清晨的薄雾尚未散尽，马厩外传来了沉重而拖沓的马蹄声。
墨菲抬头，看见劳森牵着他的战马红叶，缓缓走了进来。
仅仅半个月不见，劳森整个人像是被抽走了精气神，脸色阴沉得能滴出水来。
他看到墨菲，连最基本的颔首示意都省略了，直接将缰绳粗暴地甩了过来，力道之大，让墨菲不得不假装后退半步才稳住身形。
“清理干净！仔细点！”
劳森的声音沙哑而充满不耐，仿佛每一个字都带着火药味。
他看也没看墨菲一眼，转身便走，那背影僵硬，透着难以言喻的疲惫与戾气。
墨菲默默接过缰绳，没有在意这无端的迁怒。
他的目光迅速被劳森和红叶身上的痕迹吸引。
劳森那件保养得宜的皮甲，此刻左肩和右侧肋下布满了深刻的划痕，内衬的锁子甲的锁环甚至有几处断裂。
而墨菲身边的红叶，更是狼狈不堪，原本神骏的枣红色皮毛沾满尘土草屑，结成了绺，精神萎靡地打着响鼻。
墨菲仔细检查下，发现它强健的腿部有几道结痂的刮伤，左前蹄的铁蹄甚至有了一个不自然的卷边。
这分明是经历了激烈战斗和长途奔袭的证明。
墨菲的心猛地一沉。
他想起劳森离开那日，马厩前所未有的忙碌。
连同红叶在内，整整二十匹扈从的战马被依次牵出，装备齐全。
更不寻常的是，内区骑士专属马厩的方向，也传来了沉重而独特的蹄声，那是骑士老爷的坐骑才有的动静。
随后，杜瓦尔男爵和罗顿骑士依次出现。
如此规模的精锐尽出，再加上劳森回归的异样，绝无可能只是简单巡视领地任务。
果然，不到半天，各种消息就像暗流一样在仆役间悄然传递。
杜瓦尔男爵亲率罗顿骑士及二十名精锐扈从，意图一举荡平盘踞北方商路的盗匪，却遭遇了毁灭性的伏击。
出征的队伍损失过半，鲜血染红了商路旁的峡谷。
能回来的，也几乎人人带伤。
传闻中，勇武过人的罗顿骑士，为了掩护男爵突围，用他那身厚重的板甲硬生生挡住了数支强劲得异乎寻常的弩箭，甲胄被洞穿，人也受了严重的内伤，是被部下拼死拖回来的。
而杜瓦尔男爵本人更是身受重创，是被亲卫用担架抬回城堡的，至今昏迷不醒，生死难料。
在这样的惨败中，劳森能够相对完整地回来，在旁人眼中已是走了天大的运气。
有消息说，战斗最激烈时，劳森所在的侧翼恰好被地形遮挡，避开了第一波最致命的远程打击。
混战中，红叶超常发挥，数次带他跳出合围。
最后溃败时，他又侥幸找到一条隐蔽的小路，这才得以脱身。
然而，这份幸运在城堡内部，却带着一丝微妙的色彩。
尤其是在那些同样出征却失去了亲人扈从家属眼中，劳森的完好无损甚至显得有些刺眼。