于吴不明看来，朝廷这一手颇为高明，虽有损些许名节，却实实在在能省却诸多成本，收到成效。
……
山妖回来时，天上已飘雪。
老汉与老道围着篝火，边上以木棍插着几只烤得微黑的八丘甲。
山妖从地里钻出，蹿进聚义堂时，老道察觉，回首暼了眼，便不再理会。
“入冬了，朝廷的赈灾粮不知是否到来。”老道将八丘甲翻了个向，继续炙烤。
老汉抓起棍尾，对着其上的虫子结结实实就是一口。
甲壳与肉的香气弥漫口腔，被他嚼得嘎吱作响。
“不管如何。”他吐出口热气。
“陈牛他们该回来了。”
“赈灾粮到，流民安定，就生不出什么事来，不到，就冻死一片，人间惨象，照样没有生事的能力…”
见他吃得香，老道也抓起一只背后被烤得黢黑的八丘甲，摇摇头。
“若真是后者，那便是人所不忍睹之事，有伤天和…”
两人小声说着话，山妖则已跟沈季回报开了。
“大王料事如神！小妖果真在您说的地方找到了鬼涧石，只于地下丈余深！”
沈季面上并没有意外神色。
那所谓的害人‘小鬼’，果然与四方国旧民旧物那般，有相似相通之处。
说不得，那‘小鬼’也是旧民的一员。
毕竟刘大昌手下山贼交待时，曾言说自家当家目睹‘小鬼’时，见对方也是着古早风格的服饰。
“另有四处地点，你再去查探查探，若是存有鬼涧石，便告知军师，想法子采回…”
这些日子里，吴不明早已探明了惨遭灭寨的另外几处小寨所在。
若是地下果真存有鬼涧石，那正好此时合用。
值得一提的是，吴不明听沈季说过灭寨真相后，便与老道一同，将寨中山贼摸排了个遍。
得益于卧虎寨招收山贼时的谨慎，各山贼知根知底，很快便确定了寨中没有能知悉‘小鬼’咒词的人。
但谨慎起见，二人依旧是收缴起寨中所有功法，将山贼们所练功法登记造册，管理严格。
若是今后见哪个山贼不对劲，与册上信息对不上，便可以好好查查了。
对此，沈季没有说什么。
与‘小鬼’有牵连的功法来得蹊跷，莫名奇妙在灾民中冒出。
天知晓会不会在山贼里头也冒出一本来。
在吴不明跟山贼们耳提面命，反复提及了那几个寨子的惨剧后，山妖再度回归。
“那四个寨子的地里，果真亦有鬼涧石，不多，单个超不过三千斤！”
饶是如此，吴不明同样大喜过望。
“帮了大忙！来人，这便去占了那四寨，将石头挖回！”
山贼们应者纷纷，嗷嗷叫唤。
眼下虽说入冬，出门不好受，但封山的这段日子，他们窝在山上，身上几乎要长虱子了去。
但凡能巡山走道，也不至于如此。
一群人拿起了刀兵集结，兴匆匆下得山来，正准备出发，就见着了回来的陈牛洪定等人。
“朝廷赈灾粮下来了，押送的是群甲士，阵势可大，大得令人摸不着头绪。”
陈牛脸上冻得青白，大声说话时嘴边喷着白雾。
“藏在流民里暗搓搓挑事的叛军都撤了，俺们就退了回来…”