也不怪袁宗第破口大骂，要不是当初汉国人横叉一手，把朱慈烺给捞走了，还帮着他在南京站稳了脚跟，如今的天下说不定早就已经是他们的了。
他狠狠啐了一口，在地上砸出一个湿印子。
李自成没说话，只是看着他。
袁宗第越说越来劲：“陛下您忘了？当初咱们打下北京，眼看着大明的气数就尽了。那个朱慈烺算个什么东西？十几岁的娃娃，毛都没长齐！要不是汉国人派船把他接走，他能跑到南京？他能坐上那个龙椅？”
袁宗第骂得口干舌燥，停下来喘气。殿里一时安静，只听见蜡烛芯偶尔爆出的噼啪声。
李自成还是没说话。
他站在原地，背对着殿门，脸隐在烛火的阴影里，看不清表情。
过了好一会儿，他才开口。
“骂完了？”
袁宗第一愣，张了张嘴，没接上话。
李自成转过身，走到他面前，站定。两人离得很近，近到袁宗第能看清皇帝眼角的皱纹，还有那双眼睛里映出的烛火。
“你说的这些，我一件都没忘。”
他的声音不高，却让袁宗第不由自主地缩了缩脖子。
“朱慈烺是被他们接走的，南京是被他们撑起来的，这事我知道。你以为我心里不恨？”
李自成顿了顿，忽然伸手，在袁宗第肩膀上拍了两下。那手掌厚实，带着老茧，拍得袁宗第肩膀一沉。
“可是能奇，”李自成换了个称呼，那是袁宗第的小名，“咱现在是皇帝了，不是当年在山沟里钻来钻去、看见官军就跑的流寇了。”
他收回手，负在身后，转身走了几步，望着殿外漆黑的夜空。
“皇帝做事，不能只看心里恨不恨。得看这事，对咱有没有利。”
袁宗第张了张嘴，却没能说出话来。
刘芳亮这时候开口了，声音比袁宗第稳重得多：“陛下，您的意思是，汉国人虽然帮了南明，但他们跟南明也不是一条心？”
李自成回头看了他一眼，点点头：“这话说到点子上了。”
他走回那张旧虎皮椅前，却没坐下，只是扶着椅背，目光在两人脸上扫过。
“你们想想，汉国人帮南明，是因为他们跟朱慈烺有交情？屁！”
“汉国人皆是商人，他们帮南明，是因为有利可图！”
“他们要什么？是人口，是生意。朱慈烺能给他们的，咱们也能给。而且，”李自成顿了顿，“咱们还能给更多。”
袁宗第愣了愣：“更多？啥意思？”
李自成没有直接回答，而是转向刘芳亮，刘芳亮若有所思地点点头，又问道：“陛下，您说的这些我都明白了。可汉国人会愿意卖火器给咱们吗？南明那边毕竟是他们的盟友……”
李自成摆摆手，打断他：“盟友？”
他嗤笑一声，走到殿门口，望着外面黑沉沉的夜空。
“这世上哪有什么永远的盟友。只有永远的利益。当初他们帮南明，是因为南明能给他们的多。现在咱们也能给，而且还能给更好的。汉国人又不是傻子，这笔账他们会算。”