翌日，清晨。
风雪初歇，长平街陈家小院笼罩在清冷的晨光中。
陈庆看着母亲韩氏忙碌的身影，沉吟片刻，终于开口。
“娘，我打算去府城。”
韩氏正擦拭桌面的手顿住了，猛地抬头，眼中满是惊愕与不舍：“府城？那么远……什么时候去？”
声音带着不易察觉的颤抖。
“三天后动身。”
陈庆缓缓道：“时间或许会久一些，我会照顾好自己。家里留了足够的银钱，您安心住着，有什么难处就去找程明，或者师父。”
韩氏眼圈瞬间红了，千言万语堵在喉头，最终化作一声长叹，背过身去抹了抹眼角：“娘知道了，你爹……唉，你要平平安安的。”
她明白儿子的志向，更明白想要出人头地，走得越远越好。
最奇特的是它的根须，盘根错节，呈现出一种深邃的赤金色。
李元端着青瓷茶碗，姿态从容。
陈庆回道：“弟子机缘巧合，得到了五台派内门的举荐信和信物。”
“姐夫。”
杨惠娘看着陈庆的反应，心中了然，“外公他年纪大了，或许……唉，阿庆，我就是拖个话........”
他顿了顿，目光落在陈庆脸上：“为师……能给你的助力，实在有限。”
陈庆脸上的温和瞬间淡去，眼神平静无波，仿佛听到的是一件与己无关的事。
她目光扫过院子，最终停在陈庆身上，轻声道：“陈师弟，爹让你进去一下。”
周良睁开双眼，温声道：“什么事？但说无妨。”
周良拍了拍女儿的肩膀，千言万语只化作一句：“去了听舅舅的话，好好的。”
想到此前种种疏离，她心中不免有些尴尬。
有弟子跑去问孙顺，孙顺也是茫然摇头，表示从未听师父提过。
听到动静的李氏从后院快步走出，见到男子，眼中顿时一亮。
他拿起木盒，递向陈庆：“此去路途遥远，若在五台派遇到难以逾越的难关，或是身受重伤危及根本此物或可助你一臂之力，若实在事不可为，前程渺茫……”
最终，周雨一步三回头，在母亲压抑的啜泣声中，登上了黑色马车。
大姑陈金花也忙不迭地点头，赔笑道;“是啊是啊，出门在外不比家里，吃穿都要备足。惠娘还特意去汪记布庄扯了几尺细棉布，给你做了两身贴身的衣裳……”
周良站在原地，望着马车消失的方向，久久未动。
说完，率先迈步向外走去。
一辆由两匹神骏健马拉着的黑色马车，悄然停在周院门前。
屋内气氛陡然凝滞。
周良深吸一口气，道：“为师早年机缘巧合所得，一直珍藏至今，已有整整十二个年头。它蕴藏着一缕纯阳生机，对固本培元、乃至冲击瓶颈时稳固心神、补充元气，都有奇效。”
就在这时，陈庆瞥见了两道熟悉的身影。
中年男子眉头微不可察地皱了一下，声音平淡：“我姐和小雨呢？”
“姐夫，保重身体。”
陈庆抱拳道：“陈庆见过李前辈。”
来人眼神沉静如古井，锐利似针芒，体态松静如古树扎根，脊如大龙，步履无声却落地生根。
木盒古旧，散发着淡淡的幽香。
这算是周良为他准备的最后一条退路。
罗倩也上前一步，脸上带着一丝忐忑：“陈师弟……”
“这是我的弟子陈庆，年未满十八，已至化劲。”
正是此前在院内难得一见的郑子桥和罗倩。
客堂内，周良与李元分坐主位两侧。
高手！
周雨最后看向陈庆，嘴唇微动，“陈师弟……保重。”
周良眼中精光一闪，瞬间明白了。
陈庆抱拳行礼道：“师父！”
陈庆目光一凝，心中微动。
最终，陈庆没有过多推辞，只是深深吸了一口气，“师父厚恩，弟子铭记在心。”
郑子桥见他进来，主动迎上招呼道：“陈师弟。”
弟子们纷纷好奇地张望过去。
语气平淡，显然海沙派中，这等资质并非罕见。
“什么？周师姐要走？”
陈庆只是简单回应，便向着周良所在的方向走去。
这人正是李氏的胞弟，李元。
周良微微一怔，有些意外：“武举还有一年之久，你目前去府城……是否为时过早？”
里间门帘掀开，李氏和周雨各提一个收拾好的包袱走出。
“举荐信！？”
说着，周良站起身，走到书柜旁一个不起眼的角落，那里有一个暗格。
周良的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂，“也可将其变卖，换得足够银钱安身立命，切莫强求。”
周良脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍陈庆的肩膀，千言万语化作一声沉沉的：“去吧！”
“周师姐走了，感觉心里都空落落的……”
安抚好韩氏，陈庆如往常般来到周院。
杨惠娘叹了口气，没再说话。
周良已站起身，看着来人，欲言又止，最终只道：“……路上辛苦了。”
杨惠娘闻声站起，脸上带着温柔的笑意，她指着桌上的东西：“听说你要出远门，我和娘赶着收拾了些东西。这是晒好的虾干、鱼鲞，路上耐放，也能添点荤腥。这几包是今年新收的上好海米，还有……这是我亲手给你纳的几双厚底鞋。”
李元放下茶杯，道：“海沙派门规森严，非武举俊彦或门内举荐，不得轻入。便是雨儿，也是念在骨肉亲情，我上下打点关系，才向门中讨了一个名额，已属不易......”
周雨走到父亲面前，眼泪终于忍不住滚落下来：“爹……您和娘要保重身体。”
但陈庆自幼没离开过她，这一瞬间仿佛空落落的，好像少了点什么。
陈庆深吸一口气，郑重道：“弟子三日后便要动身前往府城，今日特来向师父辞行。”
许久后，周良才拖着沉重的步伐回到院中，把陈庆叫到了自己屋内。
推门进去，只见表姐杨惠娘和大姑正坐在堂屋里，与母亲韩氏说着话。
李氏正在里间收拾行装。
他的话没说完，但意思已昭然若揭，他想让李元把陈庆也带去海沙派内门。
李元打断他，对着李氏微微颔首，“姐，雨儿我会照顾好，放心。”
陈庆听闻，内心倒是波澜不惊。
他目光再次扫过陈庆，摇头道：“确是可造之材，然无根无凭，贸然带入山门，于规矩不合，于他也未必是福。”