越往后，只会越慢。
等到了沙漠，戈壁等地方，一天能走个二三十里就算顶天了。
入夜，行商队就地扎营，升起了篝火。
楚浔和卫呦呦，也在不远处停下。
中年商人远远看了眼，略微犹豫后，拿了件棉衣，又带着几块烤熟的麦饼，提了一碗肉汤过去。
卫呦呦吃了一路，早就吃饱了。
坐在地上，指着天上的星星问道：“老爷，星辰真会落下来吗？”
楚浔点头道：“当然会，只是能落下的都不大。或许原本很大，但坠落的过程中会被烧到很小一块。”
中年商人已经来到附近，听见楚浔这话，不禁失笑。
星辰怎能落的下来，净胡说。
就算真落下来，你又怎知原本很大，会被烧到很小？
天上又没有火，怎么烧？
前言不搭后语，也就只能哄哄孩子了。
不过中年商人并未打算在这种事情上争论，年轻武夫他见过很多。
大多年轻气盛，喜欢吹嘘者多不胜数。
自己年轻时，可比对方能吹多了。
过来将肉汤和麦饼放下，待楚浔转身，中年商人道：“你是武夫，身强力壮的，孩子可禁不住冻。”
说着，他把棉衣拿来，给卫呦呦披上。
“我孙女也是这般大，去年染了风寒，没治好。”中年商人道。
眼里虽有追忆和伤感，语气还算平静。
走南闯北那么多年，见识过的事太多，才会如此。
卫呦呦虽不怕冷，但还是好奇的嗅了嗅棉衣上残留的马匹气息，然后说了声：“谢谢。”
“挺乖的丫头。”中年商人笑呵呵的摸了摸她的头。
随即看向楚浔，道：“行商队有自己的规矩，不可让生人入队。你若要跟随，还需注意些距离，免得让镖师误会。”
楚浔看着他，问道：“不怕我们是坏人？”
中年商人笑道：“我没见过哪个劫匪，给丫头买这么多胡麻麦饼的。”
卫呦呦闻言，低头看着地上一大包胡麻麦饼，眼里有些不解。
为啥买了麦饼，就不是劫匪了？
楚浔明白过来，跟着笑了笑，道：“你倒是看的通透。”
中年商人犹豫了下，还是叮嘱道：“漠北不比关内，这里没有正神庇佑。偶尔会遇到些不干净的东西，若真觉得不对，你们就得自求多福了。”
卫呦呦道：“呦？什么是不干净的东西？”
中年商人想解释两句，又担心吓到小丫头，便对楚浔道：“总之你们自己小心。”
说罢，他转身离去。
卫呦呦仍在不解，向楚浔追问道：“什么是不干净的东西？”
“就是妖魔鬼怪。”楚浔道。
卫呦呦愣了下，顿时有些不开心。
楚浔道：“你不害人，所以不在此列。”
“害人的就不干净？是因为不洗澡吗？洗干净了还算不干净吗？”卫呦呦又问道。
楚浔被问住了。
过了半晌才道：“只要害了人，就洗不干净。”
卫呦呦听的有些糊涂，洗了还不干净，太奇怪了。
回到商队后，负责管理车马，杂物的趟子管事张石开立刻过来，问道：“大掌柜好像对他们很上心？可得提防有诈。”
去年行商队便遇到过伪装成难民的劫匪，接近镖师后，洒下剧毒粉末。
好在总镖头经验丰富，让脚夫和镖师互换过装扮，才惊险度过此劫。
若非如此，今年自己的坟头草都该七尺高了。
大掌柜贺润浦摇头道：“已经和他说了，离商队远些。只要不靠近，是好人还是坏人，并无区别。”
张石开想了想，道：“也是。”
若真是劫匪，此刻自家商队必定早被盯上，赶不赶走这两人，意义不大。
翌日，商队再次启程。
楚浔如贺润浦提醒的那样，刻意落后更远一些。
如此走了十几日，已经距离吉霞关数百里。
天气逐渐变得更加寒冷，鹅毛大雪落下，使得行商队步履艰难。
张石开浑身都是雪，纵使穿了厚厚的棉衣，又裹了皮草，依然冻的手指发僵。
“这该死的雪，来的太快了！”
贺润浦抬头看了眼天，阴沉至极，恐怕短时间不会停，便道：“先停脚吧，清理雪地扎营，等风雪过去再说。”
张石开连忙应声，大声呼喝着就地扎营。
贺润浦又往后看了眼，依稀可以看到一大一小两个身影，仍在远处跟随。
他问过队里的镖师，小丫头身上并无武夫气息，只是寻常孩子。
眼里很是犹豫，这么大的雪，即便是武夫也不好受，何况那么小的孩子。
若换成大人，贺润浦不会有半点心软。
但去年因风寒死去的孙女，让他实在难以硬下心肠。
犹豫片刻后，还是喊了个脚夫，拿了一件多余的帐篷过去。
到了跟前，贺润浦稍有意外。
因为一大一小两人身上，并未有太多雪花，起码比自己身上干净多了。
凌厉的风雪，刮的人骨头都疼。
贺润浦没时间多想，扔下帐篷，大声喊着：“雪太大，你们把帐篷扎起来躲一躲，等风雪过后再走！”
说罢，他和脚夫便回去帮着商队扎营。
卫呦呦看看地上的帐篷，又看向已经被风雪掩去身形的贺润浦，道：“老爷，他是好人呦。”
楚浔点头：“确实是好人。”
虽并无需求，但楚浔还是扎起了帐篷，主要是卫呦呦很喜欢。
她没体验过风雪中扎帐篷，等立起来后，看着雪花一片片打在帐篷上，传来噗噗声响，不禁嬉笑出声。
入夜之后，风雪更大。
积雪厚度超过二尺，这样的极端环境，别说走路了，能活着已是万幸。
卫呦呦在雪堆里欢快的跳来跳去，玩的不亦乐乎。
过了会，忽然停下，朝着商队方向看去。
“呦！？”
楚浔也感应到了什么，对卫呦呦道：“你在这里等着。”
说罢，他身形一晃，消失在原地。
卫呦呦看着漆黑的四周，小脸一紧，钻进帐篷里。
普天之下，这么胆小的化形妖精，恐怕就这么一位了。
一天一夜的风雪，商队里烤着篝火，喝了热酒，许多人已经蜷缩着身子睡去。
贺润浦身为大掌柜，自然不能像寻常脚夫一样安心歇息。
喝了一大口酒，待身子暖和些，便又钻出帐篷。
风雪太大，得看看马匹是否惊慌走失。
一匹马没了，便要损失大笔的银子。
还有人员安危，也得照料到。
一间帐篷，一间帐篷的看过去，确定火堆还在燃烧，马匹并未受惊。
贺润浦用力搓着冻僵的胳膊，正准备回去，却看到一个熟悉的身影，朝着远处走去。
他立刻认出那是谁，连忙喊道：“张石开，你做什么去？”
然而那位趟子管事，却似没听见，自顾自的往前走。
贺润浦顿时感觉不妙，连忙跑过去。
没多远，耳边传来了马嘶声，还有张石开大声呵斥马匹的声音。
贺润浦只觉得头皮发麻，想也不想的钻进帐篷里，取了一杯热奶酒。
帐篷里的脚夫问道：“大掌柜这是作甚？”
“我们恐怕遇到雪窝子鬼了，都待在这，不准出来！”贺润浦厉声喝道。
帐篷里的脚夫们顿时脸色大变，连忙问道：“莫非谁被勾了去？”
所谓的雪窝子鬼，并非单纯的鬼怪，而是漠北马族祭祀的野神之一。
这里没有正神，只有遍地邪祀。
各种各样的野神出没，规矩多的很。
每逢暴雪时节，雪窝子鬼便可能出现。
模仿他人呼唤声，把人引到深雪窝，冰裂缝里。
等人冻僵了，就吸走人气。
最后人变成一具硬邦邦的冻尸，它就藏在尸体旁边的雪地里。
这个时候谁若去了，大概率也死路一条。
贺润浦哪有心思回答，钻出帐篷后，扯下几根自己的头发混在热奶酒上，往雪地里泼去。
而后跪地磕头，念叨着：“雪娃娃别缠我们，奶酒给你喝，放我们走正路。”
随后站起身来，再次大喊着：“张石开！张石开！”
可前方哪有回应。
贺润浦心急如焚，又不敢轻易过去。
若真是雪窝子鬼，自己去了也得死。
此时距离商队数百米外，趟子管事张石开浑身僵硬的躺在雪地中。
一道半大孩子状的青黑色影子，从雪地走来，却没有脚印，连风雪都会直接穿过去，诡异至极。
到了张石开身边，青黑色影子缓缓弯下身影，凑在他口鼻处。
人气，也被称作阳气，乃生机的一种体现。
张石开不过出来小解，听见大掌柜贺润浦喊他过去找马，没走多远，便失去了意识。
正当人气要被吸走的时候，旁边传来声音。
“有神职的气息，但更像鬼怪一些，漠北还真是个奇怪的地方，难怪马族总想离开这里。”
青黑色的影子直起来，还不等有所动作，楚浔屈指轻弹。
一丝金精之气，化作白色匹练，将青黑色影子直接洞穿。
没有滚滚黑烟，只有凄厉的叫声，继而朝着远处逃窜。
楚浔目光闪动，这东西的气息，并不比县级阴差强多少。
一丝金精之气，竟然无法斩杀？
“有点意思。”
脚尖轻点，漫天风雪中，十数丝壬水精华被凝练出来，编织如网，对着青黑色影子当头罩下。
那影子的速度并不算快，直接被网入其中。
楚浔迈步上前，以望气知机的神通细细看去。
只见青黑色影子上，带着一层薄薄的水泽之气，但并无流动之意，反而如同死物。
如先前感应的那般，确实类似受香火供奉的仙神，但级别远远不够。
且景国的野神虽也多半没品级，却不会主动伤害百姓，只想着多积攒些香火，早日修成正果。
哪像眼前这只，明明受过香火，却残害无辜之人。
连邪祀野神都不配，更像是邪神。
所以漠北几乎没有庙宇，也不见神像。
马族对这些邪祀野神，更多是畏惧，而非诚心祭拜。
楚浔再次弹出几丝金精之气，打的青黑色影子不断缩小，最终消散于无形。
楚浔也琢磨出了异样：“吞噬了大量人气，又有半神职在身，所以才这么能扛，果然是不干净的东西。”
挥手散去壬水精华，楚浔回来提起张石开。
随后在他身上一拍，张石开的身体迅速温暖起来。
将其带到离商队还有百米左右的位置，楚浔这才离去。
张石开睁开眼睛，有些茫然的看了看四周。
前方可见帐篷的火光，可他却记不起自己怎么会站在这里。
当即想起一些古怪传闻，不禁身子颤抖，连忙朝着帐篷跑去。
贺润浦本以为张石开死定了，正愁着回去怎么跟他家人交代。
却听到沙沙声传来，抬头看去，只见张石开飞快跑回来。
他满脸警惕，大声呵斥：“站住！你是人是鬼！”
张石开吓了一跳，连忙停缓脚步，道：“大掌柜，是我啊！我是人！”
帐篷里的脚夫，还有附近几个镖师听到，都钻出帐篷，拿着火把照耀。
等张石开来到近前，贺润浦上去摸了摸他的身子。
是热的。
这才松了口气，问道：“你方才往那边去做什么？”
张石开眼里仍有些迷茫，道：“我也不知道，好像是你喊我去拴马。”
贺润浦脸色微变，自己可没做这事。
看来张石开真遇到不干净的东西了，但为何能活着回来？
张石开道：“不知道，一睁眼就站在那，看到帐篷了。”
众人听的面面相觑，还有这种事情？
贺润浦也想不明白，不知是张石开运气好，还是中间发生了什么不为人知的事情。
“所有人务必小心，如果要出帐篷，多喊几个人一起，切勿独自出入！”贺润浦喊道。
众人连忙应声，张石开能好命活着回来，其他人可未必。
每年都有这样的倒霉蛋，他们可不想死在漠北。
贺润浦随即又想起跟在商队后面的两人，心中担忧，叹息。
这么多人的商队都遇到危险，孤零零的两个人，只会更危险。
“希望他们俩没有遇到什么不干净的东西，否则明日就得替他们收尸了。”
此时的帐篷里，楚浔已经回来。
卫呦呦探头看来，见是他，才放心的钻出帐篷。
“老爷遇到了什么？”卫呦呦好奇问道。
“不干净的东西。”楚浔道。
“呦！？”卫呦呦有些好奇，又有些害怕的样子。
她很想知道，不干净的东西到底是什么样子。
这时候，一声狼嚎传来。
“呦！！！狼！！！”
卫呦呦顿时吓的竖起耳朵，扭头钻进帐篷里再也不出来了。
楚浔看的失笑，化形妖精还怕狼。
没有管卫呦呦，楚浔看向自己的神职信息。
方才杀死那只半神半鬼的脏东西，神职的香火略有变动。
但不是增加，而是减少了足足一百点。
楚浔抬头望天，目光微沉。
香火值是功德的体现，杀死脏东西非但不增加功德，还会被减去。
这不是摆明了说，不让你杀吗？
“连这样的东西，你都给一星半点的神职，还不想让人杀。”
“莫不是想着有朝一日它们能修成正果，发挥功德之身一样的作用？”
把漠北的邪祀野神当猪养，哪怕这些猪会吃人也不在乎。
只等把它们养肥了再杀，若真是如此的话，天纲的腐朽，远比想象的还要厉害的多。
楚浔垂眸，望向广阔无边的漠北大地。
在这样一处贫瘠之地，究竟藏了多少脏东西？
忽然间，他开始有些同情马族了。
虽然站在景国人的立场上，马族就是入侵者。
但站在天纲的对立面，马族也只是被各种恐惧包围的可怜人罢了。
无数年来，马族用生命来“哺育”这些邪祀野神，受尽折磨和恐怖。
楚浔目光清冷：“天纲……还真是令人意想不到的烂！”