要说如今的魏忠贤，那岂是一句春风得意可以形容的。
天启皇帝甫一上位，他便被任命为了司礼监的秉笔太监。而就在去年，他又提督了东厂这个关键部门，迈向了自己通往九千岁的一大步。
司礼监的秉笔太监，听起来好像不太起眼；而东厂不知道的人还以为真的是个厂呢。
但其实这里面大有玄机。
首先要了解秉笔太监，那就要对明国的上层结构有所了解。
众所周知，内阁原本是明成祖朱棣用来辅助自己执政的小部门，一开始只是类似于秘书的部门。
有点权，但不多，而且地位低下。
但随着明朝不断的发展，内阁逐渐成为了明朝的最高权力机构，甚至最后到了可以与皇帝分庭抗礼的地步。
而内阁手中所拥有的权利叫做票拟。
明朝所有官员想要上奏皇帝，都必须先交给通政司，由通政司先行审查。
其中除开一些紧急军情会直接交给皇帝之外，其余的上奏都会在审查过后转交给内阁，由内阁审批过后再上呈皇帝。
而在内阁审批的时候，内阁的大学使通常会在奏折的后面写上自己的处理意见，如“准奏”“驳回”“交部议处”等等等等。
比如一个地方官员上奏说当地发了水灾，请求朝廷拨款一百万银子救助。
这封上奏会先送到通政司，通政司的人审查过后觉得这件事虽然很急，但也没到火烧眉毛的地步，用不着直接送给皇帝。
他们会将这封上奏先送去内阁，由内阁的大学士先看。
而内阁在收到这个奏章后，就会对当地的人口，受灾情况以及国库的情况进行测算，如果数字有出入，又或是对水灾的处理有一点个人的见解，那么这个内阁的大学士就会在官员奏章的后面写上自己的建议。
这个就叫票拟，代表了内阁的议事权。
但光能写意见可不行，明国毕竟是封建帝国，皇帝才是最高统治者。
就算内阁可以从方方面面去影响皇帝，但说到底，没有皇帝签字的命令那就是废纸。
而皇帝签字的这个权利，就叫做批红，也就是明帝国的最高决策权。
同样是这个水灾的奏章，当写好内阁建议的票拟送到皇帝面前的时候，如果这个皇帝勤政，那么他就会亲自招来官员了解具体情况，跟自己的智囊们商定救灾的细节。
待一切都商定好，秉笔太监就会拿来皇帝的朱笔在奏折上一批，最后掌印太监拿来代表皇帝权力的印章一盖。
而当票拟，批红和大印一体的时候，这个决策就会正式生效了，代表了帝国最高旨意，无人可以违抗。
如果只有内阁的票拟而没有皇帝的批准，那么这个决定根本没有法律和约束，是无法生效的。
就算是强如当初的张居正也没办法直接将自己的话变成朝廷的正式命令，他也必须要当时掌管司礼监的冯宝以及李太后的配合，才能做到“吾非相，乃摄”。
李太后能够搞定以母亲的身份搞定年幼的万历皇帝，但却因为后宫不得干政所以无法直接掌握权力。