这其实只是个流程，她们不可能真去核查谁家有旧锅，就算工人们带不回锅，拉曼查也不可能顺着手印去找人。
但这个流程依然有效，原因无他，依旧源于过去的惯性。
平民们过去唯一能接触到登记，按印的地方，要么是佃户的契约，要么是登记农奴的簿册。按下手印，代表着他们是以同等份量的心态去兑现自己的诺言。
这就成为一件极其正式，极其严肃的事情。
工人们喜滋滋地交了钱，抱着锅，又去买铲子，买炉子，身上越沉，他们胸膛中的自豪就越盛，宛若自身化为了一位征服者，将为妻儿带回整个世界的战利品。
某些“体面市民”眼睛都绿了。
他们既贪婪又恐惧。
贪婪于这口锅如果在埃尔昆卡，至少能卖出一百五十银币的高价，约等于一头半肥猪。恐惧于拉曼查竟然敢把这种好东西卖得如此低贱！
几位行会人士互相绊脚推搡，终于有一个穿着皮靴的人急匆匆地窜了出来：“我也要买，有多少锅？我全要了，我有银币！”
话音刚出，后面还没买到锅的人目光如火般烧了过来。
售货猫脸上的笑容不变，瞳孔却微微收缩了一点。
“不好意思喵，这里不收银币，只收钉币。”她指向对面，“要兑换，请去那边的巡回法庭。”
那人错愕地愣了许久，还想多说，已经被身后人挤开。
他只好转身往兑换点走去，一看挂出来的汇率牌，面色瞬间一阵青一阵白。
银币兑钉币，1：2。
一口锅八十八钉，也就是四十四枚银币？
这个价格不算太高，但也绝对不算低。但他打听过了，那些工人们，就是最没技术的力工，一周也能赚将近一百钉币！
而在城里，一个熟练工匠一周也攒不下五十银币啊！面包不要钱？原料不要钱？柴火不要钱？时不时来一杯的酒不要钱？
“这...这不公平！”他崩溃地大喊。
拿着银币来换这些莫名其妙的铁钉子，怎么感觉像是在被抢劫？
兑币员带着温和的微笑看着他，任凭他无能狂怒，最后只能咬着牙，灰溜溜地走了。
“蠢货。”安东尼奥收回目光，闷哼了一声，“一个错误能犯三次，而且还要再犯。”
阿马迪斯斟酌片刻：“一副好画里总需要丰富的层次。而层次...有很多种作用。”
最明显的一种，就是增强对比的力量。
松果不明所以地抖了抖耳朵，转头看着他们：“大哥，在说什么悄悄话呀？”
“不重要的事情。”骑士说，“松果，我想给你一个考题。”
考题！
小鼠有些吃惊。
“你看，我们四周，都是组成集市的一幕。”阿马迪斯平静而忧伤地开口，像是一位诗人，“有的人在这里凯旋，有的人在这里饱足，而还有人在这里赎买回希望。”
“胜利，富饶，还有希望。”
“松果，你会选择什么作为下一幅画的主题？”
小鼠听得迷迷糊糊。
他只能隐约感觉到，大哥可能在说一个人，或者一个特别的场景，但无论如何，它正在流动，留给画家们取材的时间只有短短一瞬。
松果没有一个个挑拣过去，他学习阿马迪斯的思考，将目光聚焦于这场集市中那些不会再发生的瞬间。
阿马迪斯与他的目光，齐齐交汇在那些既没有钉币，也没有银币的普通村民身上。
骑士比小鼠看得更远，他深入人群，敏锐地聚焦于一人。
那是一个面色棕黑，手掌骨节突出的乡村女人，背着破旧的背篓，在集市边缘徘徊了许久。
这在村民中也是罕见的，女人通常只会跟在男人边。
“看看她吧。在我们未曾见面的昨天，她还只有十五岁，那年轻的脸上还能看到一丝温柔。但今天，烈日，寒风和无尽的劳作已经把她变成了一棵枯死的树桩。”
阿马迪斯以极轻的声音为松果剖析。
“她看着别人买锅，买鞋，买糖，买走她生命中需要的一切东西，眼里的渴望就像奔流一样要满溢出来。”
“但她不敢过去，她怕被人赶走，怕自己背篓里的东西被人嫌弃，成为散落一地而无法挽回的伤疤。”
松果看到那个女人终于下定了决心，颤巍巍地走到了那顶挂着“收购处”牌子的空毡帐前。
接下来的动作很缓慢，与周围富有激情的臂膀格格不入。
她先蹲下，轻轻将背篓抵住大地。
背篓编的不够精密规整，底部不平，只是危险地倾斜在地上。女人似乎没有意识到这一点，她想挣脱，转身环抱背篓。
在她放手的瞬间，背篓向后倒去。女人面容惊恐地张大嘴，先用脚去勾，笨拙地令人发笑，再踉跄地弯下腰，拽住了篓沿。
只有他们观察到了这样惊心动魄又微不足道的过程。
在别人看来，就只是筐歪了一点，人去扶了一下而已。
女人把背篓费劲地抱在胸前，等在一群人的最末，过了许久才意识到自己面前的几个人并不是在排队。
那副令人痛心的身躯没能发出任何反抗，只是无声地走回了队尾。
乡村女人开始排队了。
“羊毛，奶酪，或许还有几个鸡蛋。”阿马迪斯指引着松果的思路，“她怕羊毛和奶酪不值钱，怕鸡蛋被挤碎了，又怕有人偷。”
“忧虑是穷人唯一富有的事物，尤其是她怀中紧抱着仅剩的可用来交换的家当时。”
到她了。
女人念不准单词，或许是害怕放大了声音反而凸显自己的无知，声音无比含糊：“鸡蛋，奶酪...羊毛？收吗？你们？”
收购猫歪着头，耳朵连连抖了几下，眼中逐渐变得苦恼——纵使是猫人的听力也没听清。
但看女人的样子，她是绝不敢再说一遍了。
“只要有用，我们这里什么都收喵！先进来坐坐，慢慢商量喵！”
收购猫热情地站起身把她迎向毡帐内。
女人紧紧护着背篓，见猫猫们来检查，还会下意识扭过身子，仿佛那些被仔细拿起来检查成色的羊毛一离开手中，就永远离她而去了。
“这个羊毛...”猫猫摸了摸那团压在一起的灰羊毛，用点头代替摇头，“品质稍微有一点点不太好喵，有点打结，有点发油。”
收购猫小心翼翼地抬起头，给出五倍的高价：“算十钉可以喵？”
女人的眼睛里看不出什么。
她点了点头。
“呜喵，先不用担心喵。”猫猫连忙继续查看背篓，从里面取出五颗小鸡蛋，“好大的鸡蛋喵！肯定是自家养的鸡下的吧？好东西喵！一颗算一钉！”
“还有这个奶酪轮，虽然干了点，但分量足，算四钉！”
猫猫拿起算盘胡乱拨了许久，假装数字很大。
“总共十九钉喵！”
“可以去买个锅，剩一根再去买点糖！”
当收购猫说出这个平凡，神圣而又惊人的结论时，女人眼中突然爆发出了那样明亮的光芒。
“布。”她着急地伸手去拿下奶酪轮的包裹布，将那些崭新的黑钉子包在一起，只留出一根——能买糖的一根。
她站起身，抓着它悬在背篓上空，却又拿开，想往衣衫里放，姿态又无比忐忑。
最后她将整块布咬在嘴里。
女人冲向卖锅的地方，将布包摊开，一根一根把钉子推过去，看着卖锅猫的反应。
“那个。”卖锅猫有些慌张地说，“女士，已经够买锅了喵，总共十八根！只要下次把旧锅换回来，这口钢锅就永远属于您了喵。”
“我会，会的！”女人不停点头，就像对着天神发誓一样说，“下次就带来，一定带来...那是一口很好的，很好的陶锅，煮过肉，里面...还留着油呢。”
售货猫轻轻将锅放到她的手里，确认她拿稳了，才松开手。
金属的质感，用手指一弹，就是清脆的叮声。
女人像抱孩子一样将其抱在怀里，背上背篓，攥着最后的钉子，放进了卖糖铺的收钱盒里。
五块糖。她想，孩子们一人一块。泡水可以喝掉一块，还有一块留下来治病。
阿马迪斯与松果无言地注视她离开。
“大哥。”小鼠进入了一种他从未经历过的肃穆，“我看到了。”
“是的，我们看到了。”
“画一幅画吧。”骑士对松果说，“为这场集市。”
安东尼奥指向一辆生意冷清的马车：“那边有人卖画具。”
那里卖的都是些“高雅而无用”的东西：精巧的摆件、乐器、还有...一大盒新奇的彩色铅笔，各色鲜艳的颜料，甚至还有用来作画的画布和银针。
它们被摆放在最显眼的位置，仿佛专门就是在等某个人。
阿马迪斯看了一眼那个正在打瞌睡的售货猫，他微笑着付款。随后，一大一小的两名画家坐在集市边缘的板凳上，铺开画布。
笔尖触碰到画布的瞬间，骑士想起了那幅在庄园里未完成的画作。
那时，他只有黑炭和红赭石，画不出火焰的温度。
而现在...
朱红色的颜料在画布上绘下，火光中央的炽热升腾而起，集市的喧嚣、工人的笑脸、女人的泪光，都在这抹红色中跃动起来。
老兵安东尼奥静静地站在他身后，看着画作逐渐成型。
“少爷。”老兵先于松果开口，“还少蓝青色。”
画面上，天空依然是留白的。
当然可以用彩铅代替，但阿马迪斯还是更喜欢油彩的质感。
“是的，还缺蓝青色。”骑士停下笔，望向远处灰蒙蒙的天空，以及那条正在不断延伸的青灰道路，“有一天会有的。”
安东尼奥眼角的皱纹加深了些许：“农夫给猪喂燕麦，是为了增肥以后杀掉吃肉。”
“战马也需要吃燕麦，才能飞驰奔腾。”阿马迪斯平静地回应。“只吃枯黄的草料，英勇也无法生长到如今这般茁壮。”
他继续绘制眼前的神圣，并轻声念诵：
“你们要给人，就必有给你们的。”
“并且用十足的升斗，连摇带按，上尖下流地倒在你们怀里。”
“因为你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们。”