量被腐蚀的兽骨，以及这个。”
说着，他从怀中取出一个用油布小心翼翼包裹的布包，双手呈上。
赵小树上前接过，打开后，里面是几片巴掌大小、边缘锐利、颜色深绿近黑的鳞片碎屑，散发着令人作呕的腥气。
“就是此物？”
陆昭隔空一摄，一片碎鳞便飞入他掌心。
触手冰凉滑腻，带着强烈的腐蚀性，若非他筑基期的护体灵光，寻常练气修士长时间接触恐怕都会中毒。
他指尖泛起微光，一丝法力探入鳞片，感受着其中蕴含的剧毒且磅礴的妖力。
“是的，前辈。”寒姓老者连忙点头，“我等不敢深入那片毒林，只在边缘探查。”
“这鳞片碎屑散落在林外一处泥沼边，像是某种大型蛇蟒类妖兽蜕皮或争斗时遗落。”
“根据残留的气息和鳞片大小判断，至少是二阶妖兽，且极擅毒道，毒性猛烈无比。”
他咽了口唾沫，继续道：“我等本想再靠近些，确认那妖兽巢穴具体方位，但林中毒雾弥漫，神识受阻，视线不清。”
“而且晚辈隐隐感觉到林中有不止一道强大的气息蛰伏，其中一道阴冷、暴虐，远超一阶范畴，极可能就是那鳞片的主人。“”
“晚辈担心打草惊蛇，更恐全军覆没，不敢再深入，便记下方位，取了鳞片，迅速撤离了。”
等老者一口气说完，已是半个时辰后。
陆昭静静听完，手指摩挲着那片深绿鳞片，感受着指尖传来的阴冷与腐蚀感，眼中若有所思。
“也就是说，”陆昭抬眸，目光如实质般落在寒姓老者身上，“你等并未亲眼见到那头二阶妖兽，只是根据环境痕迹、残留鳞片和感知到的气息，推测其存在，且无法确定其具体种类、状态？”
寒姓老者听到这话，心里猛地一紧，额头渗出细汗。他硬着头皮道：“回前辈，确是如此。”