建安四年，三月。
季春之际，花开满地，此正是万物充满希望的时候，可对身处易京的公孙瓒来说，他眼中能见到的唯有绝望二字。
“公孙瓒，且看汝弟人头！”
文丑顶盔掼甲，纵马于野。
他手中长矛高高挑着一血色首级，扯开嗓门对站在楼橹上张望的公孙瓒大声呼吼。
“汝一将死之囚，不识眼前形势，反欲行奸诈之谋，勾结曹操袭袁公后路。只可惜那曹操不过是袁公所养鹰犬，俯首帖耳，唯袁公之命是从。他今日杀戮汝弟，斩首来献，正是袁公恩威著于四海，无人敢叛也。”
“公孙瓒！汝当好生思虑，悟顺逆之道，开门请降，袁公若是心喜，或许还能赦汝一命！公孙瓒，汝勿要自误！”
文丑一顿高呼，之后纵马前冲，手中长矛甩动，把上面插着的首级扔到墙垣下，转而勒缰回马，在敌军射击前归入阵中。
公孙瓒脸色铁青的看着这一幕。
特别是那颗在地上翻滚了数圈的人头。
关靖在旁担忧道：“将军，此定是袁绍诡计，欲乱将军之心，还望……”
“派人去把那首级带回来。”
公孙瓒面无表情的开口，打断了关靖的话。
片刻后，就有人腰间栓着绳索下到地上，去取那颗被抛掷的首级。
这场景被远处的袁绍及麾下诸人看在眼中，脸上皆露出笑容。
“公孙瓒身处绝境，战心已近崩溃，他能坚守到今日，不过是想依仗黑山与曹操之援。他今日见公孙范人头，当相信曹操背弃之举，这一来军心再溃，将难以久持。明公不惜伤亡发动猛攻，旬月之间就能将他拿下！”
田丰开口，一副笃定姿态。
把公孙范的人头说成是曹操所献，正是出自他的计谋，通过此举可以有效打击公孙瓒军心。
袁绍平日里不喜欢田丰对他说话的态度，但对田丰的智计还是比较认可的，在没有其他谋士干预的情况下，选择了采纳田丰的谋略。
“好，孤听元皓之言行事，这个月就要见到公孙瓒的首级！”
袁绍传下军令，命诸部兵马继续加大攻击力度，不惜伤亡代价，尽快攻破公孙瓒的堡垒。
事实也和田丰所说一样，公孙瓒见到从弟人头，脸色便从铁青转为赤红。
继公孙越之后，他又死了一个弟弟。
最关键的是，公孙范的死代表他寄予厚望的强援曹操，不仅不来救他，甚至还会反向帮助袁绍。
“吾闻曹操形貌短小，然不知其目光亦如此短浅！果真是小竖无大志，竟不知我被袁绍所灭，袁绍的下一个目标就是他曹操！”
公孙瓒说到这里，心头的火气压抑不住，对着南边大骂道：“曹操狗贼，你鼠目短视，不来救我也罢，为何还要杀吾弟去献给袁绍，你难道真是袁绍养的一条狗不成！若在我面前，我必狠狠唾骂之后，再斩汝首级！”
他在屋中踏步走动，不断嚎呼咒骂，将曹操和袁绍祖祖辈辈从上到下，尽数骂了个遍。
他那尖厉的怒吼，又吓得周围臣子侍从不敢做声。
以公孙瓒最近的行事，谁要是敢在这种时候出声打扰他，恐怕话都说不完就会被其砍杀泄愤。
公孙瓒吼了半天，这才声息渐小，一屁股坐回席上，然后他就看到了摆在木案上的那颗首级。
公孙范那双灰蒙蒙的无神眼睛正盯着他。
公孙瓒身子颤了下。
“吾弟死了，曹操不来救我，袁绍攻之甚急……我之生路又在何处？”
他喃喃自语，已和刚才怒狮般的模样大不相同。
关靖见状，小心出言：“曹操之援虽已无望，可将军还有黑山为援。黑山帅张燕与袁绍素有仇怨，相互攻伐日久，他必定会发兵来救。将军现在只需稳守易京，将袁绍的进攻击退，待张燕来援就足够了。”
“是了，张燕和袁绍有仇，他一定会来救我。只是黑山军战力低下，常为袁绍所败，也不知能不能打得过他，若这时再有个强援就好了。”公孙瓒说到此处，脑海中突然冒出一个人的影子。
他惊喜道：“对了！我听说玄德这两年在江淮声势极大，连袁术都被他那个叫刘毅的儿子斩杀，他父子如此英杰，颇有些出乎我的预料。若玄德能出兵来救我，一定可以击退袁绍。”
“玄德与我有同门之谊，吾二人素来相善，以兄弟相称。他前时奔我，我表其官职，极为看重，之后他虽救陶谦而舍我，然情义未减，依玄德的为人，我若派人向他求援，他必倾力来救！”
刘备！
公孙瓒想起了这个昔日小弟，脸上露出笑来。
屋中有一文士担忧道：“将军，我听闻刘备领徐州时，曾向袁绍请命示好，他恐怕早就投到袁绍一方。且刘备今日身处江淮，离将军有千里之遥，同袁绍之间还隔着曹操与吕布，就算将军向他求救，他也顾念旧情答应，可如此远的距离，光是信使往来就要以月为算，更别说是出兵相救，此乃远水难救身侧之火也。”
“竖子安敢胡言！”
公孙瓒突然暴起，怒吼之声还未落下，就冲至那人身前，拔刀砍了过去。
因事出突然，公孙瓒又动作迅捷，那人还没反应过来就被这一刀砍杀在地。
刚才还忠心耿耿为公孙瓒考虑的臣子，转眼就成了地上死尸。
在场之人皆看的眼皮直跳，又见公孙瓒五官扭曲，身上还满是飞溅的忠臣之血，便都低首不言，没人再敢说话。
公孙瓒对着尸体骂了半晌，见其他人都不敢再说话，自觉无趣，也就挥手让他们下去。
人影走动，屋子很快就空了下来。
公孙瓒的愤怒似乎也跟着人群的离开而散去。
他的目光瞥到了木案上的公孙范首级。
恍惚间，他仿佛看到那颗脑袋自行转动，将那污秽的面部对着自己。
那张脸，赫然是他公孙瓒的模样。
“啊！！！”
公孙瓒再也忍不住，仰头大叫。
只是这一次的吼叫已不再是愤怒，而是夹带着发自内心的恐惧。
当日晚间，公孙瓒在两个美妾的胸怀里做了一个梦。
他梦到天色昏暗，大地摇颤，一座巍峨的城池在惊天动地的变故中轰然倒塌，化作一片废墟。
那座城池，他有印象。
乃是被视作幽州中心的蓟县。
“蓟县崩，幽州将失，此天要亡我乎？”
公孙瓒满头大汗的惊醒过来，将身边美妾一脚一个踹落下床，然后在床上大吼大叫，脸上的恐惧难以掩盖。
他素来最信谶纬符兆，以前因为一句“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，惟有此中可避世”的童谣就大兴土木，在易水建立堡垒防线，将其确立为对付袁绍的战略方针。
此时他梦见蓟县崩塌，理所应当的将这个梦视作自己将要败亡的征兆。
“易京孤城，坐困于此唯有一死，我当突围出去，方有生路！”
公孙瓒此时也不去想坚守易京，向刘备求援的事了，他只想早日杀出重围，寻一条生路出来。
但袁绍的攻打日益凶猛，云梯、楼车不断冲击城墙，士卒一片接一片的涌上来，毫不畏惧生死，这般凶悍攻势下，公孙瓒没有率兵出城的勇气。
他将自己的亲信文则叫过来，对其说道：“我与汝书一封，夜间出城，前往西方去见吾子，让他催促张燕速来救援，此事万分火急，绝不可耽搁！”
文则一脸苦相道：“将军，袁绍日夜围攻，周围防御严密，我岂有突出重围……”
“你做不到？”
公孙瓒眉头一挑，手已摸到刀柄上。
文则脸色微变，忙大声道：“此事虽难，但我受将军厚恩，必拼死相报，绝无问题！”
“好，满城性命皆系汝一身，可勿要相负！”
“将军放心便是，文则必不负将军。”
文则拍着胸脯保证下来。
当日夜间，紧闭的易京城门打开，文则在几个兵卒的护卫下骑马冲出城池，往西方奔去。
然后他就被袁绍布置的兵马抓住了。
深夜时分。
公孙瓒写给其子公孙续的书信，已被送到袁绍手中。
“呵呵，是公孙瓒的求援信。孔璋，你且念给诸公听听。”
袁绍将信看了一遍，随手给了陈琳，让他当众念信。
陈琳应了一声，在众人注视下，念道：“袁氏之攻，状若鬼神，鼓角鸣于地中，梯冲舞吾楼上。日穷月蹴，无所聊赖。汝当碎首于张燕，速致轻骑，到者当起烽火于北，吾当从内出。不然，吾亡之后，天下虽广，汝欲求安足之地，其可得乎！”
“袁氏之攻，状若鬼神……这还是那个要和孤争夺河北的公孙伯圭吗？哈哈哈！”
袁绍笑的前俯后仰，脸上得意之色完全不加掩饰。
众人听在耳中，也都跟着大笑。
公孙瓒当年狂妄自大，杀刘虞，迫袁绍，不仅要独霸幽州，还把手伸到了南边，任命严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，并分设各地郡守、县令，那模样简直不可一世，狂妄到了没边。
现在他却被袁绍打得惊惶不定，居然说出“袁氏之攻，状若鬼神”这种话，还让其子公孙续碎首于张燕身前，这姿态和之前比起来，真是一个天一个地，让人不敢相信这是公孙瓒能说出来的话。
袁绍笑完，又对陈琳道：“孔璋，且为孤在其信上增加一言，曰‘盖闻在昔衰周之世，僵尸流血，以为不然，岂意今日身当其冲。’”
书信加上这话，是他对公孙瓒的讥讽。
他袁绍，可不是什么大度的人，一些仇怨当时不说，事后也要报复回来。
这封求援信显示了公孙瓒惊惶不安的心态，也给了袁绍一个机会。
田丰口快道：“公孙瓒欲让张燕举火为号，得其帮助而突围。明公既得此书，可将计就计，遣兵于北举火，诱公孙瓒出城，待其一出，则以伏兵攻之，必得大胜。”
“元皓之言，正合吾心。”
袁绍笑而拊掌。
将计就计，这做法简单有效，袁绍自己也想到了这条计策。
其余谋士也都是这想法，只可惜田丰嘴快，抢先说了出来，不给他们开口的机会。
沮授等人倒是没多想，为主公出谋建言，谁先说出来就是谁的。
可也有人不高兴。
比如南阳人逢纪，他见袁绍这段时间多听田丰之谋，对其颇为信重，就对田丰这个河北佬有些看不顺眼。
但也仅限于此，现在的袁绍前有公孙瓒，后有曹操，旁侧还有张燕虎视眈眈，形势还不足以让他们进行内斗。
众人皆赞同举火诱公孙之策。
数日之后，天色昏黄。
易水之北有火光冲天。
公孙瓒在楼橹上望见，对左右大喜道：“文则不负我望，将书信送至吾子手中，今张燕率兵来援，吾等速速出城，生路就在彼处！”
关靖看着远处的火光，嘴唇动了动，觉得此事疑点颇多，甚至怀疑会不会是袁绍在使诈，想劝公孙瓒小心一下。
可又见此时的公孙瓒状若疯癫，在那里又笑又叫，莫名想起了前日惨死的同僚，最后还是明智的闭上了嘴。
周围诸人也是如此。