曹操因袁军叛卒而心生忌惮，仓促回师许都，以防备袁绍南下。
袁绍，确实有渡河南下之心。
除了田丰屡次劝说，还因为大河以南形势变化太快。
曹操奉天子之后声势大涨，在许多事上皆违抗他的命令，让袁绍大为不满。
又有刘备异军突起，称霸淮水两岸，一番征战竟将袁术都给杀了。亲兄弟的死，使袁绍生出紧迫感，目光不断南望。
可想要发兵南下，还得把公孙瓒这边安排妥当才行。
袁绍为大局考虑，派人送书信给公孙瓒，欲同其休战和谈。
只是袁绍这封求和信的内容，有点让人大开眼界。
除了一开始提了句“孤与足下，既有前盟旧要，申之以讨乱之誓，爱过夷、叔，分著丹青”，说起二人有过的一段盟好时光，其后基本都是对公孙瓒的贬损。
袁绍在信里说公孙瓒：岂寤足下弃烈士之高义，寻祸亡之险踪、盗遣士马，犯暴豫州、毒遍生民，辜延白骨、残杀老弱，幽土愤怒，众叛亲离，孑然无党……
说是求和，其实是把公孙瓒骂了一通。
还提到公孙瓒当年派从弟公孙越前往河南帮助袁术，最后被自己大将周昂射杀的事，说你弟弟之死不在于我，而是被你公孙瓒害死的，你若不派他去，他就不会死。
又说界桥之战，并不是我袁绍有多厉害，只是假天之助，小战大克。
你公孙瓒被打败后，竟又纠合余烬，率我蛑贼，以焚爇渤海。孤用及龙河之师。羸兵前诱，大军未济，足下便胆破众散，不鼓而败，兵众扰乱，君臣并奔。此又足下为之，非孤之咎也……
反正就是你公孙瓒前面和我结下的仇怨，都是你自己咎由自取，跟我袁绍可没关系。
在信的最后，袁绍对公孙瓒说了句“宜释憾除嫌，敦我旧好”，以表达自己的休战求和之意。
可就前面的内容来说，那种傲慢、狂妄的姿态跃然帛书之上，和袁绍前时写给曹操的信如出一辙，很难说这是一封有诚意的求和信。
易京之中。
公孙瓒收到袁绍送来的这封书信，当即暴怒，大骂袁绍道：“贱婢子，欺我太甚！”
亲信关靖劝他息怒，并说可以假装答应袁绍的求和，趁机休整兵马，待到袁绍放下戒心，趁其不备，给他来一个偷袭，或可将袁绍重创。
公孙瓒拒绝了。
“当今四方虎争，吾据易水之险塞，固若金汤，无有能坐吾城下相守经年者，此事明矣，袁绍其奈我何！”
公孙瓒坚信他的易水堡垒是无人能够攻破的，任袁绍如何来攻，也不可能打进来。
对于袁绍的求和，公孙瓒选择了置之不理。
他同时传令麾下各部，加强兵马守御，做好和袁绍大战的准备。
消息传至邺城。
袁绍勃然大怒。
我向你求和，你竟然不许！
袁绍感受到了侮辱。
他恨恨道：“好个公孙瓒，竟敢猖狂若此，不破汝城，不斩汝头，我定不罢休！”
袁绍麾下众谋臣中，也不是所有人都赞同田丰那个不管河北情况，渡河偷袭许都的谋略。
辛评见公孙瓒拒绝求和，就对袁绍劝道：“公孙暴虐狂妄，同明公已有难解之仇，今若不顾其而南下，必将腹背受敌，乃兵家之大忌也。明公还当先发兵诛灭公孙，敉平河北，其后再以大军南指，扫荡天下。”
因为公孙瓒加强军备，做出要继续抗衡到底的姿态，袁绍心里已有些认可辛评的话。
恰在这时，刘备的使者来了，向袁绍送上了一封言辞恳切的书信。
刘备在信中将姿态放的极低，尊称袁绍为大将军，自称为仆，并在信中详细解释了他斩杀袁术的原因。
既是报前时相攻之仇，还是刘备身为汉室宗亲，为天子讨伐篡逆之贼乃其职责，希望袁绍能够理解。
“不想刘玄德谦恭至此，实乃君子也。”
袁绍对刘备的态度很满意。