没过几日，来自许都的消息也送到了，为他解决了这个疑惑。
袁绍听到消息的当时，便怒而拍案。
“竖子好胆！”
刘备将传国玉玺献给了许都朝廷，这事其实都还好，真正让袁绍发怒的是许都竟封刘备为蓟侯，将已被他占领的蓟县封给了刘备。
把我袁绍的地盘封给刘备做奖赏？
好一个汉家天子，好一个曹操，好一个刘备！
袁绍怒不可遏。
“数年来吾与公孙相斗，未曾兵指南方，竟使彼辈视我如无物，着实可恨。”
“传我书与公孙瓒，吾要同他休战。”
“等河北战事一平，吾就渡河南征，先诛阿瞒，再灭刘备！”
……
荆州，南阳郡。
宛县城墙，曹字大旗迎风飘扬。
经历数日大战，曹军已攻下宛城，拿下了这座南阳郡的枢纽城市。
只是张绣已退到宛城西南边的穰县，没有让曹操毕其功于一役。
“张绣小贼，今宛城已克，吾看你还能坚持多久，今岁定要杀你，以报血仇！”
曹操在宛县城头，发下了必灭张绣的豪言。
他不时望向东南方向。
刘备这时候已经打进庐江郡了吧？
乱世之中，群雄相争，就看谁下手更快了。
拿下宛县的第二日，曹军再度进发。
三月十一日，曹操围张绣于穰县。
……
三月十二日。
扬州，庐江郡。
刘备大军进抵灊县，在这里驻守的关平重新回到了刘毅手下。
“使君，刘勋拒我使者，并接纳袁燿、袁胤等反贼，屯兵于皖城以北的山口要道，欲阻我军南下。”
关平探到了南边的最新情况。
刘勋，这个袁术委任的庐江太守，竟然拒绝了刘备的招降，选择负隅顽抗。
“袁术坐拥淮水天险，手下有万余兵马，尚且被我军一战击溃，他刘勋竟还敢抵抗，真是好胆！”
刘毅赞了一声对方的胆子。
按照他们的情报，刘勋在皖城的兵力最多就万人左右，且这还是往大了估算，实际可能还没有万人。
不过庐江情况复杂，不仅地势崎岖多变，四处山野还藏着大股的山贼水匪，对刘备这种外来者确实不便，若是出现失误，被人翻盘也不是没可能。
刘毅之前就是考虑到孤军南下，容易被贼匪偷袭后路，才选择先回九江，从长计议。
现在刘备大军南下，也要考虑到后勤安全，他父子与麾下众将、诸文臣商议后，决定还是先拔掉沿途的几个大势力，这样才能高枕无忧的南下攻打刘勋。
“雷薄、陈兰乃袁术昔日旧将，手下部曲各有万人，控扼灊山，为我军大敌，当先除去。不过他二人前时拒袁术之令，与仲氏反贼决裂，或许可以招降收服，我愿为使君前往，劝说二贼归降。”
刘馥笑吟吟的开口。
他以说降寿春投降之功得到刘备赏识，但刘馥觉得还不够，他想再立下功劳，便主动提出去劝降雷薄和陈兰二人。
刘备已经和刘馥同榻而眠过了，知道他的才能，便笑着颔首：“元颖口才冠绝当世，有苏、张之才，若是前往必能立功，吾便在此静候佳音。”
派刘馥去劝降灊山上的雷薄、陈兰。
刘备的目光又落到附近的一个大湖上。
“巢湖多贼，有郑宝、张多、许乾之属，各拥部曲，常劫掠附近乡里，就连袁术也难以对付。特别是那郑宝骁勇，传言他手下兵马有万余之多，若趁我军南下，断我后路，则为大患，当先图之才是。”
光是一个郑宝就有万余人马，和南边的刘勋都差不多了，这让刘备感到很忌惮，想要先消除这个隐患。
但郑宝等人占据巢湖地利，想要将其击灭就显得有些困难，故而刘备打算先派人招降，看能不能收服，要是不能的话再用武力进行解决。
说到巢湖的郑宝，作为谋主的鲁肃站了出来。
“我有一好友正在郑宝手下，或可助使君一臂之力。”
刘毅听见，心中好奇。
鲁肃的好友？
他忙问道：“不知彼为何人，竟能成为子敬好友？”
鲁肃笑道：“此人名为刘晔，字子扬，乃光武子阜陵王之后也，亦是汉室宗亲。”