设想这样的场景：
你是一名有点小巧思的普通鼠，生活不上不下，家庭不算美满，对山洞深恶痛绝。
自从有个人来了之后，你的生活天翻地覆，终于摆脱了山顶洞鼠的命运。
白天得去学校，被一群怎么教都搞不懂的小鼠烦；下午跑去实验室，测试不同材料的魔力基态层级和练习施法；晚上回家睡觉，被窝里左腿热右腿凉。
花糕永远赶不上热，每个月都得精打细算魔力储量，造出来的东西只在最开始引起几声不明觉厉的惊呼，随后大家就都默认了这东西仿佛自古以来就有。
而你每个月还要去给自己的“自古以来”擦屁股，擦完屁股再去敲打该死的蒸汽机。
那东西的炭都是你亲手铲的。
这些都不算什么。
你最敬仰和尊重的长辈离家出走四个月，虽然你知道旅途的必要性，但还是盼着他早点回来，害怕他消失在外面。
直到看见他安全回来，你才松了口气，在自愿加班的同时，默默期盼着他会不会给你带点除了硫磺和水银之外的礼物。
什么都好，路边捡来的石头都行。
至今过去了三十个小时，快到晚饭时间了。
他没带。
他还在问你以后的工资想怎么算，以后加蜂蜜和莓果的花糕得拿钱买。
这就是马兰花现在的处境。
她摆着一张脸，心情极为恶劣。
她在乎的是那点钱吗！她在乎的是那点花糕吗！
...花糕还是在乎的。
“我巴不得要能买空集市的钱，然后拿钱去雇几只聪明鼠来帮我打理火药！”
她把扳手砸在桌上，加重语气：“但诺-文-先-生。比起我，比起薪水，您是不是更该去看看雪球？毕竟安卡拉小姐也跟您走了整-整-四-个-月。”
面对一只刚成年没多久的小鼠，诺文背后竟渗出了冷汗。
他拘谨地坐稳：“她怎么样了？”
“哼。还能怎么样？去找安卡拉了呗。”马兰花撇过头，“如果您去找她，她肯定会装作什么事都没有。反正她又不会在您面前哭，话也一直藏在心里。”
“她爸妈走得早，也没有能说得上话的朋友。我都不知道她在想什么。”
诺文重重叹了口气，捂住了头。
他还真一点都不了解雪球。只知道那个孩子很聪明也很敏感，平时最亲近安卡拉，因为除了龙娘，没有人和她一样有纯白色的毛发。
这心理状况很危险啊。
可安卡拉没当过妈，他也没当过爸。
而对于马兰花，他竟也不甚了解。作为鼠鼠们的大家长，诺文自己都感觉有些失职。
他努力搜刮着对马兰花的印象——总是不高兴，而且对火药的爆炸，还有机械的动力有着超乎寻常的执着。
她第一个负责做火药，制作火枪的时候，她最先注意到了枪口喷射的气浪。在制作药剂的时候，也是她一直在念叨着蒸汽机和球磨机。
不过，马兰花也像雪球一样，从来不和他这个无趣的大人讨论心里话。
“...干嘛？”她警惕地竖起耳朵。
思来想去，诺文决定还是先把正事干了。
“要不我们还是先谈谈工资吧。”诺文诚恳地说。“研究员的待遇必须要明确。”
“在基础月薪之外，每一项技术成果都给你们发奖金，按照贡献程度分给研究组中的每个人，产权归拉曼查整体所有。”
“虽然你可能不在乎，不过你以身作则拿了足够的工资，能吃更多更好的花糕，小鼠们学习就会更努力，到时候你就有助手了。”
马兰花打了个哈欠。
她可不像其他小鼠那样好骗。
最关键的助手问题这是一点着落都没有。
“那也得是以后的事情，现在谈这个没用。”她扑在桌面上，以头创地，大耳朵耷拉着，“学习时间不够就是不够，数学不懂就是不懂。”
“诺文先生，所有鼠鼠无论从大到小，都是在您来之后才开始学科学知识，大家学新知识的时间都一样。我偶尔去学校，就想挑出几只聪明鼠。”
“...结果只有珊瑚那个笨蛋在跑来跑去。”
“雪球都不上学了。教科书她早看完了。”
“等您的激励真起效果，我还不如指望新一届鼠鼠里再出几个天才。”
“和我谈工资，害怕我不干活，还不如想想怎么盖个更大的实验楼，这地方...太窄了。”
诺文听完，长叹一口气，也想以头创地了。
马兰花应该去专心领导技术攻关，而不是维持钢件的精加工与火药产线，可偏偏其他人都代替不了她的职责。不了解原理，很容易造成事故。
“实验楼再说，现在要不我去找几只稳重的猫猫给你帮忙？”他提议道。
马兰花侧着抬起一只眼睛：“能帮什么？她们能把尾巴剃光再进火药烘干室吗？”
“帮我去架子上拿东西？那还谢谢您给我省了梯子。”
“不过...”
她思考了一会，直起身子整了整白大褂，向着附属实验室走去。
“我这她们是帮不了忙了，其他研究区或许还行。正好带您看看我们现在在干什么。”
“还有...您最关心的蒸汽机。”不知为何，这句话有些低沉。
马兰花双手插兜，满脸不高兴地向着一排实验房间走去，外面都标好了各种分类名称和图案，再用不同颜色的颜料刷门。