曹操坐在帐中，正等着刘备来拜。
他这段时间见刘备父子寸步不让，一副要和他誓死相争的模样，心里不高兴的时候，也起了暂时忍耐退让的想法。
可曹操不能主动提出罢兵退走。
夏侯渊被张飞败了一阵，本该向他投降的固始也被刘备占领，这情况下他若主动退让，那还要不要面子了？
荀攸的劝说就是给他找的台阶。
当荀攸在众将面前分析局势利弊，劝说曹操为大局着想，放弃这意气之争时，曹操“思考”片刻，然后就叹息着接纳了荀攸的建议，决定以大局为重，不和刘备强争这一场，免得引起大战，反而损害了更大的利益。
不过退让总是丢面子的事，曹操要把刘备招来自己营中，狠狠压一压他的威风，免得刘备因此得意。
然而曹操等来的不是刘备。
“刘毅？”
曹操一愣，然后又笑着摇头：“不想刘备看上去凶悍，内里却胆怯如鼠，竟连我营寨都不敢入，反让他儿子来见我。”
“司空说的是，刘备此人缺了些胆气，怕吾等害他似的。”
众将皆笑起来，认为刘备是惧怕前来曹营。
曹操问道：“那刘毅随从几人啊？”
“回司空，只有一人，乃是个雄壮汉子。”
“定然是许褚。”
曹操脑海中浮现起许褚威猛雄壮的身躯，心头一阵火热。
他对身侧的徐他道：“等会儿我召刘毅进来，许褚在外等候，你就去同他交谈试探，看此人是否念我乡党之情，再赠二十金为礼。”
徐他是曹操的常从士，常侍奉在侧，知道曹操这是看上了许褚，让他私下进行招揽，忙拱手应下：“司空放心，我定会向许褚表达司空爱才之意，劝他为司空效力。”
“嗯。”
曹操点了点头。
因为有许褚随同，他对刘备不敢入营而让刘毅前来的不悦感都消散了不少。
曹操见徐他出去后，便道：“让刘毅进来吧。”
飘荡着“曹”字大旗的营垒中。
刘毅站在帐外，正悠闲的打量着曹营内部的景象。
他此番前来，只穿了一身轻便的两当铠，腰间挎了柄环首刀，再无其他东西。
至于随从，更是只有旁边的许褚一人。
“公子若在帐中有事，只需大声唤我，褚必拼命护公子周全。”
许褚瓮声开口。
刘毅知道这是许褚忠心，担忧他的安慰，便宽慰道：“仲康勿要忧心，父亲率大军于外，以曹操性格，不会做出什么事，此行没有危险的。”
许褚沉默的点点头。
“司空召刘使君公子入见。”
刘毅听到呼唤，给了许褚一个让他安心等候的眼神，然后大步走入前方的华丽军帐中。
一入曹操帅帐。
刘毅借着燃烧的灯火，以及外面透进来的光，看到帅帐左右两侧各站了人。
右侧是头戴进贤冠的黑袍文士，数量不算多。
左侧则站满了披甲挎刀的武将，没有披甲的，也大多穿一身代表武将身份的绛袍。
他们一个个雄赳赳的站在那里，见到刘毅进来，便瞪着凶狠的目光向他看去，似乎想用目光进行恐吓。
刘毅什么场面没见过？
他当初身为阶下之囚，尚且敢去拜见吕布，如今外有刘备大军照应，他又岂会在乎这些曹营武将的瞪眼。
就他们那些眼睛，瞪起来还没张飞大呢，简直没什么看头。
刘毅挺胸抬头，目不斜视，大步向前，直奔正中的曹操而去。
几步就到了正中间。
刘毅身在人家帐中，也不故作姿态，非要在曹操面前表现的强硬。
他走到了位置，就那么熟练的往地上一跪，对着主位上的曹操重重拜下。
“汉家别部司马刘毅，拜见司空。”
曹操本以为刘毅之前在两军阵前威胁自己，如今又代父入曹营，想来是个难啃的硬骨头，正想着等刘毅进来，就先给他一个下马威，在这帐中狠狠压他一下，也好报之前被威胁的仇。
哪知这刘家小子上来就对着自己一个大礼叩拜，其动作之熟练，姿势之流畅，叩首声音之厚重，完全超出了一般人，表现出一副对自己极度尊重的模样。
哪怕是亲儿子曹丕，给曹操下拜的时候都没有刘毅这么端正。
这一拜下来，反倒让曹操不好发难了。
他干咳一声，抬手道。
“汝起来吧。”