同时曹操也亲率主力部队渡过大河。
张杨发现自己居然连曹军的先锋都打不过，曹操又亲自率大军渡河，灭顶之灾即将来临，他心中惊惧万分，连忙寻求生路。
“我与奉先乃同乡旧识，前日他落魄时我曾收留与庇护他。如今他坐拥徐州，手下兵多将广，又同曹操乃是旧仇，我若向奉先求救，请他发兵攻打兖州，他念及旧情，当会应允。只要奉先攻兖州之东，曹操必会回师救援，我便可得一喘息之机。”
张杨将希望寄托在好朋友吕布的身上，派心腹将他的亲笔信送往徐州。
但徐州同河内郡隔了一段距离，所谓远水解不了近渴，张杨寄希望于吕布的同时，手下一个叫魏种的人为张杨出了个主意。
“曹操微时常受袁绍之恩，然其壮大后，与袁绍渐生嫌疑，已有相互为敌之势。大司马可遣使求救于袁绍，当可解此危难！”
魏种曾是曹操的心腹臣子，深受曹操信任。
在兖州叛乱时，曹操曾公开说“唯魏种不弃我也”，结果魏种转头就参与叛乱，其后逃奔河内，把曹操气的怒不可遏，当众立誓说“若魏种不南逃越地，北走胡地，必不相饶”。
有此誓言在，魏种自是要竭力为张杨求得生机。
张杨也很听劝，当即派人去邺城向袁绍求救。
但曹操进军的速度很快，张杨这边刚把人派出去，曹军就大举兵临怀县，将城池给围了起来。
张杨这下是插翅难逃，只能寄希望于那尚未有所回应的两路援兵。
而在河北之地，被大军围困的并不只他一人。
易水一线，碉堡成群，连绵相接，构成一条极其坚固的防线。
这里是公孙瓒的易京堡垒群，主打一个易守难攻，防御力极度强横。
但其防守能力再强，人心不齐，也没什么用处。
公孙瓒同袁绍开战之时，曾有将领被袁军围困，向他求救。
公孙瓒对此有一番高论。
“我今日救他，其后诸将遭受围困，皆指望我前往救援而不奋死作战。我今不救此人，则日后诸将被围时必会自勉力战，若诸将皆能如此，则何愁不胜袁绍！”
公孙瓒有一套属于自己的逻辑，想象的很美好。
可现实却是他手下诸将被袁军围困后，都知道公孙瓒是绝不会来救他们的，所以他们要不是向袁绍举手投降，要不就是弃营逃跑。
诸将或降或逃，袁绍顺利的拿下公孙瓒的大部分地盘，最终以大军合围易京，将其堡垒一个接一个的拔掉。
到了建安四年的正月，公孙瓒已陷入岌岌可危的地步。
他扛不住了。
他也要求援。
“前时我和黑山诸帅共同对付袁绍，今我受难，彼辈若不来救，则其后必被袁绍所诛，我若向其求援，彼辈当会救我！”
公孙瓒将希望寄托在黑山军的头上，派遣其子公孙续突围出城，前去找张燕求救。
同时他也不想坐困易京，在城中等着被袁绍打死，便想亲自率突骑冲出重围，占据西南侧的山岭，其后同黑山军相互呼应，对袁绍进行夹攻。
公孙瓒想要突围，他手下的长史关靖却有不同意见。
“今将军之众，皆已土崩瓦解，其所以能与袁军相持者，乃是顾恋其居处老小，以将军为主耳。将军如能坚守旷日，以待援军，则袁绍久攻不下自会退兵。待其自退之后，四方之众必可复合也。若将军今舍易京而去，则军无倚仗，或将不战而覆也。将军失本，孤在草野，何所成邪！”
关靖乃是酷吏出身，最得公孙瓒信任，他这一番话劝阻了公孙瓒突围出去的心思。
同时他又说道：“我闻袁绍与曹操已生不睦，两人或有一战，将军不若再遣人求救于曹操，若能得其相助，使他攻袁绍之后。则将军在黑山之外，又能得一强援！”
公孙瓒心中大动，觉得关靖这话很有道理。
他坚守易京，然后向张燕和曹操求救，若二者能够发兵攻打袁绍，则他又将有翻身的希望。
“那就依士起之言，我当再派人求救于曹操！”