“而你之前所为？”刘备戏谑瞧着刘桓。
“皆基于此而谋划！”
刘桓坦白说道：“故阿父欲主徐州，先扬名，再壮己。如彼时曹操挽兖州之将倾，阿父救徐州于水火。”
刘备轻握刘桓手臂，感慨说道：“我儿智谋深远，非为父所能比。今汉室衰微，你我父子当有中兴之念！”
说着，刘备笑了下，说道：“今依容我修书一封，告诉曹孟德粮道有危之事，看他是否中我家阿梧之计！”
父子推心置腹，刘备决定采用刘桓之计，书信一封让人交于曹操，并告知陶谦莫要急与曹操厮杀，暂以固守为上。
得知情况，曹豹暗招许耽见面，看能否抢功！
“刘备有何安排？”曹豹问道。
许耽摇头说道：“刘玄德唯令兵马守寨，深挖壕沟，欲一心固守！”
“刘备莫非欲与曹操对峙，等候曹操兵粮耗尽？”曹豹揣测道。
“刘备行事缜密，从不与我交流机密。常遣赵云、田豫入营，整顿军纪”许耽郁闷道：“望能早归中郎帐下效力，刘玄德此人难以共谋！”
曹豹安抚道：“刘备为外州人，你我与陶公为丹阳人，今暂委听刘备号令。平日留心刘备所为，看能否探听刘备计策。”
“诺！！”
在大敌曹操面前，曹豹不至于干破坏刘备计策之事，但偷刘备计策为己用的想法却很活跃。
在刘备所写书信已送至开阳时，而曹操恰好北掠琅琊诸县而归。
马载妇孺，车运钱粮，兵卒们喧闹庆贺，深夜自有一番快活！
大帐内，曹仁将书信上交于曹操，说道：“果不出使君所料，刘备竟敢率兵救援陶谦，今修书一封给使君。”
曹操笑了笑，他看人一向颇准，当初他能与刘备接触，无非是看重刘备的品行。
“哈哈！”
拆开书信，曹操见到上述内容，忍不住发笑。
“使君何故发笑？”曹仁诧异问道。
曹操将书信交于属下传阅，问道：“诸子有何见解？”
曹仁率先浏览，见到刘备在信上明言，‘田楷出兵泰山，欲断孟德归路’等字词时，眉头不由大皱。
曹洪、朱灵、夏侯惇先后浏览书信，神情阴晴不定，或有忧色，或露思虑。
“使君，刘备言田楷出兵泰山，欲断我军归路。此军情不知真假，还需分兵提防！”曹仁拱手说道。
“诸子中刘玄德诡计矣！”
曹操捋须而笑，摆手说道：“刘玄德麾下兵少，自知无法退我。遂书信诈我，虚张声势，谎称田楷出兵袭扰，实则欲分我军兵力。”
见众人仍有疑虑，曹操笑道：“若田楷果真出兵泰山，刘备岂会泄露与我，必隐匿消息，以便田楷截断泰山。”
曹仁恍然大悟，他看到刘备书信时，其实是陷入两难之中。信刘备的话，总觉得说服力不够；若不信刘备的话，又内心不安觉得需要留意。不料使君跳出思维陷阱，直接从人心根本上判断。
“使君深谙兵法，仁敬佩不已！”
“小计难登大堂！”
曹操摇头而笑，对刘备计策之肤浅，竟有些蔑视。
“小沛兵马齐至郯城，与曹豹麾下兵卒合力，敢问使君后续如何用兵？”曹洪问道。
曹操沉吟少许，说道：“臧霸、孙观之流如跳梁小丑，吕由兵败料已丧胆。今留子仁围开阳，我率大军南下郯城！”
在曹操入侵琅琊，泰山诸将不是没有反抗过，但在曹操的重拳之下，臧霸、孙观等泰山诸将无力与之抗衡，众人如鸟兽散般逃散，唯臧霸、孙观率两三千人困守开阳。
“遵命！”众人应声道。