半个月前的升龙城，越南总督府后堂。
郑成功将手中的军报重重摔在案上，发出一声沉闷的响动。那薄薄的几张纸，此刻仿佛有千钧之重，压得他眉宇间那道竖纹愈发深刻。
巴图站在下首，满脸愤懑地嘟囔道：“这帮山猴子，一个个打又不敢打，跑得却比兔子还快。咱们刚把兵调过去，他们就往深山老林里一钻，等咱们走了，又窜出来烧几个村子，杀几个投靠咱们的越人！这仗打得憋屈！”
而一旁一直负责带兵剿匪的陈启明更是一脸疲惫，如今的他面色焦黄，眼窝深陷，显然连日奔波让他也不太好受。
“总督，义安府那边报，又有三个寨子跟着反了。那些之前投诚的本地军阀，虽然明面上还挂着咱们的旗，但私下里跟叛军眉来眼去，咱们的运粮队已经连续被劫了两次，每次都是在他们地盘边上出的事……”
李恪坐在一侧，手中的毛笔悬在半空，眉头紧锁。
案上摊开的，是一份刚刚拟就的《越南各府县包税区半年税赋统计》，账面上的数字堪称触目惊心——预期收入的四成不到，且大半来自红河平原几个最靠近升龙城的县。
至于越北的其余地区，当地的地主和军阀们要么拖欠，要么干脆以“匪患未平”为由拒缴。
“情况比预想的棘手。”
李恪放下笔，轻轻地揉了揉自己的太阳穴，“包税制虽稳住了平原地区的豪强，但那些深山的硬骨头，根本不认这套。而那些投诚的军阀们……”
“一开始咱们的确吓住了他们，几次胜仗也让他们心服口服，让他们不敢明着来。”
他顿了顿，苦笑一声，“但是说白了，他们是看咱们汉军兵少，这才首鼠两端，到处投机，甚至还趁机捞些好处。咱们现在的局面，就像陷在一片烂泥塘里，有力使不出，还要防着脚下随时有暗流。”
郑成功沉默地站起身，走到墙边悬挂的巨大地图前。
这地图是新绘制的，用不同颜色标注了目前北地各派势力的实际控制区。
红色的是汉军直接控制的城池和交通线，不过寥寥十余处，如几颗钉子嵌在升龙城和附近的几个港口；
黄色的是投诚军阀和包税豪强的地盘，其势力范围有大有小，各方之间犬牙交错，占据了地图上大半面积；
而绿色的，是那些拒不投降、甚至公开打出反旗的势力，这些势力大多集中在西北部山区和南部与阮主势力交界的模糊地带，以及……中越边境那片连绵不绝的群山之中。
他的目光，久久停留在那片标注着“安南-大明广西交界”的深绿色区域上。
“南边的那些无所谓，他们再怎么闹腾也打不过来。”