山谷中异常安静，只有偶尔传来的鸟鸣和金属轻微的磕碰声，反而更衬出一种山雨欲来的紧张氛围。
在山谷地正中央，一条长达五公里的铁轨正整齐地铺设在了大地之上，为了能够尽可能的模拟真实的路况，这条铁轨不仅有上坡下坡，还专门设置了大桥，水坑，颠簸等各种各样的路段。
而汉国的第一台实验型蒸汽机车，此时正如同一位披甲待战的沉默巨兽，匍匐在轨道起点。
这是汉国研制出来的，第一台真正意义上的火车。
汉国蒸汽动力研究院的院长和副院长，李振和卢卡，此时二人正带领着二十几位学生和几十名工匠，聚集在火车的四周，为其做最后的检查。
明天一大早，这台火车将要在汉王的注视下，完成他的第一次正式启动。
为了能够完成启动，李振和卢卡已经好几天都没有睡了。
这台火车并不巨大，整个车头长约四丈，通体覆盖着铆接而成的深灰色钢板，烟囱笔直指向天空。
最显眼的则是它的轮子，不仅巨大且十分的厚重，机车后方挂着一节同样由钢铁和厚重木材打造的试验车厢，用以载人载物，也用于测试牵引和制动。
李振，这位年轻的学者，此时正穿着沾满油渍的棉布短褂，手持一把长柄检验锤，半跪在机车庞大的驱动轮旁。
他神情专注，用锤头轻轻敲击着轮轴连接处的每一个巨大铆钉。
“铛…铛…铛…”清脆而均匀的回响在寂静的山谷中格外清晰
每敲一下，他都要侧耳倾听数秒，以判断传来的声音是否扎实、有无松动或暗裂的杂音。
“振声清越，扎实无虚，这一处没问题。”
他头也不回地对跟在身后的书记官说道。年轻的书记官立刻在手中厚厚一沓的检查清单上，在“驱动轮轴铆接牢固度”一栏后面，用蝇头小楷工整地画上一个圈。
不远处，副院长卢卡则几乎将整个上半身都探入了敞开的锅炉检修口内。
这位来自欧罗巴的学者，此刻也毫无形象可言，脸上混合着煤灰和汗水，金色的头发被蒸汽和油污黏成一绺一绺。
他手中举着一盏特制的、带有长柄反射镜的牛油灯，小心翼翼地检查着锅炉内部复杂的管路和火室结构。
“压力阀连杆的活节处，再给我一点光！”卢卡闷声喊道，声音在锅炉内壁上引起嗡嗡回响。
一名学生闻言，连忙将另一盏灯朝着他所说的地方凑近。
卢卡伸出戴着厚棉布手套的手指，小心翼翼地拨动着一处精巧的黄铜连杆装置，检查其灵活性，又用一把特制的、带刻度的卡尺，测量着几个关键部位的间隙。
“间隙…0.15分（约0.5毫米），在允许范围内。但这里。”
他的手指移到一处连接处的边缘：“有极细微的水渍痕迹。王工头！”
他缩回身子，脸上带着严肃的朝着负责这部分的工匠喊道：“昨夜加压测试后，这里可能有一丝丝渗漏，你必须立刻更换零件！用我们新处理过的那批浸油石棉垫！”
被称作王工头的中年匠师，是汉国本土培养出的顶尖机械工匠之一，闻言二话不说，立刻带着两名助手，搬来工具箱和备用垫片，开始熟练地拆卸螺栓。
明天是第一次试验，绝对不能有任何差错！