不过龙娘很快又苦恼起来，想起了被自己啃秃的风林谷：“诺文，勇者猫猫很久很久以前走过的树林，现在还在不在呀？会不会被其他动物吃掉啦？”
诺文的神色微妙起来。
这倒是提醒了他一个关键问题——很久很久以前。
据说，敲击兽的寿命近乎永恒，如果故事中的一切都是真的，那很多事情就变得复杂起来了。那片树林，那片山脉，对它而言或许都只是弹指一瞬。
猫猫们显然也不是长生的生灵。
她们期盼归来的勇者大人，还是当年的“那位勇者”吗？敲击兽如今又去了哪里？
那片树林可能早就枯死了。勇者猫猫也可能已经...
诺文一瞬间想到了很多，脑补出了一大堆关于寿命和别离的悲情故事。但他立马止住了发散的思维，转而决定直接找不靠谱的猫猫问个清楚。
卡莉娅都会现编一套不存在的古老规矩，那么有没有一种可能...
“瓦妮莎，这真的是很久很久以前的故事？”
“呜喵？”长毛猫软成一滩，迷迷糊糊地眨眨眼，“猫猫随口说的...”
“故事的开头一定要说很久很久以前，才有神秘感喵！”
诺文的嘴角微微一抽。
果然。
他就知道，猫猫们的话不能全信。
“那实际上是多久以前？”
“其实...猫猫们听到这个故事，也就是这几年的事喵...”她理直气壮地晃着尾巴。
看到这一幕，西格德终于忍不住发出了绝望的哀叹声。他抖了抖身上挂着的猫，先钻出屋子，在冷风中站了好一会。
老酋长的毛发随风颤抖，语气更像是被噎住了一般：“那是圣兽。毛人，只在传说中听闻。你们...”
“你们的勇者...”
他试图找到一只看起来靠谱一点的猫人，目光扫了一圈，最后只能捂着脸，连连摇头。
“唉。幸运，很幸运。”
在毛人们的古老传说中，敲击兽是自然中最具智慧与威能的存在。
祂为长天，自然神圣，无可辩驳。
当毛人在蛮荒时期套住第一只马时，祂已存在。当毛人号令万兽驰骋荒野时，祂正注视。当那些勇敢到接近鲁莽的勇士试图征服它时，祂平静离去。
毛人们臣服于祂的神圣，即使是最凶猛的雄鹰，也从不敢将弓和刀指向长天。
那些妄图撕咬神圣的獒犬，全都化为了秃鹫的肉食。
而现在，一只小猫崽，竟然趴在祂的背上，抓着祂的毛撒娇要吃的，祂还真的答应了。不需要骁勇，不需要试炼，仅仅只是因为...她是一只猫？
这属实粉碎了西格德对获取神圣认可的一切想象。
“休息！”
他没好气地瓮声道：“明天，该走了！”
“去见汗，去找勇者，去听更多故事。都要往前。”
猫猫们努力动弹了一下：“喵！猫猫给你们烧水洗澡喵！”
有声音懒洋洋地飘过来：“烤肉~”
猫人们用几个陶罐往返打水，又在篝火边架起了最大的陶盆。她们不喜欢碰水，却很乐意帮忙，吹着小曲给客人们烧水舀水。
到处都是嘟嘟哒嘀哒的怪声。
等大家都收拾妥当，橘猫才慢悠悠地从毡帐里爬出来，伸了个长长的懒腰。
她眯着眼睛，手指玩拨着短弓的弓弦。
“你们睡吧，猫猫守夜~”
“晚上偶尔会有坏家伙跑进林子里，好吃喵。”
诺文点点头，抱着安卡拉闭上眼睛。
在荒原上的第一夜，睡得并不怎么安稳。
不知为何，总感觉有猫尾巴在挠自己的鼻子，好像有一块巨石压在胸口，周围又到处叮铃当啷地响个不停，偶尔还有什么重东西砰一下砸下来的声音。
随着月环慢慢显露，远处传来几声苍凉的狼嚎。
秃鹫绕着黑色的信标飞了两圈，随后又落回马背上，把脑袋埋进翅膀里。
总算安静了。