埃尔昆卡是一座老旧的城市，它自然也有其老旧带来的一切弊病。
城墙是其中最显眼的一桩。
这还算高耸的工事修筑于人们仍然积极进取的年代——那是萨拉贡忍受四百年剥削后，终于撕脱帝国的自由时代——那时的开拓者拥有无法被熄灭的野心。
在那样的时代中，向着苦寒与帝国进军的，是一支令现在的萨拉贡人都难以想象的队伍：农夫，工匠，庄园主，贵族，雇佣兵，他们联合起来，为保护更有希望和尊严的生活而战斗。
自由并非没有代价。战斗是惨烈的。
帝国的腐朽并不影响越发强势的军团，底蕴尚浅的萨拉贡迎来了一场屠杀。
平叛是最合理的借口，不需要皇帝命令，庞大的帝国军团也会为了战利品将萨拉贡开膛破肚。
无论是训练，后勤，还是魔法技术，双方的差距都比全副武装的猎人与刚出生的羊羔还要大。战争的长短不取决于死伤，只取决于是否还有羊羔能被分食。
等到成羊都已经死完，羊羔惊恐地分散逃跑，跑到军团懒得征伐的地方。
萨拉贡没有赢下这场战争，但帝国也很难宣告自己的胜利。就像引线一样，帝国的整个东部疆域都被萨拉贡点燃，持续不断的骚扰令军团厌烦。
皇帝迫于财政的压力退兵，从而在事实上松开了东部统治的栓绳。
而为了在混乱中保全自己，萨拉贡的每一座城市，都不约而同地建起了严密到和人口不成比例的城墙，古老而顽固。
建造一座城市，要先围起城墙。
只有在这样的羊圈里，那些剩下的羊羔们才能感觉些微的安全感。
十几代人以前，当这座城市还没有那么老，这么挤的时候，他们的祖辈或许还曾比邻而居。
但城市会老，城市会挤，城墙不会扩建，而人总得住在某个地方，也总有人想来依附在城市的根脚下。
城墙依然残破不堪地屹立着，倒不是因为它还有什么防御的意义，只是拆除它需要钱，而维护它也需要钱，相比之下，任由它立在那里是最便宜的选择。
于是城市只能在城墙外长出另一个自己。
慢慢地，染坊搬了出去，接着是屠户，是皮匠，是所有被嫌恶却不可或缺的行当。
再然后，是给这些行当干活的人。然后是给这些人做饭洗衣的人。
最后是这些人的儿女。
没人记得这种分隔是从哪一年开始的，也没有明确的法律区分外城人到底算不算市民。
内城和外城通婚，他们的孩子算不算市民？频繁往来两处的工匠，他们算不算市民？
大家都不知道，也没人想改变，毕竟城墙还在，它本身就是最明显的界线。
能住在城墙内，那才是无可辩驳的市民。
内城人开始为自己的体面自豪，外城人闭上嘴低头干着杂活，一切就这样自然而然地发生了，两边互相看不起，但谁也离不开谁。
正如人需要自己的胃，却不会在宴席上谈论消化。
直到有一天，城墙破了一个洞。
新秩序来了。
短短半年之内，这座古老的城市天翻地覆，一切都像卡尔河的奔流般急速涌过。
拉曼查接管了城市，城市拿到了自治的福利，外城人和亚人涌进了内城，内城人视为理所应当的体面权力和身份被分发给任何进入城市的人。
教会默许了拉曼查的存在，行会代表成为了足够让他们闭嘴的市议员，工匠和小商贩在新秩序下赚得衣料簇新光鲜，外城人更是能担当起卫兵这样重要的工作。
重建时期太过混乱，许多人还未意识到新秩序带来的深远影响，直到活计开始逐渐减少的冬季，他们才慢慢回过神来，开始思考这件事。
城市里绝大部分人思考过后，依然很满意，不满意也被利益促动着满意了。
只有一小群人从始至终都不满意。
那些卡在中间，有产无业的“老市民”不满意。
这样的人在变革中最为怯懦，最为无用，声量却最大。
他们害怕失去已有的一切，却又没有足够的力量去夺取更多，只好将恐惧用损人不利己的方式释放出去。
埃尔昆卡体面的老市民——永远骄傲地以全名自称——唐·欧斯托西奥·德·普LS，就是如此。
普LS的意思是广场。他祖辈花光了积蓄在中央广场边上买下一栋房子，从此这个姓氏便庄严地挂在了家族头上。
至于那间房子，原本是间体面的裁缝铺，到他父亲手里变成了杂货店，而到他手里...只能放出去收租勉强度日。
但无论如何，这姓氏他是绝不肯丢的。
不够格被称为老爷，也没有封地的这位先生，除了早晨去教堂露面，下午在广场闲逛，傍晚在酒馆高谈阔论之外，从不见有任何营生。
他只用大把的闲暇时间愤愤不平：
“一群脏脏的外城渣滓，凭什么爬到我的头上？”
抱着这样的怨愤，市民先生不顾今天法案正式施行，自顾自地开始了他一天的日程。
他有充足的理由给予自己勇气：卫兵不敢真抓人，因为他不是一个人，他身后站着有头有脸的药剂师行会，站着塔卡诺大师，那位大师曾经点头同意过他的观点！
大师微笑着和他说：“您说得太对了，可惜我们身份敏感，不方便多说。”
市民先生觉得这就是一种强有力的宣言。
那还有什么好怕的？
清晨，他穿上祖传的破旧羊毛外套——这是裁缝行会大师的手艺——出门去教堂。
他绝不和外城人和不体面的杂役坐在一起。他有他的位置，第四排左边第三个，那是他父亲的位置，也是他祖父的位置。
每当有人不长眼地坐在那里，他会用殉道者般悲愤的眼神盯着对方，直到对方不安地挪开。
他从不捐赠银币。
“我的虔诚不需要用钱来证明。”他这样解释。
实际上是口袋里根本没有。
下午，他会在广场闲逛。
更准确地说，是宛若雄狮般巡视领地。