叮！叮！
两声轻响，几乎不分先后。
一道赤红色剑芒，在电光火石间凭空出现，点在了莱拉斯的刃尖和凯恩斯飞掷长剑的剑身上。
莱拉斯只觉得一股无可抗拒的柔和力道传来，短刃瞬间偏离方向，擦着艾尔文的肋侧划过，只在法袍上割开一道口子。
他本人则被那股力道带得踉跄倒地，伤口崩裂，闷哼一声。
凯恩斯的长剑则在空中微微一滞，然后“当啷”一声掉落在地，剑身上的淡金光芒瞬间黯淡。
一切发生在眨眼之间。
艾尔文甚至没完全反应过来发生了什么，只觉得肋侧一凉，然后就看到莱拉斯摔倒在地，队长的剑落在自己脚边。
他张着嘴，满脸惊愕与后怕。
墨菲站在原地，看了看挣扎着还想爬起的莱拉斯，又看了看面色灰败的凯恩斯，轻轻摇了摇头：
“你们似乎没搞清楚状况，你们现在都是我的战利品。你们的生死，你们的性命，都在我手里。我想让你们死，你们才能死。我不想让你们死，谁动手都没用，包括你们自己。”
他的目光扫过众人，最后落回惊魂未定的艾尔文脸上：
“对了，既然你说天生掌握梦魇语是区分本土怪物和外来者的基本标志之一，那么应该还有其他标志吧？否则，在我之前，你们不可能和我进行……嗯，还算友好的沟通。”
艾尔文捂着肋侧被划破的衣服，心脏狂跳。
他看了一眼倒在地上痛苦喘息、眼神却依旧凶狠地瞪着自己的莱拉斯，又看了看面沉如水、眼中却闪过一丝颓然的凯恩斯队长。
最后，他看向墨菲，喉结滚动了一下：
“是……是的，除了语言……还有气息，外来者，无论多强，身上总会带着属于其原生世界的一些特质，或者说印记。在梦魇世界中，这种印记就像……像黑夜里的灯火，对我们这些有经验的探索者来说，是能够隐约感知到的。”
“而且，外来者初入梦魇，尤其是深入到这里，身体和灵魂会本能地排斥这里的规则，需要时间适应，会有一种不协调感。本土的存在则不同，它们与这里的一切浑然一体，甚至本身就是规则的一部分。”
“阁下您……您最初出现时，虽然强大神秘，但我们能够明显感觉到的外来者印记和不协调感。所以我们最初判断，您可能是来自其他世界进入梦魇世界冒险者，是和我们一样的存在……”
正如艾尔文能够通过印记看出墨菲是外来者一样，墨菲也看出了艾尔文一行人不是巫师世界的人。
这是源自拥有灵性视觉的人一种观测手段，和用所谓个人气息来判断人物的原理是一模一样。
不然墨菲不会仅仅是看到了尖耳朵的精灵，就判断他们是来自于其他的世界。
至于墨菲没有梦魇世界的印记……
墨菲略作思索，提出了一个新的问题：“那你知道巫师世界吗？”
艾尔文愣了一下，脸上露出明显的茫然。
他下意识地重复：“梦魇世界？这里不就是梦魇世界吗？而且阁下……”
墨菲眯起了眼睛。
这个细微的表情变化让艾尔文浑身一颤，强烈的求生本能让他顾不上思考墨菲为何突然问起这个。
他以为自己的回答没能让对方满意，慌忙急促地开口：“等、等一下！阁下！如果您想知道别的……我、我可以告诉您我的世界！凯撒地亚世界的具体情况！它的位面坐标特征，主要势力分布，还有……还有我们进来的稳定通道位置！只要您放过我，我……”
他语无伦次地说着，完全不顾旁边莱拉斯几乎要喷出火的目光，以及凯恩斯队长那越来越沉的脸色。
莱拉斯挣扎着想说什么，却因为剧痛和刚才的冲击，只能发出压抑的痛哼，一个字也说不出来。
其他几名护卫虽然也用愤恨、鄙夷，甚至带着杀意的眼神盯着艾尔文，但他们同样身受重伤，连话语都不能吐出，更遑论阻止。
然而，这次墨菲打断了艾尔文滔滔不绝的投诚话语：
“我不想知道这些。”
艾尔文张着嘴，僵在原地，脸上混杂着错愕、不解，以及更深的恐惧。
墨菲看着他：“我就想知道，你们来梦魇世界，是为了什么？具体目标是什么？”
艾尔文闻言，脸上先是一愣，随即心头涌起一股难以言喻的怪异感。
眼前这位存在强大得令人窒息，行事风格却透着一股难以捉摸的平静，与传说中那些癫狂、扭曲、充满恶意的梦魇怪物截然不同。
虽然心中疑窦丛生，但艾尔文深知自己的处境。
他不敢有任何迟疑，更不敢说谎，只能老老实实地回答：
“为、为了……赚钱。我们来这里，最主要的目的就是赚钱，获取难以想象的资源和财富。”
说完，他忐忑地抬眼，飞快地瞥了一下墨菲的神情。
墨菲的脸上依旧没有表情，那双漆黑的眼眸如同深潭，看不出任何满意或不满的迹象。
艾尔文心中一紧，他连忙深吸一口气，忍着胸口的剧痛，继续详细解释道：
“梦魇世界虽然极端危险，被称为多元宇宙中最恐怖、最不可预测的禁地之一，但与之相对的，是它蕴藏着其他世界根本无法想象的巨大宝藏和机遇。”
“根据我们凯撒地亚世界流传的一些古老记载，以及少数从梦魇世界成功返回的前辈留下的信息……梦魇世界，被认为是‘神灵墓地’的一部分。”
“神灵墓地”这个词让墨菲的眼神似乎出现了极其短暂变化。
艾尔文捕捉到了这细微的变化，精神为之一振，解释得更起劲了：
“是的，神灵墓地。”
“传说中，当一位古老而强大的神灵彻底陨落，或是陷入永恒的沉眠，祂那庞大无匹的神魂并不会完全消散于虚无。”
“一部分蕴含着祂力量本质、记忆碎片、乃至对世界规则理解的‘梦境’，会坠落到一个特殊的维度中。”
“虽然只是‘梦境’，但神灵的层次太高了，高到祂们即便是梦中的一缕思绪、一点情绪的投射，对于我们这些凡人，都是真实不虚的，蕴含着不可思议的威能和价值。”
“就像我们所在的这片区域，我们耗费巨大代价，破解了部分古老地图和信标，才定位并进入了这里。根据那些残缺文献的暗示，这里很可能与一位名为杜马松的古老神灵有关。”
“祂在记载中被描述为执掌锻造、火焰与灵魂净化的神灵。这片永不熄灭的熔炉，很可能就是杜马松陨落后，其残存梦境在此地的映射与显化。”
“在这样的神灵梦境碎片中，任何事物都可能蕴藏着超乎想象的价值。一块被神性火焰灼烧了无数岁月的岩石，可能蕴含着纯粹的法则碎片，一片从这熔炉中诞生的、哪怕是最普通的金属，也可能铭刻着古老的神性，甚至只是亲眼目睹、记录下神国运转的方式，其研究价值都足以在我们世界的最高学术殿堂引发震动。这足以让我们这支小队所有人获得足以颠覆命运的财富和资源。”
解释到这里，艾尔文的声音逐渐低了下去，语气中带着难以掩饰的余悸：
“当然也因为死去神灵的梦境中，往往充满了祂们陨落时的怨恨、不甘、疯狂，所这个世界的每一个角落都充满了极致的恐怖和不可预知的危险。”
“梦魇世界这个名字，正是因此而来，这里是神灵死后的噩梦，也是闯入者的噩梦。”