“练功宝药，向来只为沿途豪强购走，不曾流到过我们这等小地方来。”
孟延龄目光湛湛，白发抖动。
“这便是寻来诸位的目的了…”
……
大贼们会见，自然瞒不过随队督促的官员。
见得几到黄昏，这些官员急得就要手持信牌，闯入行帐。
而到了此等时候，行帐中，各寨大贼忽地陆续走出，表情捉摸不定，向各自落脚之地回返。
一名官员急急来至病鬼身边，跺脚道：
“病当家，您麾下集结，就要起动，兵贵神速，您说句等等便拖沓了半日！”
“眼下有何事比得过官府动员？”
病鬼斜睨他一眼，径自往前走。
“何事？自然是聚起来，商量如何造官府的反。”
“啊？”那官员一愣，心却忐忑了几分。
他搓搓手，紧紧跟随。
“病当家说笑了…”
沈季这边，倒是不见曾昌道来找，回到后才知是吴不明牢牢将人留着。
“呵呵，卧虎寨后续八十人，再有两日便到了。”
“曾使者何需心焦？我等又不会拿着辎重走了去…”
吴不明强留曾昌道，周边洪定等人绷着脸立着，油盐不进的模样，令后者心中愈发焦虑。
直至见着沈季回来，其人才舒了口气，小心翼翼试探道：
“不知沈当家会见其他义勇是…”
沈季摆摆手。
“山中同僚，认个面熟罢了，省得哪日碰面动了刀子，也不认得人身份。”
“这…”曾昌道忽然不知该如何言说。
“也有探讨安身之道。”沈季平静看他一眼，补充了句。
这便是山贼私密了。
曾昌道自知没有询问的由头，于是告辞离开，急急脚寻同僚打听。
卧虎寨的山贼们正起灶造饭，炊烟升起，肉米香气令得山贼欢喜。
吴不明清出了一架板车，放侧请沈季坐落。
“孟延龄请您前去…”
沈季看着不远处炊烟，轻声道：
“接上了北方军队随军商的线，意图拉人搭伙，一同做生意，他一人分量不够。”
吴不明一惊，几乎转念就道：
“大将军！？此事大有蹊跷！”
“大将军割据，风评难言，然其治军甚严，至今也没传出过如何不德之事。”
“北边的随军商怎会与山贼交易！？”
沈季颔首，“是这般不错。”
“但孟延龄乃是以山民身份与对方相交，言说山中多的是不服官府与豪强压榨之豪杰…”
“说来可笑，线是这般牵上了。”
吴不明眉毛皱起，用力揪着胡子。
“六十年前，朝廷强征北方兵，用于对雪国战争，持续十二年。”
“那时北方局势动乱，多的是死难百姓，因而后来震武将军才轻易得了民心。”
轻轻踱步，他分析道：
“跟随大将军的北地军士，多称自己为义军，乃是动乱时受本地乡绅与官府压迫的百姓。”
“那边人一腔苦愁热血，不斥刀兵，观念彪悍，说不得，还真能接受此等说法…”
沈季轻声道：“随军商豪奢，我看，不少大贼会心动。”
说着，他吐出口气。
“我自也是心仪的。”