阿纳托利盯着那几颗宛若融化的树，以及后面近乎枯死的枝干，低声对商人说：“腐蚀性炼金毒液...用了不少。”
“叶子枯了，有人借风把稀释的毒液吹向了森林里。”
“我看到了。”泊瑞克斯不悦地说，“多半是莫加瓦尔那群疯子干的好事。”
他的声音在敬畏之余，也挤出了一丝商人的不忿：“只是，认真的吗？对森林放毒？我只希望那些可怜的蓝羽鸡平安。”
“它们可不是好养的猪羊...任何变化都可能让最值钱的尾羽失去光泽...”
副手深深地叹了一口气。
“先生，希望您还记得，我的职责是什么。”
“提醒我一下？”商人刻意反问道。
阿纳托利不想接这个话茬。那双野狼般的眼睛扫视着树冠。
“...树林里有人在看着我们。”
“很多，但找不出他们的位置。”他有些犹豫地动了动鼻子，“包括味道。”
“这让我想起了...”
“...还是莫加瓦尔雇佣兵。”商人笃定地说，“西帝国的阿克里泰边防军，和那些更擅长骑行劫掠的自由连队，都不如他们擅长林地作战。”
“太阳底下没有比他们更凶残和狡诈的战士了。”随后他又无所谓地耸了耸肩：“不过现在，有人在他们最擅长的领域打败了他们。”
副手谨慎地说：“这背后或许也有桑吉诺那个蠢货胡乱指使的原因。”
“放松点，老朋友。”泊瑞克斯自信地抬头直视前方，炽热的贪婪隐藏在精明的目光下，“我们是客人，只需要好好享受主人的招待就好了。”
副手又叹了口气，嘟囔道：“有酒才能叫招待。”
他们很快安稳地离开了树林，踏上一条夯实的土路。
前面的道路愈发宽敞笔直，直直通向一处已经小有规模的...隐世秘境。
泊瑞克斯只能这样形容。
那是一片流淌着财富与活力的土地，用精确的几何规律与某种和谐的美感共同构造而成。
护卫们都惊讶地愣住了，而泊瑞克斯自己，也不由自主地瞪大了眼睛，试图将一切景象都捕捉进自己的双眼之中。
道路很清晰地面前一分为四，随后如同棋盘网格般不断串联，却并不显得生硬死板，它会有小小的偏移，圆润的弯弧，将几片精心雕琢的景象点缀其中。
在棋盘的外围，水渠与田埂分隔了长有整洁麦苗的耕地，而在棋盘之中，精巧规整如砖石的灰色房屋拔地而起，不同于商人见过的任何建筑风格。
它不为任何奢华而雕琢，只为给更多人提供温暖的住房。
至于那些来来往往的亚人，反倒不是最让商人惊讶的了。
他低头凝视着着脚下这一小段硬化路面，试图为心中那个大胆的猜测找到证据。
“这是...水凝石？”
泊瑞克斯疑惑地吐出一个只在炽热的角魔火山周边流传的词语。那是炼金术师们对一类奇异建材的隐秘称呼。
“我曾听说，这等神奇的物质，其配方向来是不传之秘。”
“您是如何...”他的好奇和贪婪同时喷发，急切地俯身触碰那些坚实的路面，“在火山之外，制造出相同的材料的？”
“相同？”
诺文闻言，不由为商人的失态感到了一丝令人愉快的恶趣味。
水凝、火山...看来这个世界也有罗马混凝土的类似物。
但很显然，他们还停留在“配方神秘、材料珍贵、手工制作”的小作坊思维里。
“虽然我不太清楚他们是怎么对外宣传的，”他语气平淡地说，“但我们用来砌房子的这种材料，应该没有他们视若珍宝的火山灰混凝土那么落后。”
“他们的不传之秘，在拉曼查不值一提。”