空气仿佛凝固了，远处混乱的声音骤然变得模糊不清。
那道深灰色的、如同梦魇般的身影，悄无声息地出现在了走廊的另一端，距离她们不过二十步。
阴影编织者。
他依旧笼罩在宽大的兜帽下，但那股无形的威压，已让莉娅的呼吸都变得困难。
她本能地将艾莉诺护得更紧，尽管这动作在一位正式巫师面前显得如此苍白无力。
阴影编织者似乎并未急于动手。
他的目光，首先扫过四周，隐晦的精神力如同无形的触须，细致地探查着每一寸地板、墙壁、天花板，乃至空气中最微弱的魔力涟漪。
一个拥有预言天赋的巫师血脉子嗣，在这种绝境下不仅不逃，反而停下来，声称父亲将至。
这太反常了。
反常即意味着风险，意味着可能存在的、连他都需谨慎应对的后手或陷阱。
半分钟之后，他显然没有发现任何预设的强大法术或埋伏。
兜帽下，传来一声极轻的、带着某种了然与轻蔑意味的呼气声。
他的视线最终定格在艾莉诺身上，那冰冷的目光似乎穿透了莉娅的阻挡，直接落在了小女孩的脸上。
“哦？”阴影编织者开口，“停下来，等你的‘父亲大人’？”
他刻意放慢了语速，每个字都像是裹着寒冰，没有丝毫温度：
“一个远在北境，此刻大概正为铁脊山脉的事情焦头烂额的凡人执政官？你是觉得，他会像传奇故事里的英雄一样，感应到女儿的呼唤，然后跨越千山万水，瞬间出现在这里？”
他的嘲讽毫不掩饰，甚至带着一丝残忍的趣味，仿佛在欣赏猎物临死前可笑的执念。
艾莉诺从莉娅怀中微微探出头，小脸有些苍白，但眼神依旧澄澈而坚定。
她没有回避那令人心悸的注视，反而认真地看着阴影编织者，清晰地说：“父亲大人他来了，我听见了。”
阴影编织者似乎被这孩子的“天真”和“固执”逗乐了，发出一声短促而冰冷的低笑。
“听见了？多么……感人的信任。”他的声音陡然转厉，变得森寒刺骨，“可惜，这份信任，只会让你亲眼见证最残酷的现实。”
他缓缓抬起一只裹在灰色布料中的手，指尖有暗影如活物般蠕动凝聚。
“我会先找到他，打断他的四肢，碾碎他的骨头，让他像虫子一样在地上哀嚎、蠕动……然后，我会把他拖到你面前，让你看着他最后的绝望。等你那双漂亮的眼睛里装满泪水和对我的恐惧之后，我再送你们父女团聚。你觉得这个剧本如何，小公主？”
“不！你住口！”莉娅厉声尖叫，尽管恐惧让她的声音变了调，但她还是拼命想把艾莉诺的脑袋按回自己怀里，试图隔绝那恶毒的言语。
她全身都在抖，泪水不受控制地涌出，既因为那描绘出的可怕画面，也因为对即将到来的、似乎无法改变的命运的绝望。
然而，被她紧紧护着的艾莉诺，却没有哭，也没有表现出丝毫恐惧。
她甚至轻轻推了推莉娅的手，再次将目光投向阴影编织者，小小的眉头微微蹙起，像是听到了什么荒谬至极的话。
“你做不到的。”她的声音依旧平稳，带着一种毋庸置疑的认真，“父亲大人很强，比你……强很多。”
这句稚嫩却斩钉截铁的话，让阴影编织者指尖凝聚的暗影都似乎波动了一下。
不是愤怒，而是一种荒谬感。
这孩子的“自信”，到底源于何处？
难道真有什么他不知道的倚仗？
就在他这极短暂的、因过于反常而生的疑迟中。
一个平静到近乎漠然的男声，毫无预兆地在阴影编织者侧后方，几乎是贴着他精神感知的边缘响起：
“她说得对。”
这声音不高，却如同惊雷般炸响在阴影编织者的感知中！
怎么可能！
他的精神力场一直保持着高度警戒，怎么会有人欺近到如此距离，直到开口说话才被他察觉！
震惊与本能反应快过一切。
阴影编织者甚至来不及完全转身或确认来人，便将原本指向艾莉诺的攻击毫不犹豫地转向身后声音来源！
同时，他体表瞬间亮起数层早已预先加持、处于半激活状态的防御力场——幽暗护盾、偏斜力场、以及最内层贴身的阴影甲胄。
这些被动防护在感知到致命威胁的刹那全面激发！
几乎同时，一抹暗金色的流光，自他身后视线的死角无声暴起，撕裂空气时发出的厉啸才猛然炸响！
其初速快得不可思议，直指他后心！
噗噗噗！
一连串急促而轻微的碎裂声几乎连成一片！
那暗金流光势如破竹，第一层幽暗护盾如同气泡般一触即溃。
偏斜力场勉强让它的轨迹产生了极其细微的偏移，但自身也随之明灭消散。
最坚固的阴影甲胄发挥了关键作用，在与流光接触的瞬间爆发出扭曲的阴影，硬生生抵挡了刹那。
就是这宝贵的刹那！
阴影编织者闷哼一声，脸色一白。
三层被动防御被接连击破，不仅消耗了来袭攻击的大量动能，更为他争取到了至关重要的反应时间！
借着防御被破产生的冲击和那细微的轨迹偏移，他的身体以超越常理的柔韧和速度，向侧前方极限扭曲、旋身！
嗤啦！
利器撕裂血肉的闷响传来，但声音远不如直接贯穿骨骼那般沉重。
那暗金色的飞剑，在连续击穿三层防御、动能被大幅削弱后，最终未能保持最初那绝对致命的威力。
它擦着阴影编织者极限扭转的右侧背肋掠过，切开了一道深可见骨、皮肉翻卷的狰狞伤口，鲜血瞬间喷涌而出，但避开了脊椎、内脏等真正要害！
“呃啊——！”
阴影编织者发出一声痛吼，巨大的冲击力仍将他带得向前扑跌出去，狼狈地在地上翻滚了两圈才勉强以手撑地，单膝跪倒。
他左侧身几乎被鲜血浸透，剧烈的疼痛让他的面容在兜帽下扭曲，但眼中的惊骇更甚。
刚才那一击的原始威力，若是没有防御力场的消耗和自身的极限躲避，绝对能将他当场钉死在地上！
他左手急速在伤口附近连点，暗影能量暂时封住血管，同时脚下阴影蔓延，将他向后急速拖行，与袭击者拉开距离。
直到退到相对安全的距离，他才喘着粗气，透过翻涌的暗影和额角滴落的冷汗，死死盯向袭击者。
那是一个身姿挺拔、穿着蓝色骑士服的黑发男子，不知何时已静立在走廊中，恰好挡在了他与艾莉诺、莉娅之间。
男子脸上没有什么表情，眼神深邃而平静，仿佛刚才那石破天惊的一击并非出自他手。
而那柄暗金色的飞剑，在一击未能致命后，已如拥有生命般在空中划过一道弧线，静静悬浮在男子身侧，剑尖依旧遥指着阴影编织者，剑身上沾染的血迹正缓缓滑落。
阴影编织者瞳孔紧缩。
对方身上没有浩瀚的魔力波动，但那骑士剑的威力、速度，以及对方潜行逼近的能力……
“你……是什么东西？”他的声音因伤痛和惊疑而嘶哑变形。
墨菲没有回答他的问题。
他的目光先快速扫过被莉娅紧紧护在身后、正睁大眼睛望着他的艾莉诺，确认女儿无恙后，眼中那一丝几乎看不见的波动平复下去。
随后，他的视线才重新落回阴影编织者身上：
“动我女儿，你想怎么死？”