然后，一只纤细、白皙、趾甲涂成漆黑的赤足，从那裂隙中，优雅而从容地轻轻踏了出来。
足尖点在了沸腾翻涌的金色熔岩之上，却如同踩在光滑的地面，没有激起丝毫涟漪。
紧接着，是修长笔直、白皙晃眼的双腿，淡蓝色的低腰热裤，棕色的露脐无袖短上衣，以及那张精致得如同人偶、带着甜美无邪笑容的稚嫩脸庞。
亚麻色的长发在身后轻轻飘散，无视了熔炉中狂暴的能量乱流与湮灭风暴。
切莉丝·道格拉斯，就这样降临在这濒临崩溃的熔炉深处。
她那双碧绿的大眼睛弯成了月牙，饶有兴致地打量着眼前四柄遍体裂痕、却依旧死死锁住炽白光球的赤红长剑，以及从剑光中重新凝聚出的、面色苍白的墨菲：
“果然，派遣你过来是正确的。”
墨菲微微喘息着，躯体的损伤反馈在他的意识里，让他的声音略显低沉：“什么意思？”
切莉丝没有立刻回答。
她轻盈地在沸腾的熔岩上走了两步，赤足踩过之处，狂暴的金色熔岩一一平复：
“因为那些该死的神灵，哪怕是死了，也想着要复活。”
墨菲眉头微动：“复活？”
切莉丝歪了歪脑袋，纤纤食指轻点着下巴：“难道你不知道吗？”
墨菲沉默了一会：“不知道。”
切莉丝眨了眨那双水润灵动的大眼睛，随即脸上荡漾开一个甜美的笑容：
“哎呀，作为我的玩具，见识如此浅薄可是不行的哦，那会很丢我的脸呢。”
“让我来教教你吧，我亲爱的小玩具。”
“所谓神灵啊，诞生于众生的集体认知、恐惧、渴望与信仰。祂们因众生而定格了自我，获得了永恒的存在形式。”
“可这世间哪有什么白吃的午餐？”
“一旦祂们依靠众生‘定’住了自己，就注定要依靠众生继续走下去。这是契约，是烙印在神性最深处、永远无法挣脱的锁链。”
“那艘名为‘自我’的巨轮，想要在凶险的源海中不至于迷失，就需要缆绳和锚链。”
“这些缆绳与锚链是什么呢？”
“就是众生。”
“是众生的信仰、恐惧、祈祷、献祭。只要有足够多的智慧生命知道你的名字，相信你的存在，向你祈求，他们那微小但持续的认知，就会化作维系你这艘巨轮的、一根根粗壮坚韧的缆绳与锚链。”
墨菲静静地听着，漆黑眼眸中映着少女在金色熔岩上从容踱步的倩影：
“所以，神灵需要信徒。并非神爱世人，而是神需要世人。”
“聪明！”切莉丝赞许地拍了拍手，发出清脆的声响，“就是这个道理。众生是神灵的船坞，是神灵的缆绳与锚链。信徒越多，信仰越纯粹，缆绳与锚链就越坚固、越长，神灵就越不容易在源海的深渊中迷失。”
“但是，这艘巨轮从来不会返航。神灵在源海中航行越久，深入源海越深，祂需要的缆绳与锚链就必须更长、更坚固。”
“于是，争端就开始了。”
“一个小部落的神灵，只需要几百个信徒的篝火晚会和战前祈祷，就能维系自己的小船。一个城邦的守护神，则需要数千市民的日常献祭与节日庆典。而当神灵的权柄扩张到王国、帝国，祂的信徒动辄百万、千万时，祂这艘船，就已经庞大到需要整个文明日夜不停地燃烧信仰来供养了。”
“可是，凡人的数量终究是有限的，凡人的精力、寿命、繁衍速度，也是有极限的。神灵迷失在源海的航程似乎没有尽头。当祂的胃口越来越大，而信徒的数量和信仰质量无法继续增长时，会发生什么呢？”
墨菲没有回答，他知道答案。
切莉丝也不需要他的回答。她自顾自地继续道：
“要么，神灵之间相互战争，掠夺对方的信徒和信仰源，如同海盗劫掠他船的货物。要么，神灵开始压榨现有的信徒，要求更频繁的祈祷、更昂贵的献祭、更狂热的奉献，直到将凡人压榨至死，榨干最后一滴信仰。”
“这是一个无解的死循环。越是古老的神灵，其自我迷失源海的程度就越深。祂们所需的维系之力，早已远超任何单一的文明或世界所能供养的上限。”
“直到有一天，众生那脆弱的锚链，再也拖不住这艘巨轮时。”
“咔嚓一声，锁链断了，神就陨落了。”
墨菲沉默片刻，开口时，声音平静：
“所以，我就是诱饵。一个被投入深水区、吸引那些迷失的巨轮主动前来、暴露位置的诱饵。”
切莉丝闻言，伸出那根涂着亮黑色甲油的纤细食指，在墨菲眼前轻轻摇了摇：
“你不是诱饵。”
“你是我的小玩具。”
“就连普通的孩童，都会珍惜自己手中的玩具。会记得给它擦拭灰尘，会在入睡前将它放在枕边，会在它不小心磕坏时难过很久很久。”
“我怎么会让我心爱的玩具，去当那种用一次就可以丢弃的死物呢？”
墨菲看着她：
“哪怕是孩童，也总会有玩腻玩具、将它遗忘在角落，或者干脆丢进垃圾堆的那一天。”
切莉丝脸上甜美的笑容没有丝毫变化，反而更加灿烂了几分：
“那是孩童，不是我们这种人。”
“你知道巫妖转化仪式吗？”
墨菲眉头微动。
切莉丝没有等他回答，自顾自地继续说道：
“那是一条追求永生的道路，将自身的灵魂从腐朽的血肉躯壳中剥离，封印在名为‘命匣’的容器中，从此获得近乎无限的寿命。”
“但是呢，有一个很有趣的现象。无论转化前的巫师是多么善良、仁厚、悲悯世人的圣徒，一旦完成巫妖转化，他的阵营与心智，都会不可逆转地滑向冷酷、偏执与极致的自私。”
“你知道为什么吗？”
墨菲没有回答。
他知道切莉丝并不需要他的答案。
“因为自我是需要锚点的。”
“我们已经永生了。”
“从凡人的角度来看，我们这种存在已经拥有了不会腐朽的肉体，不会衰竭的精神，不会因岁月流逝而凋零的生命形态。”
“但是，我们的灵魂，我们的自我，仍旧是会腐朽的。”
“说是腐朽也不准确。准确来说，是迷失。”
“就像神灵在源海深处航行，越走越远，越沉越深，直到再也看不见岸上的灯火，听不见信徒的祈祷。”
“我们也是一样。”
“在源海之中行走，不断向着深层滑落的时候，最终再也没有自我能够回到岸上的时候，迷失就到来了。”
“比神灵幸运的是，我们不需要依靠众生的信仰来维系存在。比神灵不幸的是，我们锚定自我的方式并不一定比祂们更持久。”
“他们至少还有信徒，将他们拴在‘被需要’、‘被记得’、‘被敬畏’的位置。”
“而我们呢？”
“我们什么都没有。所以我们会比神灵更快、更轻易地迷失在源海中。悄无声息地，连一声‘咔嚓’的链断声都不会有。”
“而巫妖啊，就找到了一个锚。”
“一个无比坚韧、无比牢固、哪怕在源海最深处、哪怕在时光最尽头，也绝不会腐朽、不会断裂的锚。”
“遗憾的是，这个锚是邪恶本身的具现化。”