一封加盖着位面勘探与开发协会印章的赤金色信函，静静悬浮在艾伦面前。
“艾伦·韦斯伦调查员：你所呈报的关于X-7734号失落位面的‘机械境污染’事件，经最高评议团核实，情况属实。“
“尽管你所提及的船坞类建筑已经转移，协会会长奥古斯都·瓦伦丁阁下，仍将该污染位面从主物质宇宙中击毁放逐。“
“鉴于你在本次强制任务中的卓越贡献及重大损失，协会将一次性补偿你信用点五万点，另，会长阁下邀你再赴‘静谧庭院’一叙。”
“击毁放逐……”
艾伦低声重复着这几个字，一位辉月巫师，举手投足间便是一个世界的生灭。
距离那场惊心动魄的逃亡，已经过去三个月了。
这三个月，他一边处理韦斯伦重工的烂摊子，毕竟他“失踪”了两年，产业遭受重创是意料之中的事。
好在他活着回来后，那些暗地里的黑手都悄然缩了回去。直到几天前，公司才算勉强回到了正轨。
他关闭了信函，从休息室的沙发上站起。
镜中映出一张熟悉而又陌生的脸。
依旧是艾伦·韦斯伦那张俊秀的面容，黑发，深蓝眼眸，甚至连贵族式的优雅仪态都分毫不差。
但只有艾伦自己知道，这具完美的躯壳之下，没有心跳，没有血液，只有冰冷的金属骨骼、精密的微型魔力回路，以及一颗名为“赫菲斯托斯I型”的炼金引擎在稳定运转。
这是一具他抽空给自己打造的炼金人偶，只是个临时过渡。
没办法，从“肃正舰队”那里带回来的技术图纸实在太香了，他恨不得把每一秒都投入到解析那些数据的海洋里。
X-7734号位面之行，他失去了肉体、天空王座、加百列一号机、库克罗普斯一号机和人造人18号以及一半的魔像军团，损失惨重。
但只要能吃透带回来的技术，这一切都赚得回来，而且是十倍、百倍地赚！
……
静谧庭院。
还是那座熟悉的血肉浮空岛，跳动的心脏山丘，以及悬浮于中央，如神祇般俯瞰着一切的巨大眼瞳。
艾伦独自一人，踏上那条由粗大神经束构成的桥梁。
上一次来，DSeek的警报几乎要烧毁他的灵魂。
而这一次，已晋升晨星的他，以【灵魂法则】的视角看去，眼前的景象截然不同。
这整座浮空岛上的血肉器官，看似生机勃勃，实则……一个具备真正灵魂的都没有。它们只是纯粹的、被某种至高意志操控的“零件”。
“你来了。”
“数年不见，你已是晨星。虽在我意料之中，但这份速度，依旧令人惊叹。”
“这是你的新身体？有点孱弱了，不过，没想到你竟能触碰到‘灵魂法则’，艾伦·韦斯伦，你比我想象的似乎更加有趣。”
巨眼缓缓转动，视线锁定在艾伦身上，仿佛要将他从所有层面彻底解析。
“感谢您的夸奖，会长阁下。”
艾伦微微躬身，姿态谦卑得恰到好处：“它只是我在追寻真理道路上，一个临时的工具。”
“工具……不错的定义。”
奥古斯都似乎对这个回答很满意，“你带回来的数据很有价值。对于你在任务中的遭遇，我很抱歉，希望那五万信用点能弥补你的一些损失。”
艾伦没有接这客套话，而是从空间戒指中取出一枚封存着数据的水晶。
会长阁下，这是我在X-7734号位面，从那座未完工战舰的核心数据库里备份出的部分资料。我想，您或许会感兴趣。”
水晶悠悠飘向巨眼。
奥古斯都瞬间读取了信息，刹那间，整个血肉空间的气氛都微妙地凝固了。
“《机械境·基础协议》……原来如此，‘收割者’的手笔。”