与此同时,在弗吉尼亚的总督府内。
虽说弗吉尼亚是个贫穷且偏远的地方,但这并不代表弗吉尼亚的总督是个穷人。
恰恰相反,这里的总督不仅是一位老牌贵族,而且在弗吉尼亚拥有着他自己都数不过来的财富。
与镇子上那些歪斜简陋的木屋相比,总督府算得上是詹姆斯敦最“宏伟”的建筑了。
它坐落在一片经过粗略平整、相对较高的坡地上,背后是森林,前方是草原,还有一条小溪从庄园前缓缓流淌,彻底隔绝了沼泽污浊的气息。
建筑本身是一座两层的砖石结构房屋,虽然规模远不能与哈瓦那的总督府相比,但在这个蛮荒之地已显得鹤立鸡群。
屋顶铺着从英国运来的石板瓦,房屋四周的窗户上,则镶嵌着珍贵的彩色玻璃。
房屋四周环绕着一圈矮墙,墙内甚至还有一小片打理得勉强像样的花园,种着些从旧大陆带来的、因为在美洲水土不服而显得有些蔫头耷脑的玫瑰和薰衣草。
总督威廉·伯克利爵士,此刻正坐在他二楼书房那张巨大的、用北美黑胡桃木制成的书桌后面。
他年约六十,身材已然发福,穿着一件有些过时但质料上乘的深绿色天鹅绒外套,稀疏的白发精心梳理过,一张保养得宜的圆脸上,此刻却布满了阴云。
他的财富,便是建立在这片泥泞的殖民地之上。
作为弗吉尼亚的领主代表和最高行政长官,他本人及其家族,通过各种巧立名目以及巧取豪夺,加上土地投机和垄断贸易,积累了惊人的产业。
首先便是土地,他名下有超过五万英亩的优质土地,主要分布在詹姆斯河上游较为肥沃的地区。这些土地大多被他开辟为了烟草种植园,是弗吉尼亚最主要的经济作物产出,也是他最主要的财富源泉。
而为了耕种这些土地,他还拥有着一支堪称庞大的奴隶群体。
在他的种植园里,有着数十名白人契约奴和数百名黑人奴隶。
那些契约奴来自英国和欧洲的穷人、罪犯或政治犯,其中又以爱尔兰人为主。而黑人奴隶,则是从非洲贩运来的。
这些无偿或廉价的劳动力,为他的种植园创造了巨额利润。
不仅如此,他利用自己总督的职权,控制或影响着整个殖民地的烟草出口、以及生活必需品的进口价格。
整个弗吉尼亚产出的烟草和其他经济作物,都必须通过他的手才能卖出去。
而反过来,所有当地人能够买到的生活必需品,也都只能从他的商店中购买。
其利润可想而知。
最后,他还向外大发私掠许可,并且庇护各种穷凶极恶的海盗,甚至是主动帮助那些海盗“销赃”。
这当然是要收取一部分的“手续费”的。
总而言之,这是一个无情、且贪婪的统治者。
此刻,书房的门被猛地推开,打断了伯克利总督对着一份伦敦来的、要求增加烟草供应但价格却压得更低的信函的恼怒。
他的副官,一个神色惊慌的年轻人,带着满身尘土和火药味的理查德·韦斯顿闯了进来。
“总督大人!亨利角……亨利角堡垒失守了!”副官的声音都在发抖。