只化作几片翻飞焦黑灰烬，无声飘落在炭火之中。
待处理完史鼎信件和后续安排，他心头杂务暂清，随即拿起书架角落一个紫檀木小盒。
那盒子上并无繁复雕饰，只因常开常闭，显得愈发温润光滑，在烛火下，泛出柔和光泽。
他脚步轻移，走过去，指尖拂过盒盖，动作带着一种近乎虔诚的轻缓。
贾瑞想到什么，嘴角微扬，指尖在盒面流连片刻，这才轻轻揭开盒盖。
盒内并无他物，只衬着素色软缎——却静静躺着只锦囊，雄鹰翎羽，振翅欲飞，翎羽根根分明，针脚细密精巧。
锦囊正面，用金线精心绣了个“瑞”字。
是她的手笔。
贾瑞喜欢在深夜的烛火下，在将眠未眠的子夜时分，将锦囊托在掌心打量。
尤其喜欢用指腹，缓缓珍重摩挲那个“瑞”字。
耳边似乎又响起那句话：“我不想让你走......”
这个世界有时候很大，但有时候也很小——小到只剩下这喧嚣世界中的方寸之物。
“瑞大爷......”
这时，五儿已铺好床榻，看见贾瑞正打量着锦囊，低声道：
“瑞大爷，又在想林姑娘？”
这已经不是她第一次看到贾瑞在深夜打量锦囊。
贾瑞笑笑，没直接回五儿的话，只将托着锦囊的手掌略略抬起，道：
“好看吗？这是林姑娘的心意。”
“好看呢。”
“林姑娘的手真巧......”
五儿看着那绣工，由衷羡慕夸了句，过了会又道：
“瑞大爷，我知道你又要离开应天了，你就不去见下林姑娘吗？哪怕远远看一眼？”
贾瑞道：“礼法如此，订婚在即，私下相见反倒容易惹人闲话，于她清誉有碍，如今更要为她考量。”
五儿却轻轻摇头，小声道：
“礼法礼法......可我知道林姑娘肯定在想你。
我在她身边住过些日子，她那心思细腻得很，说不定今晚，她睡不着呢，在......”
五儿没说话，但贾瑞知道她想说什么。
贾瑞心头浮现她的倩影，将锦囊在手上转了转，过了会方道：
“你放心，她比之前，无论是身子，还是胸襟，都好上许多了，情起于一时欢愉，却落于彼此康健安宁，这胜过激情相会。”
“只有彼此珍重，方能长久，所以我对她，从来不急于一时。
只是给林妹妹最需要的东西，无非领她安稳放心，还有让妹妹发现，她的天地从不在一隅闺阁罢了。
林妹妹有做起来高兴的事，于我而言，可强于天天想着我流泪不止呢。”
贾瑞非常敬佩的一位历史人物，写过一首长诗，有句叫：
“过眼滔滔云共雾，算人间知己吾和汝。”
人间知己，无非这四字罢了，知己之道，那便是考虑对方，不在于争一时意气长短，而是为对方长远谋划。
什么是爱，说起来很容易，轻飘飘的，似乎是几句蜜里调油的情话——但背后的履诺，却是几十年的坚守。
贾瑞已经做好了准备。
只是他不是一个喜欢把东西放在嘴边吹嘘的人，他更喜欢用时间和行动来证明他的心意。
“瑞大爷......”
五儿听了，将脸颊在他背上轻轻蹭了蹭，声音带着感慨：
“大爷对林姑娘真的很好......对我......也是如此呀。”
贾瑞笑道：“力所能及，不教佳人薄命，我虽然不是什么都能办成，但至少还能为你做点什么。”
“嗯......”
五儿如猫咪般，依偎在贾瑞身后，手指轻轻滑动，忽又想起什么，抬起头，带着期盼问道：
“大爷回京，能带上我吗？我就坐在大爷背后，不添麻烦的。我......我好久没看到我妈了，想见她......”
贾瑞微怔，看着五儿亮晶晶眼睛，摇头：
“我一路上昼夜兼程，快马加鞭，还要频繁换马，风餐露宿，你们姑娘家身子娇贵，经不起这般折腾。
你且安心留下，陪着老太太。
过些时日，等府里诸事办妥，老太太她们坐船回京，你跟着一道回来便是罢。”
五儿眼中光彩黯淡了些，沉默片刻，才低低应了声：
“好......”
她不再多言，轻轻拿起桌上的茶壶，给贾瑞续了杯热茶，目光再次落在他握着的锦囊上，低声道：
“林姑娘是很好很好很好的人，大爷......你要对她好点呢。”
说罢，她便默默退出了房间。
贾瑞看着五儿离去的背影，又低头凝视着掌心的锦囊，过了会，随后将锦囊再次轻放入紫檀木盒中。
他仔细盖好盖子，但并未随意放置，而是郑重将其收入书案最里侧一个带锁的抽屉里，妥善锁好。
做完这一切，他才走到床边准备歇息。
手一探入被中，便觉一股暖意融融。
想是五儿早已体贴地用汤婆子将被窝细细暖过一遍了。
贾瑞心头微暖，只觉被褥间暖香袭人，驱散了冬夜寒意。
他合上眼，放下白日间官场的心防，事业的抱负，悠然轻松想到：
她是很好很好的人……
不久后，贾瑞沉入了梦乡。
只是梦里......
似乎有片灼灼盛开的桃花林。
有位少女，白衣翩翩，巧笑倩兮，正在向他招手，走来。
花谢花飞花满天……
桃花正绚烂如霞......
......
夜色渐深，万籁俱寂。
西厢内，热气氤氲。
硕大黄铜浴盆放在屋子中央，里面盛满了温热花水，几片桂花和茉莉花瓣在水上漂浮，散发出清雅香气。
秦可卿赤着身子浸在水中，乌黑长发如海藻般披散在圆润白皙肩头，闭着眼，感受着热水包裹全身，通舒体泰，心弦轻松。
今日种种，走马灯似的在脑中回旋。
五儿那带着疏离却终究递来的手炉和承诺。
傅老夫人那句虽淡却总算说出口的：“以后都是一家人”。
而最让她心头微烫的，是瑞大人那看似随意却分明带着维护的一瞥。
虽然傅秋芳有些古怪，有些花花绿绿的内宅手段，她看的出来。
但秦可卿不在乎。
因为只要老太太不讨厌她，瑞大人在乎她。
秦可卿就知道自己的处境，不会太差。
“总算是进了一步。”
秦可卿轻轻吁了口气，拿起旁边小几上放着玫瑰香胰子，细细揉搓，又涂抹在凝脂般的肌肤上。
水珠顺着优美颈项滑落，流过锁骨，浸过肩头，撒过腰肢，别过双腿。
她知道自己是一等的佳人，她对自己的容貌有自信，虽说没有过人的家世，但或许凭借于此，也能在在府中，有番属于自己的天地。
......
只是擦到后背时，她的动作慢了下来。
因为浴巾拂过肩胛骨下方，指尖总会无意触碰到微凸的印记。
“看一下......”
她微微侧首，对着旁边妆台上那面锃亮的铜镜，努力扭转身子看去。
烛光下，铜镜映照出影像有些模糊，但依然能清晰地看到，在她光洁如玉脊背正中，在那肩胛骨下方约一寸处，印着块胭脂色胎记。
那胎记的形状，并非寻常的斑块，竟似只振翅欲飞的凤凰，羽翼舒展，首尾清晰，从她幼时便伴随着她。
虽只有婴儿手掌大小，却栩栩如生，透着股难以言喻的尊贵与神秘。
美得惊心，奇得夺目。
秦可卿自小便知道，自己有这么块独特胎记。
只是今天不知怎么了，她老是想多看几眼。
......
应天府林如海公馆，内院。
烛火在青瓷灯盏跳跃，将晴雯专注侧影投在窗纱上。
她坐在临窗矮炕上，面前摊开一个竹编簸箩，里面五色丝线、金银绣线、顶针、小剪子一应俱全，正中铺着料子。
正是黛玉白日里选来预备给傅老夫人做回礼的。
晴雯纤指捏着银针，针尾穿着孔雀蓝丝线，正细细密密绣着纹样，饱满灵动，针脚细密匀称，几乎看不出痕迹。
紫鹃端着茶进来，轻轻放在炕几上，瞧了一眼那活计，轻声道：
“仔细伤了眼睛，歇会子喝口茶吧，姑娘那边才安稳些睡下。”
她自己也挨着炕沿坐下，拿起绷子块未完成汗巾子，帮着锁边。
晴雯头也不抬，只嗯了一声，手下依旧不停，口中却道：