艾伦眼睛微眯。
从学徒时期签订的投资协议上就写明的强制任务，还是来了。
最高优先级、拒绝执行将面临仲裁庭审判。
他盯着那行字看了两眼，然后靠回椅背。
为了专心修炼，他一年多都没接协会的活，这时候来一个强制任务，时间卡得太难受了。
艾伦完全不想去，但契约协议白纸黑字写着——无条件征召，不可拒绝。
这一条，当年他和埃莉诺在这间屋子里吵了半天，都没吵赢。
“走一趟试试能不能推掉。”
艾伦站起来，推开书房的门。
深蓝居外的海风带着咸湿的气息扑面而来，远处的浮空岛在暮色中亮起星点的灯火。
十五分钟后，艾伦来到了协会行政大楼的十七层。
二十多年过去了，这里一点没变。
“请进。”
艾伦推门进去的时候，埃莉诺正站在巨幅落地窗前批阅一叠悬浮在半空的文书，窗外是无尽蔚蓝的海平面。
“艾伦先生。”她转过身，看到他的表情后微挑眉，“你为强制任务而来？”
“你已经知道了？”
“我是你的对接负责人，任务签发时会同步到我这里。”
埃莉诺走回办公桌后坐下，手指一点，一道光幕浮现，“BR-0931，X-7734号失落位面，古代机械文明遗迹勘探与资产评估。有什么问题吗？”
“能推迟吗？”艾伦没绕弯子。
埃莉诺摇头，干脆利落。
“强制任务不适用延期机制，这不是我能改变的——”
她手指点了点光幕上某一行被加粗标红的字样，“这可是协会高层直接关注的项目。”
“那能否换一个执行者呢，我无意拒绝强制任务，只是最近确实在修炼的关键时刻。”
埃莉诺闻言，脸上露出一丝恰到好处的“遗憾”，她双手交叉，放在桌上，身体微微前倾。
“恐怕不行，艾伦。”她调出任务的详细信息，一道光幕在两人之间展开，“这次的任务，不一样。”
她的手指在光幕上轻轻一点，一行特殊备注信息浮现出来。
【关注层级：晨星级】
“这是协会某位高层直接关注的项目。”
“先遣队在那个失落位面，发现了一些……远超我们现有技术体系的古代机械造物。初步判定，其中可能隐藏着失落的古代炼金技术。”
她切换了另一个界面，是艾伦的个人档案。
“系统根据任务需求，自动进行了匹配筛选。你的任务完成率至今是百分之百，并且，你在系统里的标签是‘高污染战争遗迹清理专家’。”
埃莉诺的目光落在艾伦脸上，似乎在观察他的反应。
“更重要的是，初步勘探显示，那个位面遍布着巨量的废弃魔像残骸。你是炼金学派的魔像巫师，整个协会，没有比你更合适的人选了，系统将你列为最高优先级，我无法驳回。”
艾伦沉默了两秒。
她说得有道理，派他去确实跳不出毛病。
一个既能打又能拆的炼金巫师，面对古代机械文明遗迹——确实没有比他更合适的人选。
仿佛为了打消艾伦最后的疑虑，埃莉诺又调出了一份文件。