奔跑。
又一次奔跑。
寒风灌入尖角鼠的鼻腔，铁腥味越来越浓，让她本就近视的眼睛阵阵模糊。
她必须踩在危险的平衡间往前冲，不能停下。一旦停下，她就再也没有力气让自己动起来了。
太阳从明亮转为黯淡，她的世界也随之从棕灰变成黑白。尖角鼠闻着那股若有若无的血腥味，终于在城市边缘找到了那群邪教徒的躲藏地点。
是一个废弃染坊，紧靠着卡尔河渡口。
像这样的临时藏身处遍布整个外城区，他们随时会换一处地点谋划那些肮脏的阴谋，有的地方用过一次之后就被彻底抛弃，成为老鼠和乞丐的藏身处。
尖角鼠不知道他们真正的基地在哪里，反正肯定不在城里。
杂乱的外城区藏下几个人不难，但要藏下一大群？不可能。蛛网会找到他们的位置，并且很乐意去要一份教会的赏钱。
教堂和修道院同样很脏，但他们只是贪钱怕事，不是想死。再烂的教会也不会对邪教徒坐视不理。
她在门口盯着染坊泼满斑驳暗色的墙壁，下意识摸了摸胸口的钱袋。
四百六十七枚马迪维拉银币，还有从几个远方商人身上偷来的两百三十九枚贝隆铜币，又红又小，听说在外面和银币一样值钱，但从来都没人愿意收。
这就是她能拿出的所有钱了。
她觉得很好笑——那些穿着华丽的邪教徒也和一个小偷一样缺钱。他们每给一瓶药剂，就要把她的钱榨得一干二净。
只是光有钱还不够，她还得帮他们去偷点别的东西，他们才愿意给药。
尖角鼠为此光顾过四位药剂师的店铺，偷回来一袋又一袋材料。什么都有，各种草粉，石渣子，还有一些不知道做什么用的液体。
她不偷买奶的那家，害怕以后弄不到奶。
她不会去碰萨尔维亚大师的材料。他的药材料太廉价，都是寻常的东西，只为了抚平更多普通人的痛苦。那里面没有邪教徒心心念念的某种稀罕玩意儿。
偷他的东西，尖角鼠感觉很不舒服。
还有一家被她特意放过了，不想被人察觉她下手其实是有选择性的。材料频频失窃的药剂师们现在越来越警惕了。最开始用铁丝和手指就绰绰有余，现在她还得额外带上凿子和撬片。
那以后呢？
她有些发愁。
要是药剂师们把材料全锁进铁柜子里，自己还能偷得到吗？
越来越难了，墙缝都被补好，晚上也有人在守夜。有人还养了猎狗，那些可怕的怪物喜欢追逐一切比它们小的东西，她会被咬死的。
傍晚的冷风猛地抽打了她一下，把她从这些阴郁的念头里惊醒。
尖角鼠不再犹豫，窜到染坊侧面，三步并作两步跳上矮墙翻过去，斗篷内沉重的物件让她在落地时发出一声闷哼。
她呲了下牙，挪到染坊的地下室前敲了六下，里面隐约的交谈声瞬间静默。
有人踩着正常的脚步声到了门边，敞开了一点门缝，那张苍白的脸高傲到甚至不屑于取笑。
“噢，野老鼠来给她的小猫找药了。真有本事，你的鼻子总能找到我们。”
“东西都带来了吗？”
尖角鼠愤愤地将钱袋和材料都扔在地上，冲着他磨牙。
“好啦，好啦。别这么生气。做只乖老鼠。你知道吗？愤怒会让生命提前凋谢。”
面容苍白的教徒毫不在意她的怒火，笑眯眯地弯腰捡起东西，随手清点了一下就往地下室扔去。
“份量不少啊。真不错。”
“拿去。”他轻飘飘地丢出一管药剂。“不用我再说一遍怎么用了吧？”
尖角鼠没吭声，接过药剂翻来覆去仔细看。内容物粘稠浑浊，比起液体更像一种泥浆，散发着一股连瓶塞都无法阻挡的血腥气。
比上次还要浑浊。
她深吸了一口气，紧紧抿着嘴唇。
“啊。差点忘了。”教徒一副这才想起来的样子，“你的小猫怎么样了？还喘吗？”
“不然呢？还是原来的样子！”尖角鼠终于忍不住愤怒地瞪着他，“这和说好的不一样！你们的药根本治不好她！”
“哦。”教徒轻描淡写地回了一句，“怎么和你解释呢？探寻真理的过程总是曲折的。嗯...简单来说，还需改进。”