“据说他们做出了一种新工具，到处都有传闻...”
“就是堆打水的木头而已，有什么用...”
“不光是那个水车！他们还能让粮食在房子里长出来...”
听着路人们的窃窃私语，诺文总感觉自己好像总是在听到一样的消息。
这消息未免也太迟滞了，以至于他走到哪里都能追上过去的传闻。
看着眼前这片混乱，诺文摸了摸下巴，一个念头突兀地冒了出来。
安卡拉既然知道入城要收钱，就说明她一定接近过这周围，至少都要近到能看清有人在掏亮亮的钱。
他侧头看了看，感觉以这个拥挤程度，没到前三位根本看不清，都被挡住了。
所以龙娘曾经压制着食欲，没有去吃外面的动物，而是藏好了自己，踩过一大片泥泞，老老实实排队直到被赶走...
诺文试着从一个本地市民的视角想象了一下那个画面——
他都快吓坏了好吗。
队伍中突然窜出一个力大无穷的奇怪生物，披着破斗篷或者不知从哪扒来的树皮和皮毛，一手就能抬起一头牛，一边喊着好吃的一边试图混进城里。这换个视角一看不就是标准的恐怖故事？
这都能混到城墙前才被发现，完全是得益于外城区的鱼龙混杂，以至于普通人甚至完全没觉得异常，说不定还以为是哪个老爷的怪癖。
这个念头让诺文的心情稍微好转了一点，又很快被一阵怜惜和恼火取代。
这坏地方把他的龙娘弄脏了。
回去得拿肥皂好好从头到尾搓一遍！
就在诺文胡思乱想时，马车已经随着人流蹭到了能看清城门守卫的地方。
他回过神来，敲了敲马车厢壁，让阿纳托利稍安勿躁，自己则开始观察不同身份的人进城有什么差别。
征税主要针对携带货物进城交易的商贩和农户。税率按照货物的种类和数量而定，一车谷物、一头牛、一匹布，各有不同的税额。
商人递出小钱袋，农夫递出谷物，奶酪，或是豆子。
“干什么的？”
“好先生，我是羊毛商人...”
“你呢？”
“老爷，我是瑞文格村的村民...”
诺文仔细估摸着他们给出的份量，入城的人脸上都带着一股窃喜，而税务官一张臭脸拉得老长，一看就知道对税款并不满意，却又不得不让他们进城。
守卫们站姿松垮地嚼着味道刺鼻的草叶，并从中得到了某种恍惚的慰藉，对眼前的混乱视若无睹。
“走开，都走开！先让我进去！”有骑马的人大声高喊道，扔出一个钱袋，“勿要耽误我沐浴天父的荣光！”
税务官的不耐烦戛然而止。他猛地挺直腰板，惊讶地凑近细看那人罩袍上的纹章，语气立刻软了下来。
“都给这位骑士让开道！看着点，别让那些泥腿子脏了骑士老爷的衣服！”
那个骑马的人进去了，而后面两个同样骑马的人却并没有那么高傲，甚至隐隐有些厌恶。
他们简单地和税务官低声说了些话，从钱袋中挑了几枚银币，随后在税务官谄媚的笑容中走远。
“下一个！”税务官不耐烦地喊道，直到他看清了马车。
当乌鸦商会的马车靠到前列时，那片阴影瞬间笼罩了城门，把卫兵们都吓得清醒了过来，不自觉地站直身体——这该死的乌鸦商会可碰不得一点，要是出了事，老爷会杀了他们的！
“好先生，您是来运货的，还是来...”
“我们来倾听天父的旨意。”
阿纳托利居高临下地俯视税务官，扔过去一袋小银币，又不着痕迹地弹了几枚到税务官手中。
税务官的语气瞬间更加殷勤，仿佛看到了失散多年的父母，连着点头哈腰。
“对，对，天父的旨意！主教大人马上就要从教堂里出来哩，大家都急匆匆地想去看，挤得主路上全堵住了，您可以往西侧的小路走，再绕到北边...”
“好先生们，可得赶着点！要是再拖些时间，可能就看不到那最宝贵的场面啦！”
“欢迎来到埃尔昆卡，先生们！”