“孙策向朕请命前往江东时，朕知他心中有恨，不应该放他出去。可朕又想到刘繇占据曲阿，王朗盘踞会稽，实力皆不弱，孙策率兵渡江，未必是他们的敌手。若能让他同刘繇、王朗等人相互消耗，对朕亦有些好处，故许孙策率兵南渡，哪知他竟真的平定了江东……”
袁术说着，像是想起了什么，对袁燿怒声道：“孙策此贼比之刘备、曹操还要可恶，朕心中甚为痛恨，日后不管发生何事，汝都勿要前往投他！”
袁燿眼皮跳了跳。
他和孙家人关系不错，之所以单独留下来和袁术说起孙策的事，其实就是想探探袁术的口风，看能不能想办法同孙策和解，毕竟袁术曾是孙策故主，若是主动示弱哀求，孙策总得讲些情面，不至于像刘备那边非要砍他们脑袋吧。
哪知袁术和孙策的关系竟如此复杂，看袁术模样，对孙策的背叛已是恨之入骨，甚至还告诫袁燿不要想着投奔孙策。
袁燿知道袁术的脾气，不敢再说，只能点头应了下来。
袁术似乎也累了，对儿子摆手道：“你也下去吧，好好休息一晚，明日早点启程。”
“唯。”
袁燿行了一礼，缓缓退出屋子。
待到袁燿领命离开，屋中只剩自己一人时，袁术脸上露出一抹难以掩饰的疲倦。
“唉……”
他叹了一声，目光则望向案上那喝剩的半杯蜜水。
玉杯触手微凉，杯中蜜水在火光下泛着黏稠的琥珀色光泽。
袁术举杯，仰头一饮而尽。
甘甜的浆液滑过喉间，甜腻的味道让他全身舒坦。
紧张、恐惧、疲倦……似乎都已消散。
“朕尚有蜜水可饮，又何必担忧其他。”
“能过一日，便算一日吧。”
……
第二日一早，袁术便率人踏上前往皖城的道路。
车队很长。
因为载满了袁术带着南下的珍宝、钱粮、还有他的姬妾女人，百官公卿。
车队周围是一个个扛着矛戟走路的兵卒。
这些是袁术的禁军，因为要守护皇宫、保卫天子安全的原因，他们日常的食物能得到充足供应，状态还算不错，远远看去要比张勋在前线的军队还有气势。
不过若是凑近了看，就能看到这些兵卒脸上的茫然，以及眼中偶尔闪过的恐惧。
他们又不是傻子。
仲氏天子舍弃寿春的皇宫，带着珍宝姬妾、百官公卿南下，这意味着什么，许多人心里都清楚。
这些士卒的状态，曾拥有精兵良将的袁术同样了解。
“真和刘备军对上，这些人无甚大用，怕是一打就溃。他们只要能护朕安全，一路吓退庐江的贼寇就够了。等到了皖城，让他们借着城墙守御，就算刘备倾力来攻，也能支撑一段时间。或许还可以等到转机，就算最终抵挡不住，朕能再享受一些极乐日子，也算不错了。”
袁术坐在颠簸的马车里，闭目沉思，想着自己的未来。
六安距离皖城有三百多里，路途遥远，加上车队装满辎重，随行的仆从、步卒众多，他们每日行进速度并不快。
两日后，袁术的车队刚过灊县。
他们后方的道路上就传来阵阵沉闷的雷响声。
有人回头，伸长脖子张望。
然后就看到了一片战马奔腾的身影。
“是骑兵！”
“是刘备的骑兵！”
一声呼喊，随之而起的是无数恐惧的尖叫。