研磨机轻声作响，深褐色的豆子碎裂成粗粝的粉末，一瞬间，坚果与焦糖的醇厚香气便在空气中弥漫开来。
热水以精准的流速，从细长的壶嘴画着圆圈注入，咖啡粉层如苏醒的沼泽般，鼓起一个个深色的、呼吸般的气泡。
今天梅丽莎的装束，和咖啡相得益彰，她的手很稳，水流均匀地打湿每一粒粉末，滤杯下方，咖啡液如断线珍珠，一滴，一滴，汇聚成一首关于耐心的诗。
虹吸壶里，沸腾的水被蒸汽托举至上壶，与咖啡粉交融成深琥珀色的漩涡，像一场微型的、香气四溢的化学风暴。
陶老师真把自己当老师了，学会了享受生活，等待着现磨手工咖啡出炉。
很多老外认为，手工咖啡是时间的艺术。
从研磨、闷蒸到滴滤，每一个等待的须臾，都让最终的相遇，更值得期待。
“老师，请慢用。”梅丽莎递过一杯咖啡，姿态优雅从容。
只是那种如同小学生期待班主任表扬的眼神，还是深深地出卖了她。
陶源尝了一口，入口是明亮的果酸，如红莓般跳跃。随后，黑巧克力般的醇厚感包裹舌尖，最后留下一丝焦糖的甘甜，在喉间久久回绕。
他赞叹道：“不错不错，你这生活过得也太精致了。相比之下，我的日常生活有点粗糙。”
“如果老师需要，我可以常去孟菲斯帮你磨咖啡。”梅丽莎话里有话，秋水般的双眸中，包含期待。
“太耽搁时间了，你管理着这么多项目，忙起来都抽不开身，哪能让你整天磨咖啡。”陶源说了实话。
他说实话的时候，妹子一般都不相信。
梅丽莎感觉自己被委婉地拒绝了，带着几分失落，她单刀直入：“老师不让我过去，是担心布兰卡医生吃醋吗？”
“你不用瞎猜，我们认识这么久，有些事情，也该告诉你了。”陶源说道：“我和米雅，算是那种开放式的关系，最近发生了一些事。”
“教廷和法师协会私底下合作，开始对猎人公会下手了。”
“法师协会对我的刺杀，就有两次。”
“还有一次公然挑战。”
“你知道，米雅家里三代人都是信徒，而我现在是猎人公会A级会员，双方立场上出现了分歧。”
梅丽莎听完，提出了意外：“我听说米雅也是猎人公会的会员，她为什么会有立场上的问题？”
陶源叹道：“你问到点子上了，猎人公会包容一切信仰，包括光明教廷信徒。米雅加入猎人公会，只是为了学习猎魔手段，重点针对吸血鬼，为她父母报仇。”
“这么说吧，猎人公会对她而言，相当于一家学习机构，或者说一个训练营。”
“她的信仰，依然在教廷那边。”
说到这里，陶老师沧桑了：“以前教廷和猎人公会相安无事，名义上还是共同对付黑暗阵营的盟友，我和她之间的问题也没有凸显出来。”
“现如今教廷和猎人公会撕破脸，我们都面临着选择。”
“站在不同的阵营，只有立场，没有对错。”
梅丽莎若有若思：“我明白了，老师这次请假过来，名义上是陪伴表弟，其实是保护，那两方的人马可能用你家人威胁你，对吗？”
陶源反问：“你为什么这么肯定？”
梅丽莎眼中闪过一抹哀伤，语气透着往事不堪回首：“我被教廷指定的机构领养过，还上过神学院，对教廷的手段，多少有点了解。据我所知，教廷有一些人，什么事情都做得出来。”
陶源笑道：“还是你心细，什么都瞒不过你。这次我请假来洛杉矶，一方面是为了保证我表弟的安全，另一方面，要当面跟你说抱歉。”
“为什么对我道歉？”梅丽莎没搞懂情况。
“你我之间，虽然是正经的合作，但外人不这么想。”陶源霸气外露：“或许连你自己都难以置信，在教廷和法师协会眼里，你是我的人。”
梅丽莎举一反三了：“他们认定我是老师培养的亲信，很可能针对我，是这样吗？”
陶源流露出歉意：“说起来是我对不起你，你本来没有参与纷争，做的都是你分内的工作，却卷进了这场漩涡。”
梅丽莎脱口而出：“老师不用觉得抱歉，其实在遇到老师之前，教廷已经针对我了，把凯蒂抓去当人质，威胁了我七年。”
陶源说道：“性质和以前还是不太一样，以前他们最多监控你，胁迫你提供一些资源，还谈不上生命危险。现在局面比较复杂，如果你出了什么意外，我没法原谅我自己。”
梅丽莎心里一暖，陶老师平时什么都不说，没想到这么关心她。
她能感觉到，陶老师第一次对她走心了。
为了让陶老师安心，梅丽莎说道：“老师不用担心，我虽然不喜欢打打杀杀，必要的时候，也懂得保护自己。我已经到了第六序列，练成了东方的无瑕元婴，我可以保护好自己。”
陶源长叹一声，更加沧桑了：“如果是一般的小打小闹，我当然不会担心，这次情况要比你预期中复杂一点。这么跟你说吧，第一个在马里布袭击我的人，是复仇魂焰布兰德，他动手的时候，已经突破到第五序列。”
“第二个来孟菲斯刺杀我的人，是冰霜大法师艾斯伯格。”
“第三个公开挑战我的，是雷霆法神，雷奥。”
梅丽莎听得一阵头晕，她没吃过猪肉也见过猪跑，这些如雷贯耳的名号，全是半神级别的无敌大佬，她早就听说过。
她缺乏实战经验，真要遇到这种巨头，那是一点把握都没有。
带着几分茫然，梅丽莎说道：“老师，如果是这样，对方首先要针对的，应该是米雅，还有和你关系密切的圣火猎手凯瑟琳，我的优先级应该没那么高。”