范种心中有数，向孙邵告别归寨。而孙邵则回大营，向刘桓复命。
“在下已依郎君之令，向范种透露音讯……”孙邵将两人之间对话一五一十告知刘桓。
刘桓面露笑意，说道：“我正为如何迷惑袁谭而忧，今有范种传话，袁谭必不生疑矣！”
“郎君计策冒险，如欲施行，必先迷惑袁谭。”孙邵说道：“必要之时，邵愿为郎君诈降！”
“诈降自是不必了！”
刘桓摆了摆手，说道：“今让子龙每日照常修缮营垒，待袁谭懈怠之时，将是我军用兵之际。”
“郎君，将校每日修缮营垒，诸部兵将以为此事与胜敌无关，故今时多有怨气，不知如何~”刘晔说道。
刘桓冷冷说道：“让有异议将校来寻我！”
见状，刘晔肃然应道。
“诺！”
如刘桓所料，范种将所见所闻告知袁谭后，袁谭颇是欢喜。
袁谭端坐在交椅上，忍不住笑道：“刘桓离岘山三十里而不行军，兵马依水下营修垒，文武人心涣散，可见刘桓计穷尔！”
说着，袁谭冲左右文武，说道：“我军可先安心操练，待秋时水浅，辎重难以转运之际，便是我军出兵破敌之时。公孙度不可不留心，以免刘桓与之勾结。”
人群中，牵招总觉得不对劲，却又说不上来。但见众人无异议，他只觉得自己多疑！
且说袁谭深信刘桓修缮营垒是为了抵御大军南征，便放松了对刘桓营寨的探查。
两军对峙长达半月，直至六月初一时，刘桓终于有了动作。
初一当日，刘桓令人敲响聚将鼓，令全军将校至大帐军议。而随着三通鼓毕，诸将陆续至帐中排队，刘桓也恰好从帐外入内。
“参见郎君！”赵云、吕岱领众人行礼，声音甚是洪亮，隐约可见部下的期待。
“军中行以军礼即可，无需大礼参拜！”
刘桓站在交椅前，双手下压示意众人入座。
“谢郎君！”
刘桓望着坐下的诸将，淡笑道：“诸君修筑营垒二十余日，不知可有疑虑？”
“恕郎君见谅，眼下兵少利在速胜，不知郎君何故令我等修垒？”张辽问道。
刘桓耐着性子，说道：“不知诸君可知阏与之战否？”
“昔秦出关东伐赵，先攻于阏与，又发大军击邯郸，欲令赵人难救阏与。赵奢修垒数十日，以骄秦将之心，趁敌不备之际，转走小道入太行，大破秦军，解阏与之围！”
刘桓手指向舆图上临朐，沉声说道：“袁谭为抵御我军，聚青州诸郡国兵马，经我遣人探查，临朐兵马空虚，我军如能抄小道，将能直取临朐。袁谭闻讯，必会率兵前来争夺。彼时我军食城中之粮，可设计大破袁谭。”
绕路夺取临朐，在刘桓出兵之初就有计划。
至于说计策思路从何来？主要来自于韩信背水一战，遣兵偷袭井陉关。而今虽说计策大变样，从小股部队偷袭变成大部队突袭，但本质却没有改变，无非是避实而击虚，趁敌所不备！
此言一出，帐中诸将神情各异，或有惊喜者，或有疑虑者，更有担忧者。
赵云从交椅上而起，直白说道：“郎君，从岘山至临朐大道顺巨蔑水而行，今欲突袭临朐，不知从何道奔袭？”
刘桓让众人聚至中央的沙盘，指点说道：“巨蔑水上游两侧多丘陵，中下游地势平坦。我前些日令人探查，恰好从乡人口中得知小道。我军营寨向北，有山道能至泰山莱芜，中途至沂山折道向东北，则能杀至临朐城下。”
赵云性情谨慎，问道：“不知道路多远，临朐城中有多少兵马？”
刘晔代刘桓回答，说道：“我军至沂山沿途山路四十余里，奔袭临朐复有四十里。故总计有九十里，兵马卷甲奔袭，两日有余则能至临朐。而临朐城中无兵，仅老弱数百人守城，精锐皆调至袁谭大营。”
“我军奔袭临朐有九十里，袁谭至临朐四十余里，我军动向若被袁谭探查。袁谭率部回援，敌众我寡，敌逸我疲，我军必会惨败于袁谭之手。”梁纲说道。
刘晔说道：“郎君早有料到，故令诸位修筑营垒，使袁谭心骄松懈。我军如能两日不被袁谭察觉，我军半日下临朐，袁谭纵知临朐有失，却也无力回天！”
众将纷纷点头，看向刘桓的眼里露出敬佩之色，从眼下看来，刘桓早有奔袭临朐之念！
刘桓目光投向张辽，说道：“先前文远问我为何闻敌兵至而喜？今可告知诸位，我彼时之所以喜，在于袁谭抽调守城兵马，使后方郡国空虚。”
张辽向刘桓行礼，沉声道：“昔辽不能识郎君深意，今辽愿为先锋，为我军夺取临朐。”
“准！”
刘桓颔首道：“你部可乔装为袁军，向临朐急行，从而骗开城门，我率步骑紧随其后。”
“遵命！”
赵云用兵谨慎，问道：“郎君计策可为出奇，但不知郎君欲带多少人离营？留多少人在营中虚张声势？”
刘桓胸有成竹，说道：“留上数十骑为斥候，每日探查敌情。伤卒尽留大营，让他们每日烧灶。巡逻兵卒可用草人代替，以来迷惑袁谭兵马。是役用兵非同小可，余者兵马则尽数随我前往临朐，务必速破临朐。”
说着，刘桓看向孙邵，说道：“长绪，你留在大营中，为大军遮掩行踪两日，第三日可率步骑撤向岘山！”
“遵命！”
“诸君可有疑惑否？”刘桓看向众人，问道。
将校们摇了摇头，皆无异议。
“今夜点将出兵，中午烧火蒸饭，以备夜间行军之需，故各部抓紧时间休整！”刘桓也不废话，干脆说道。
“诺！”
在刘桓颁布的军令下，诸将急匆匆安排兵卒，整个营寨陷入忙碌状态。
黄昏时分，张辽为先锋，刘桓率万余兵马偷偷分批出营，直接隐匿入北面的丘陵中。天色渐黑时，兵卒取出事先备好的火把，连夜行军赶路。
初一当晚，全军兵卒仅休息两三个时辰。初二天色朦胧亮时，兵马再次启程，在下午时分至沂山。在沂山用过午膳，兵卒们顺着向导指引的道路，直奔向四十里外的临朐。
张辽本欲连夜赶至临朐，试图趁夜骗开城门，但刘桓考虑到步卒们，于是让张辽所率骑卒中途休息，以便在平旦日赶至临朐城下。
初三平旦时分，张辽打着袁军旗帜，自称是牵招帐下骑卒，大摇大摆行至临朐城下。
城上正值换岗之际，校尉李敢登城巡视。由于袁谭大军驻于前线，校尉李敢根本没想到刘桓会突袭至此，故见到自家兵马旗帜时，李敢没有过多的检查，痛快让部下打开城门。
张辽骗开城门，立即率骑杀入城中，接管了临朐城门。见自己放刘军兵马进城，李敢忧惧不已，自知无法阻挡，遂率部弃城而走。
在张辽夺取临朐城门不久，刘桓率骑卒随即而至，见到门洞大开的临朐，刘桓止不住大笑。
“哈哈！”
刘桓用鞭指着临朐，笑道：“我军今有临朐，敌我之势大转，何忧袁谭兵众！”
在夺取临朐之前，刘桓承受了巨大的心理压力。毕竟他若不能快速扭转战局，刘备恐会撑不住袁绍给予的压力。而他绕后夺取临朐成功，可以说扭转了战场态势，等他率部击破袁谭，整个中原形势将会大大不同。