诺文现在就是这样的心情。
他快步向萨贝尔的牢房赶去，依旧是那座山包，内外墙重新平整过，而诺文还毫不吝啬成本地给这里加上了数道钢栅栏与密闭门。
看守的卫兵鼠抖擞精神，连忙站起来敬礼：“诺文先生！您是来找萨贝尔的吗？”
诺文点点头：“他有提要求吗？或者点名要见谁？”
“都没有。”卫兵鼠摇摇头，掏出钥匙开锁，“他最近四个月一直都很安静，每天都有吃东西，也没有私藏尖锐物。另外按照您的要求，也给了他纸笔和书。”
他小声抱怨了一句：“有时安静得我们都以为他出事了。”
铁门被敞开一条小缝。卫兵鼠警觉地提着短棍，先探进去左右看了看，见没有异常，才让开位置。
“您看，”卫兵鼠用尾巴指了指，“他经常在冥想。”
牢房内十分朴素，但也没有刻意压抑。萨贝尔静静地盘坐在中央，背对来者。
诺文耐心等待了一会，他才缓缓站起身，露出一张与以前略有些不同的面容，眼神平静，头上也长出了还算浓密的头发。
“我还以为你已经把我忘了。”
“外面发生了许多事情，对吧？我该怎么称呼现在的你？”萨贝尔的语气平淡，“先生？诺文？大师？还是领主？”
“想叫什么都行。你也变了很多。”诺文拉来椅子坐下，端详着眼前之人的变化，“今天来找你的原因很简单，就两点。”
“一，告诉我雪球找你问了什么。”
“二，我不准备把你关在这了。”
萨贝尔自然地点点头。
“真心急。好吧，让我们一个个来...先说那个白色的小家伙。”他从书桌上拿起一张纸，“她只用纸来问我问题，详细的问题。”
他把纸展示给诺文看，上面是一列列的问题，还有表格。
“看，她总是专注于最细微的层面。她不问魔力是什么，只问在某种情况下，魔力是否会产生某种反应。”
“她确实很像一只警觉的小老鼠，拒绝任何不确定的答复，只要是与否，每次询问都越发深入，永不满足...”
萨贝尔停顿了一下：“难能可贵的品质。”
“如果学会里的某些人能和她一样专注探究超凡之途，也不至于出现那么多...只会耍弄把戏的蠢货。”
“那么，该到第二个问题了吗？”他仿佛事不关己地问，“你要怎么处理我？”
“杀了。”
诺文坦然说道。
话音落下，他试图在萨贝尔眼中找到某种情绪。
片刻后，诺文却不由皱起了眉头——萨贝尔脸上只是有些困惑。
被关押了这么久，没有任何获取自由的希望，地位一落千丈，此刻面对有可能改变的情况，萨贝尔反倒无比平静，以至于令人不安。
诺文可以确定，萨贝尔不是那种不会产生情绪的人。
无论是曾经对于他们密教蛇首的恐惧，在审问中的愤怒和惊恐，或是面对研究的兴奋，狂热，烦躁，这家伙的情绪比普通人有过之而无不及。
现在这样子，反倒像是他根本不记得了一样。
诺文不得不暂时转攻为守，将话题扯开：“或者继续换个地方关着，让你去干点苦活，免得你继续白吃白住。”
“随你的便。”萨贝尔说。
诺文盯着他看了一会儿。
“你知道我最惊讶的是什么吗？”他缓缓开口，“不是你变安分了，而是你变得太安分了。”
“要我帮你回想一下阿马迪斯来的时候吗？那时候，你的反应可比戏剧演员还要夸张。而现在呢？我说要杀你，你都不准备痛骂几声？”
萨贝尔愣了一下。
不是在组织语言，是真正的困惑，他从未想过这个问题。
“那是过去的事情。”他皱起眉头，“当时是有些不愉快，受到刺激，做出反应，很正常。”
“愤怒，恐惧...确实很激烈。但我为何要把它一直留在思想中？被它们持续驱动，是我一向厌恶的...肉体的固有缺陷。”
诺文沉默片刻，若有所思地点点头。
“谈谈你自己吧。你总不是凭空蹦出来的，”他换了个话题，“在成为永生之血的一员之前，你是谁？你的家人，家族，叫什么名字？在哪里？”
这些问题让萨贝尔的嘴角微微上扬。
“你是以为我有什么难言之隐吗？童年的创伤？家族的背叛？被迫走上这条路的悲惨过往？”
他毫不掩饰语气中的轻蔑：“追随伟大之途的人，要么是源于至亲的缺憾，要么是源于现实的不满，要么是源于绝望的宿命。你想听哪一种？”
“你自己的。”
“没有。”
“家人呢？”
“死了。”
“怎么死的？”
“记不清。”萨贝尔说得很随意，“也忘了他们长什么样，一群近亲交配的缺陷者罢了。名字大概还能想起来，如果你非要问的话。”
诺文已经隐约摸到关键了，他继续追问：“你对他们没有任何感觉？”
“怎么会没有？”萨贝尔说，“人很脆弱。病死的，意外死的，衰老死的。普通人类的肉体就是这样，经不起任何考验。”
“我只是从他们身上意识到了这一点，仅此而已。”
诺文没有继续追问。
他已经得到了他想要的答案，或者说确认了他的猜测。
萨贝尔并不疯狂，甚至并不残忍，残忍需要意识到对方的痛苦，并从中获得某种满足。
但他从最开始就没有建立起对这些事情的正确理解，从未参与过一个生命完整的过程，他只是在旁边看着，观察着，把他们当成一个可以随便剥离的数据。
所以，当他犯下常人眼中的罪孽，他也不可能为此感到任何触动。生物必须要成为一个人，才能为“人”的所作所为负责。
“所以，”萨贝尔打断了诺文的思考，“你到底要怎么处理我？”
诺文盯着他，突然笑了。
对付这种完全没有认知的家伙该怎么办？他想到了一种办法，不一定有效，但总比把他扔在这里烂掉好。
“你在这里待了这么久，看了不少书吧？那些理论，那些假说，你肯定想去亲自验证，而不是在这里敲纸笔。”
萨贝尔的呼吸略微加快了一点，眼中微微发亮。
“我可以给你这个机会。”诺文严肃地说，“到监狱里管理图书馆，同时负责养殖牲畜。猪，鸡，也许还有别的。”
“这些牲畜需要调整饲料比例，用来宰杀吃肉，也要分一部分用来试药，确定剂量。你应该明白这意味着什么。”
“但一切方向由我来定，所有实验必须经过我的批准。”
“你得从小养到大，从生到死，不间断观察。研究必须建立在你亲手养大的样本上，否则无效。这条规矩，清楚了吗？”
“...牲畜？”萨贝尔皱起眉，随后又松开。
他不理解这条限制的意义，不过无所谓。只要是活物，就有实验的价值。
“还有一点，你必须记住，我不是在和你商量。”诺文继续说，语气变得冷硬，“从今天起，你必须彻底忘掉永生之血这个身份。否则——”
“教会的审判庭很乐意把我糊在墙上。”萨贝尔接话，“我知道。你们不会冒风险保护我。”
“那么？”
萨贝尔没有丝毫犹豫。
“我答应。”