送走了蛮象部民，卧虎寨山贼转道而行，而今已在回返卧虎山的途中。
曾昌道被人召回，临走前，还收到了官府的消息，令卧虎寨一众停于山外岗亭镇。
据说有官员前来，要授予山间义勇官职与赏赐。
沈季对此付之一笑，调马回转山中，毫不留恋。
传唤曾昌道的差役见状僵住，被曾昌道拍拍肩头回神。
“官府的一二手法，人家早已看清了，也不欲纠结其他山贼抠那点好处。”
“无需在意，上官之处我来言说就好，回罢！”
说罢，当先往官道行去，差役连忙跟上。
卧虎寨山贼回山，三乡镇自有察觉，镇民纷纷躲回家中，不敢出外。
驻镇的官兵们更是战战兢兢。
看着山贼快马而过的声势，知道点消息的官兵窃窃私语。
“近来山里头不平静，听闻被征调的山寨多有死伤，看卧虎寨模样，竟然是没甚大碍？”
不等他们平复心神，过得一日，随后携带辎重的山贼也至。
一车车粮食运过，更有三四车的兵刃，山贼如此势大，看得官兵们头皮发紧。
而他们不知道的是，有山贼在前头拐了个弯后，换了身衣裳，又转头摸回了镇上。
……
隆隆马蹄声传回时，留守卧虎寨的山贼分外激动，挥舞着刀兵将人迎回寨中。
快马牵走，沈季徒步上山，吕木迎来，与他汇报寨中诸事。
蛮象部的风波，没有牵连到左近，因而吕木所报，均是寨中支收。
唯有一事，令得沈季颇为在意。
“鬼涧石挖尽了？”
吕木点头，“老朽亲至现场，检查过后，果真没有遗留了。”
“近万斤，已尽数存放寨中。”
正好，沈季不打算拖沓，只想等得吴不明回来主持寨中事务，就去寻孟延龄。
北边的随军商，带来的乃是沟通北方的机会。
十万大山太小，不与外界沟通，山贼难有出头时日，打开局面的机会没道理错过。
待得吕木退去安置回返的山贼，沈季径自来至山顶。
虎妖依旧，只是它此前带回的熊妖尸体已啃食殆尽。
蓬！
山妖自地面钻出。
“大王！”
沈季颔首，“可有何事发生？”
山妖爪子挠头，“没有，云鹤整日里在天上看着呢。”
“它到大山深处去时，见着了些厉害的人，那之后就一直在周边警戒。”
说着，它一张无角牛脸上忽地露出怪异神色。
“倒是小妖，又撞着了一块鬼涧石，没有上次的大，但也有数千斤…”
沈季眼皮一跳。
“在何处？”
“距离黑沙山不远。”山妖回道。
“从前没有？”沈季问道。
“没有。”
黑沙山是山妖被擒来卧虎山前的老巢，它这般说了，沈季就没有质疑。
“官府豪强反贼均在收拢鬼涧石，但周边地界，可不曾听闻过有鬼涧石矿的消息，均是点点收拢。”
“为何卧虎山周边屡屡发现？”
本来是好事，但沈季知晓了琥渎亲王身死真相后，就对近来的古怪物事起了警惕。
山妖小心翼翼道：“会否与封神相关？”
“或许吧。”
沈季看它一眼，道：“军师已到城中，等他回来，整理探听消息，再看如何…”