阿尔芒骑士顿了顿，眼中闪过一丝了然与感慨：“直到昨日，亲眼目睹您步入传奇层次的磅礴力量……我才恍然大悟。烈阳之心对于寻常大骑士或许是毒药，但对于早已将根基锤炼到不可思议境地、只差海量能量点燃最后质变之火的人来说……它无异于一件量身定制的瑰宝！您根本不需要星辉之愈来稳固境界寻求突破，您需要的，正是烈阳之心中蕴含的、足以点燃传奇之焰的狂暴能量！”
他上前一步，语气带着由衷的钦佩：“阁下深谋远虑，眼界超凡。当初那看似吃亏的交易，实则是您通往更高层次的必然选择。而我……”
他苦笑着摇了摇头，“若无那瓶星辉之愈稳固我因年岁与旧伤而略有动摇的根基，恐怕难以在深红旷野的连番恶战中支撑下来。可以说，是阁下您的选择，间接救了我一命。此恩此情，阿尔芒·德·拉瓦尔，铭记于心。”
墨菲平静地接受了这份感谢，侧身将他让进屋内：“药剂只是工具，用在其时其地，便是最佳。骑士阁下能安然归来，靠的是自身的坚韧与武勇。”
就在阿尔芒骑士踏入屋内的同时，隔壁石屋的门也“吱呀”一声开了。
伊丽莎白走了出来。
她今日显然经过了一番精心打扮。
一头柔顺的黑发被精巧地编成发髻，用一根镶嵌着细小珍珠的银环束在脑后，几缕碎发自然垂落，衬得她白皙的脖颈更加修长。
身上穿着一件剪裁合体的浅金色宫廷长裙，裙摆缀着精致的暗纹，袖口和领口有细密的蕾丝装饰，既显庄重又不失少女的灵动。
脚下是一双柔软的鹿皮短靴，鞋面上有同色的刺绣，长袜是近乎透明的白色丝织品，隐约可见其下纤细的脚踝。
她脸上略施薄粉，遮掩了连日的疲惫，唇色也点了淡淡的樱红，整个人在午后稀薄的阳光下，仿佛一株含苞待放的蔷薇，清新娇美，顾盼间自有一股属于王室的优雅气质，又带着这个年龄特有的鲜活魅力。
她看到墨菲和阿尔芒骑士，似乎并不意外，脸上露出恰到好处的微笑，提着裙摆，轻盈地走了过来。
“默菲尔德执政官大人，阿尔芒骑士。”她声音清脆，仪态得体，“希望没有打扰二位。”
墨菲看了她一眼，不置可否。
阿尔芒骑士倒是眼中闪过一丝讶色，随即化为一丝了然，他再次躬身行礼：“伊丽莎白殿下。当然没有打扰。”
伊丽莎白走到近前，目光在两人脸上流转，落落大方地解释道：“我听说今日陆续有完成使命、平安归来的大骑士前来拜访默菲尔德大人。作为维尔特王国的公主，我想，我有义务认识一下这些来自大陆各地、为抵御邪恶而英勇奋战的尊贵骑士们，并向他们表达王国的敬意与感谢。”
墨菲依旧没有表示反对，只是淡淡道：“殿下请便。”
伊丽莎白眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，跟在墨菲身侧，一同回到了屋内。
没过多久，敲门声再次响起。
这次来的是高原汉子，他已经换了一身相对干净的皮甲，身上浓重的血腥味淡了不少，看向墨菲的眼神充满了直白的敬畏和感激：“你的力量，像山一样可靠。我，巴图，欠你一条命。”
说罢，捶了捶自己的胸膛。
紧接着，铁壁禁卫统领也到了。
他步履沉稳，尽管内伤不轻，却依旧保持着军人的挺拔。
他对着墨菲行了一个标准的军礼：“阁下于中央塔楼力挽狂澜，不仅拯救了防线，也间接保全了我与部下残存的性命。帝国会记住这份援助。”
说完，也不多留，干脆利落地转身离去。
风暴双刃兄弟互相搀扶着前来，哥哥失去右臂的伤口包扎得严严实实，弟弟拄着拐杖。
兄弟二人看向墨菲的目光中震撼与感激交织，郑重行礼后。
哥哥道：“多谢阁下……为我们兄弟争取了逃生的时间。”
弟弟也用力点头。
黄金海岸的代表奥斯顿没敢来，据说他伤势不轻，且惊吓过度，躲在安排的住处不敢出门。
来访者络绎不绝，大多是前来表达谢意的幸存大骑士及其随从，也有人是单纯想见识一下这位新晋传奇的风采。
墨菲的接待始终简短而平淡，无论对方是感激涕零还是敬畏有加，他的回应都波澜不惊。
阿尔芒骑士一直留在屋内，凭借其资历与地位，自然地周旋其间，维持着气氛。
在许多来访者不知如何与墨菲交流时，他会自然地接过话头，谈论几句战斗细节或伤势恢复，气氛倒也维持得不算尴尬。
期间，伊丽莎白始终安静地坐在一旁，倾听众人的交谈，偶尔在阿尔芒骑士介绍某位大骑士的来历和功绩时，她会适时地点头致意，或用恰到好处的言语表达赞许与慰问，展现出了与年龄不符的沉稳与得体，令不少来访者印象深刻。
当最后一位访客离开，屋内暂时清静下来时，阿尔芒骑士看着并肩站立的墨菲和伊丽莎白，苍老的脸上露出一丝感慨的笑意。
“伊丽莎白殿下今日在此，实在是明智之举。”阿尔芒骑士缓缓开口，“这些来自各国各领的大骑士，皆是实权人物或其心腹，今日能得殿下亲自接见慰问，对维尔特王国未来的外交与联盟，益处不小。”
他顿了顿，看向墨菲，眼中带着一丝深意：“而默菲尔德阁下，您如今已是传奇之身，地位超然。王国……必定会极尽所能地拉拢与亲近您。殿下今日在此，既是职责所在，恐怕也……”
他意味深长地笑了笑，没有说完。
伊丽莎白正端起侍女送来的花茶，闻言手微微一颤，几滴浅金色的茶水溅到了裙摆上，晕开一小片深色。
她白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，一直蔓延到耳根，连忙放下茶杯，低下头，有些慌乱地用手帕去擦拭裙摆，却越擦越乱。
“阿尔芒骑士说笑了，”墨菲的声音平静地响起，打破了这微妙的尴尬，“我已是五十三岁之人，与伊丽莎白殿下年龄差距悬殊。”
阿尔芒骑士闻言，却哈哈大笑起来，笑声中充满了豁达：“五十三岁？默菲尔德阁下，对于一位传奇骑士而言，五十三岁算什么？体魄巅峰可维持到百年，容颜衰老亦远比常人缓慢。年龄，在传奇面前，从来不是问题。”
他目光温和地在伊丽莎白泛红的脸颊和墨菲平静的面容间转了转，语气愈发意味深长：“况且，王国对传奇强者的亲近与拉拢，方式多种多样。信任、尊重、共同的利益纽带，乃至更紧密的联结……都是巩固王国基石的重要方式。殿下身份尊贵，天赋与心性皆为上佳，与阁下并肩，无论从何种角度看，都堪称相得益彰。”
他这番话几乎挑明，让伊丽莎白的头垂得更低，连脖颈都染上了一层粉色，手指无意识地绞着裙摆上的丝带。
阿尔芒骑士见状，知道不宜再多言，便起身再次向墨菲郑重行礼：“阁下之恩，拉瓦尔家族永志不忘，我就不多打扰了，愿奥睿利安庇佑二位。”
说完，他便转身告辞。
屋内一时陷入安静。
伊丽莎白依旧低着头，心跳如鼓，阿尔芒骑士那番几乎不加掩饰的话语在她脑海中回荡，让她既感羞涩难当，又有一丝连自己都未曾深究的、隐秘的悸动。
墨菲则缓步走到窗边，目光投向庭院中那不知疲倦的喷泉，水珠在阳光下折射出细碎的光芒。
午后的光线将两人的影子斜斜投在地上，一修长挺拔，一纤细娇小，静静相对。
良久，墨菲转过身，声音依旧平稳，却带着送客的意味：“殿下，请回吧。”
伊丽莎白缓缓抬起头，脸上的红晕尚未完全褪去。
她飞快地瞥了墨菲一眼，目光触及他平静无波的侧脸，又迅速移开，望向庭院一角在光中舒展的鸢尾叶片。
“嗯。”她轻声应道，声音细微却清晰。
随后，她提起裙摆，向墨菲行了一个无可挑剔的屈膝礼，转身走向门口。
她的脚步很轻，鹿皮短靴踏在石板上几近无声，唯有浅金色的裙摆随着动作荡漾开柔软的涟漪。
门扉开启又合拢，屋内重归寂静。
唯有庭院中潺潺的水声，仿佛亘古不变地流淌着。