赵小树双手郑重地接过玉简、灵石袋和那枚沉甸甸的令牌，只觉责任如山大石压在肩头。他深吸一口气，挺直了腰背，朗声道：“请前辈放心！小树明白轻重，定当竭尽全力，以最快速度办妥此事！”语毕，深深一揖，转身疾步而出，身影很快消失在洞府中。
等静室重归寂静，唯剩灵气流动的微响，见此陆昭不再迟疑，取出一瓶水玉碧华丹，拔开小巧的玉塞，倒出一粒龙眼大小、泛着水润光泽的宝丹。
丹药入口即化，一股温润又磅礴的水系灵力，如同突然决堤的洪流，浩浩荡荡地冲向四肢百骸的经脉，远比练气丹药浩大精纯！他不敢怠慢，瞬间收摄心神，全力运转《真水化灵功》。
体内的液态真元在丹田气海缓缓旋转，仿佛无形旋涡，将奔涌而来的精纯药力一丝一缕地吸纳、熔炼、归化……
修炼不知岁月长，整整半个月的光阴，在深沉的入定中悄然流逝。
当陆昭再次睁开双眼，眸中湛然的水光一闪而逝，周身萦绕的气息更加浑厚了一分。
几乎在他结束修炼气息外溢的瞬间，静室外便传来赵小树清晰恭敬的声音：“前辈，您结束闭关了？晚辈已将所有材料备齐。”
陆昭挥手隔空解开阵法禁制，赵小树见此步履轻快却又竭力保持安静地步入洞府静室，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但更多是完成使命的释然，他恭敬垂首道：
“禀前辈，按您吩咐，晚辈先在灵傀楼询问了林掌柜，得知他那只凑齐一部分后，晚辈就去了其他几家店铺。”
“在坊市‘厚土坊’、‘云材轩’……几家合力筹措，费了不少周折，总算如数凑齐。共计收得上好土脉结晶三十块，一阶中品精炼土灵铁整一万斤！”
“花费合计四千七百三十二块下品灵石，余下灵石在此。”他将一个装着零散灵石的袋子和陆昭的身份玉牌一并递上。同时，角落的青石地面上，已然无声无息地多出了两堆灵光隐然、散发着沉浑土气的材料。
陆昭目光扫过那堆纹理清晰的土脉结晶和黝黑沉重的土灵铁锭，微不可察地点了下头，语气带着赞许：“嗯，做得很好，比我预想中快了许多。”
听到陆昭的赞许，赵小树脸上掠过一丝感激和激动，谦恭地答道：“晚辈也全靠前辈名号，坊市那些大商号的管事们，一听说是碧霞宗内门执事所需之物，个个都不敢怠慢，调配货源比平日都迅速了十倍不止！”他说时语气真切，显然这半月经历让他更深切体会到陆昭身份在宗门辖地内的份量。
陆昭见他办事用心周到，思虑也颇为机敏，心情很是不错，便从腰间储物袋中轻轻一摸。
一道柔和的淡蓝色光华在静室内亮起，一件形如臂钏、由数节奇特蓝玉与某种深蓝金属巧妙串联而成的法器出现在他手中。
法器上数颗晶莹剔透的避水珠散发着温润光晕，更隐隐有淡蓝水幕虚影在其四周流转，显然此物已是件一阶中品法器。
“此物名‘碧波环’，攻守兼备，能辟寻常水火侵蚀。”陆昭随手将其抛向赵小树怀里，“赏你了，用心做事，日后机缘好处，自会源源不绝。”
赵小树拿到法器，先是猝不及防，然后是愕然，随即被巨大的狂喜淹没，他几乎是手忙脚乱地伸出双手，小心翼翼地捧接住那件流光溢彩的臂钏。
这法器入手微凉，一股温和精纯的水灵气顺着手臂传入经脉，让他精神都为之一振，其蕴含的力量感更是远超他身上任何一件家当！
赵小树双手微微颤抖，脸上激动得泛起潮红，声音因喜悦而带上了明显的颤音：“谢谢前辈厚赐！如此重宝晚辈、晚辈……”他猛地俯身，行了一个最郑重的叩拜大礼，“小树此生，必当肝脑涂地，誓死追随前辈左右！”
陆昭见他反应真挚，微微一笑：“行了，不必如此。下去吧，好生炼化此环，勤勉修行，莫要辜负了它才是。”
“是！前辈教诲，小树铭记于内！绝不敢懈怠！”赵小树又深深一拜，这才激动无比地起身，如同捧着一件稀世奇珍般，一步三回头地缓缓退出静室。
待石门重新合拢，静室内重归幽深。陆昭的目光，如同实质般落在了角落那两座庞大的“山丘”上。三十块土脉结晶，一万斤精炼灵铁！总价值近五千灵石！这沉甸甸的灵石，乃是他迈向更高阶傀儡术境界所必须付出的代价。
他长长地、无声地吸了一口气，将这半个月静坐积蓄的杂念彻底排出，心神瞬间沉静如水。
旋即，他神念微动，一块通体土黄、婴儿拳头大小、内里隐有山川脉络般复杂纹理凝聚的“土脉结晶”便飞入手中。
拿着这结晶，温厚中带着沉甸的土灵气透过指尖传来，同一时刻，一柄中品法器级别的刻刀出现在他手中。
陆昭将刻刀稳稳悬停于他右手食指与中指之间，他轻轻一弹，刀尖微不可察地一颤，轻若鸿毛般点在了结晶粗糙冰冷的表面。
陆昭的眼神瞬间锐利如针，神识化作无形刻尺，深深探入结晶内部，沿着那天然的、大地脉动般的脉络走向，全神贯注地勾勒起第一道繁复玄奥至极的核心灵纹……
时光，在陆昭无边的专注与刀尖毫厘间流淌，洞府内唯闻刀锋削切晶石时发出的极细微的、如同沙沙细雨落入尘土的摩擦声。
尽管陆昭傀儡术早非以前可比，但失败，在所难免，稍有差池，或灵力灌注不稳，或纹路精度偏了一星半点，整具未成的傀儡便会瞬间崩溃，那凝聚了大量心血的土脉结晶与灵铁顿时灵性大失，化做那灵铁废料。