仲夏时节，军帐闷热。
刘毅平静的站起身。
“多谢曹公。”
他刚才称曹操为司空，是正式行礼时以职务相呼，如今转为曹公，则试图拉近一些关系。
曹操颔首，因刘毅礼节之恭敬，他不好挑刺，且以自己身份也不好公开欺压一小儿。
但下马威还是要给的，此事自有人会代劳。
就见一武将对刘毅大声呵斥：“司空召刘豫州议事，他怎得不来，反让你一孺子代替，此岂非轻视司空乎！”
刘毅侧首看去，见说话之人身材壮硕，年龄大概二十七八的样子，脸庞偏圆，颌下生了丛短须，看上去是个精干人物。
他一上来就对刘毅斥责，乃是先声夺人之法，先于气势占据上风，等会儿不管谈什么都会有优势。
刘毅没有被他吓住，反向其询问。
“不知足下何人？”
“吾乃曹纯是也！孺子快快作答，勿要为刘豫州遮掩！”
曹纯？
刘毅心中一动，想起这人乃是曹操从弟，同时还是大将曹仁的亲弟弟，乃曹氏这一代中的优秀人物。
他没有去理曹纯，而是转身看向曹操，对其恭敬的拱了拱手，才解释道：“禀司空，家父闻司空相召欲议大事，自恨不得前来拜见。然前日家父偶染疾病，难以出行，只能让小子代劳，来聆听司空吩咐。”
偶染疾病？
众人一听，多低声嗤笑起来。
曹纯讽刺道：“还染了疾病，怕是听闻司空相召，惧的走不动了路吧。”
刘毅没理他们，依旧面不改色的看着曹操。
他和刘备自然可以找其他理由来应付今日之事，可大多数借口都容易给人留下把柄，唯有托病不出，才是绝佳借口，没有其他理由能和这个相比。
刘毅记得演义里就有大把人托病，什么何进、程普、黄忠、荀彧、诸葛亮，一个个的遇事都拿疾病作为借口。
不仅是演义，就现实里也有许多人爱用这理由，比如坐在主位上的曹操。
当初灵帝在时，拜他为议郎，曹操见国家情况不对，就常托病，请求归于家乡。后来朝廷又征他为东郡太守，曹操没有去上任，以生病为借口跑回了老家。
曹操自己就是个装病的老手，清楚此招妙处。
他关切的向刘毅询问：“玄德可有大碍？我这有随军医师，有些本领，可派去给玄德看看。”
“多谢司空厚爱，家父实乃偶感风寒，体虚乏力，将息数日便好。”
刘毅面露感激，婉拒了曹操的好意。
他们一个神色殷殷，语带关切。
另一个则对答如流，情貌诚恳。
就像是刘备真的生了一场大病，待在营里不能动弹似的。
两人讨论了一番刘备病情。
曹操见刘毅没有露出破绽，只能遗憾的放弃拿此事做文章。
“观此子形貌，如同笃诚君子，不想内里深谙这诈伪之术。”
曹操暗道一声。
看着刘毅的样子，他就莫名的想起年少时的自己。
他那会儿在曹嵩面前一直保持着乖小子的形象，但私下里最喜欢飞鹰走狗，游荡无度，其叔父看见，就多次在曹嵩面前告他的状。
曹操心生一计，在路上遇到叔父时，假装出一副斜眼歪嘴痛苦的模样。他叔父惊问发生了何事，曹操就斜着嘴巴说他是中风了，叔父慌忙跑去告诉曹嵩。
曹嵩来找曹操，结果发现曹操模样正常，哪有什么中风的样子，就问他：“叔父言汝中风，怎得无事？”
曹操答道：“初不中风，但失爱于叔父，便只能中风了。”
曹嵩听他这么一说，就怀疑是弟弟不喜欢曹操，所以常在自己面前诋毁曹操，经此一事，他就不再相信那些说曹操的坏话，曹操由此越发得意放荡起来。
刘毅的年纪和曹操那会儿差不多大，做事也同样和他一般诈伪，说起假话真就是坦然自若，面不改色，真有他当年的风范。
曹操暗暗感叹，觉得这刘家小子真是个人才。
他见刘毅反应能力强，不怎么好拿捏，也就懒得费心在其他事上找茬，开始进入正题。
“汝父让你前来，可能拿定主意？”
“家父已与我决断之权，请司空吩咐。”
“既如此，公达，你且与他说说这汝南之事。”
曹操侧首，将事情交给了荀攸，让他来和刘毅商量汝南的情况。
就在这帅帐中开始讨论起正事时。
帐外，许褚低垂着眼睑，如立柱般一动不动的站着。
但他的双耳一直注意着帐中的动静，只要发现情况不对，他就会打入帐中，护卫公子安全。
有人影从旁走过来。
“许君，我是司空帐下亲随，名唤徐他，特来代司空问候许君。”
徐他满脸堆笑，向许褚问候。
没有回应。
许褚像是没有听见似的，连眼皮都没有抬一下。
徐他皱了皱眉，又继续笑着道：“司空在谯县时，就久仰许君之名。只因事务繁忙，未曾来得及前往相见，今日特遣我来与许君问好，并有薄礼相赠，聊表心意。”
徐他说着，让身后端着一木盘的随从上前，揭开盘上绸布，露出下面一片黄灿灿的金饼来。
“许君……”
这一下，许褚终于有了反应。