面对眼前如临大敌的几个人，曾会长端着茶碗的手稳得像钉在桌上，连茶汤都没晃一下。他的目光越过碗沿，落在那张惨白如纸的脸上，嘴角微微弯起一个弧度，说不清是笑还是别的什么。
“坐。”他说，声音平淡得像在招呼老朋友喝茶。
那人站着没动。他身后的三个人也没动，手还按在刀柄上，指节泛白，像是在攥着最后一根救命稻草。门口那些端着火枪的汉子纹丝不动，黑洞洞的枪口对准了他们的胸膛。
“我说了，坐。”曾会长又重复了一遍，放下茶碗，声音依旧不紧不慢，“你的金条还在桌上，你的货还没装船。买卖没做成之前，你还是我的客人。”
那人盯着曾会长看了好一会儿，喉结滚动了一下，慢慢松开刀柄，重新在凳子上坐下。
“这才对嘛。”曾会长端起茶碗又抿了一口，放下，“我不管你们是哪里的人，我只希望我的货能够卖出去，而且是没有麻烦的卖出去。”
“我这么说，你能明白么？”
那人没有说话，只是点了点头。
“好。”曾会长把那堆金条往那人面前推了推，“这些你先收起来。”
那人愣了一下，抬起头看着他，脸上满是不解。
“买卖还没谈成，这定金我不能收。”曾会长靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，“你先告诉我，你们到底是从哪儿来的，然后，我再决定这货卖不卖。”
雨还在下，密密的雨脚砸在瓦檐上，溅起一片白蒙蒙的水雾。仓库里光线昏暗，只有角落里那盏油灯的光晕在潮湿的空气中晕开，将那几个人的脸照得忽明忽暗。
那人坐在凳子上，双手撑着膝盖，浑身紧绷，像是在做什么重大的决定一般。
曾会长没有催。他端起茶碗，不紧不慢地撇着茶沫，一副悠然自得的样子。
“掌柜的，”那人终于开口了，声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“在下……在下的确不是岛津家的人，也不是幕府的人。”
曾会长没有说话，只是看着他。
那人喉结滚动了一下，目光落在了曾会长脸上，像是在权衡着什么。
最后他还是做出了决定，嘴里缓缓地吐出几个字：“在下是……是上杉家的人。”
曾会长的手停在茶碗边沿。
上杉。
在日本东北那片冰雪覆盖的土地上，曾经也是响当当的名号。上杉谦信，军神，越后之龙，战国时代最耀眼的名字之一。
可那都是百年前的事了。关原之战后，上杉家被大幅减封，从一百二十万石的越后国被迁到了偏僻贫穷的米泽，只剩三十万石，一直苟延残喘至今。
如今的上杉家，别说争霸天下了，连在东北地区的话语权都所剩无几。
“米泽？”曾会长问。
那人点了点头，脸上露出一丝苦笑，那笑容比哭还难看：“掌柜的见多识广，在下佩服。”
曾会长没有接话。他靠在椅背上，脑海里迅速翻腾着。
“你们上杉家，也想买火器？”曾会长问。
那人直起身，目光灼灼地盯着他，声音忽然拔高了几分：“掌柜的，不瞒您说。如今岛津家在九州起兵，长州、肥前响应，幕府大军压境，可打了几个月，却连九州的土地都没能踏上一步。明眼人都看得出来，幕府这回怕是……”
他顿了顿，声音又低下去：“可若是幕府倒台，天下定然再次大乱，届时我上杉家贫弱，如何能够在大乱中自保？”
明眼可见的，日本就要天下大乱了。
只要是个聪明人，心里都已经蠢蠢欲动。
以岛津为首的关西诸大名有汉国人为依靠，幕府那边的关东诸侯们则跟荷兰人来往密切。
而夹杂在这两方之间的偏远小诸侯们，则自身难保。
“你们上杉家的情况，我多少知道一些。”他不紧不慢地说，“米泽藩，三十万石，一年到头有大半年是冬天，地里种不出粮食，领民饿得皮包骨。你们家连武士的俸禄都发不出来，哪来的钱买火器？”
“这些金条，”曾会长指了指桌上那堆金条，声音依旧不紧不慢，“怕是你们上杉家最后的家当了吧。”
那人低下头，没有说话，很显然是被曾会长给猜对了。
曾会长叹了口气，站起身走到窗前。
窗外的雨还在下，密密的雨脚砸在瓦檐上，溅起一片白蒙蒙的水雾，将不远处的码头笼罩得严严实实。
“火器，我可以卖给你们。”他背对着那人突然说道。
“掌柜的，”那人的声音从身后传来，带着几分急切，又有几分压抑不住的期待，“您……您真的肯卖给我们？”
曾会长转过身，走回桌前重新坐下。
“卖。”他说，“可我有个条件。”
那人往前探了探身子：“掌柜的请说。”
“这批货，不能从台湾走。”曾会长放下茶碗，手指在桌上轻轻叩了两下，“也不能从琉球走。从日本海那边走，新潟，或者酒田，你们上杉家在海边总有据点吧？”
那人愣了一下，随即点头：“有。新潟港虽不在我们手里，但酒田港是我们上杉家的地盘，每年运粮的船只往来不绝，不会引人注目。”
“那就从酒田走。”曾会长说，“货从台湾运到朝鲜，再从朝鲜转运酒田。路途虽然远了些，但胜在安全。幕府的眼线再厉害，也盯不到那么远的地方。”
那人的眼睛亮了起来，连连点头：“掌柜的思虑周全，在下佩服。”
“别急着佩服。”曾会长摆摆手，声音依旧不紧不慢，“货到了酒田，尾款结清，银货两讫。往后你们上杉家再想买货，价钱可就不是这个价了。”